Отпечаток «Призыв Аватара» активирован. Аватар покровителя призван. Первая ипостась: младшая сущность «Повелитель Теней».
Безграничная свобода. Вот как могу описать состояние, которое я почувствовал. И даровала это состояния сила. Сила равно свобода.
Я полоснул Огарда по морде длинными теневыми когтями. Внешне атака не нанесла и царапины, но тени и не должны быть опасными сами по себе. Опасно то, что скрывается в тени.
Поцелуй Распада действовал и мои когти ранили не защищенную даже от высокоранговой магии чешую, а сразу били по уязвимой плоти.
Огард взревел, отдернул морду, чтобы я не смог его достать и попытался ударить меня лапой, как недавно сделал это с Прахом. Удар я принял на блок. Просто чтобы оценить разницу в силе и понять свои новые пределы.
Было больно, мои ноги оставили в земле глубокие колеи, но я не упал. Выдержал атаку, что сдвинула меня на несколько метров, хотя в этой ипостаси я был в два раза выше Праха.
Следом за когтистой лапой Огард выдохнул широкую струю пламени. Я просто сместился. В этой форме тени были гибкими и податливыми, так что мне не нужно было ходить в привычном смысле этого слова, чтобы переместиться в пространстве.
Держась как можно дальше от огня, я нанес несколько десятков ударов с разных сторон. Дракон взревел и забил крыльями. Вряд ли я смогу серьезно его ранить такими царапинами, но нет никаких причин не попытаться.
Огард всего одним взмахом крыльев сорвался в небо. Выбора не было, пришлось лететь следом. Плохое место битвы для меня, тут из теней только та, что отбрасывает моя душа.
Два крыла помножили мою маневренность, так что поток пламени прошел в считанных метрах от меня. Огард пытался скорректировать его, но я довольно легко смог увернуться, пару раз крутанувшись в воздухе. Его пламя — все еще смертельно опасно. Попаду под прямую атаку и вряд ли протяну дольше пары секунд.
Сблизившись, нацелился когтями в мягкое брюхо, но удар пришелся откуда не ждали. Могучий шипастый хвост хлестнул так, что в глазах на мгновение потемнело. Небо и земля завертелись калейдоскопом, сменяя друг друга по десятку раз в секунду. Следом было тяжелое приземление.
Кажется, я снова кого-то раздавил, плевать. Встал, дотронулся до гудящей головы. Вроде бы кости целы, состояние аватара дает поистине невероятную выживаемость. Глянул в небо и скривился.
В этот раз светилась не только чешуя на груди. Светился весь Огард, а чешуя исходила паром. Тварь смотрела прямо на меня с раскрытой пастью, а внутри зарождался сгусток светящейся плазмы.
Ублюдок решил прикончить меня одним ударом. Сейчас он выпустит Сверхновую и тут на несколько километров все спечется. Тени? Не вариант, его атака достанет все соседние слои реальности. Бегство? Маловероятно, да и остальные вряд ли выживут. Думай, Эзо…
Лед? Откуда на мне лед? Осколки чистейшего льда были настолько прозрачными, что я их не сразу заметил. Это остатки ледяной брони?
Я выдохнул облачко пара и обернулся. Сзади все небо перекрывала огромная свинцовая туча, внутри которой били разряды молний. В лицо ударил порыв холодного ветра. Обернулся и посмотрел в сторону дракона.
То, что я принял за пар от разгорающейся Сверхновой был пар от столкновения холодного воздуха с раскаленной чешуей. И сейчас это стало еще более заметно. Сверхновая должна сформироваться через две-три секунды, но с каждым мгновением чешуя Огарда наоборот тускнела.
Ветер уже стал шквальным, крылья дракона трепетали от резких порывов, бритвенно-острые снежинки завертелись в воздухе.
И в этот момент я увидел ее. Облака на мгновение расступились и сквозь порывы бурана я заметил ее лицо. Бледно-холодное, в ореоле развевающихся волос цвета первого снега. Ее глаза сияли льдинками, а взгляд был сосредоточен на Огарде.
Другая, сильная, окрепшая, но все такая же красивая.
— Метелица, — прошептал я, а в груди что-то дрогнуло.
Ледяной Змей колоссальных размеров вырвался из бурана стрелой и тут же вцепился в горло дракона. Из пасти Огарда повалил черный дым, а чешуя окончательно потухла. Дракон взревел и в один миг когтями разорвал Змея, тот разлетелся облаком ледяных осколков, но часть из них осталась на шее и лапах Огарда.
Я услышал крик Метелицы, наполненный яростью. В миг осколки Змея вместе с несущейся бурей превратились в смерч и начали бить дракона смертоносным градом. А я лишь удивился, насколько сильны могут быть последователи Нидхегга.
Тут же в дракона влетели две стрелы. Били точно по крыльям, которые в одно мгновение начали каменеть. Еще две стрелы, затем еще и еще.
Отследив направление, увидел двух лучников. Один уже почти седой, я видел его однажды в отражении из Грохочущего Дома. Вторым был Ричер. Чуть повзрослевший, более суровый и крепкий. Он двигался куда легче и уверенней, словно на его плечах не было огромной горы, что давила его к земле грузом ответственности.
У всех на плечах я заметил один и тот же герб с раскрытой книгой. С удивлением понял, что знаю этот символ. Повернулся к наставнику — тот же герб. В этом мире Эзотерик организовал свой собственный клан? Хрена себе.
Мимо меня пролетела огромная секира, что разрубила надвое Лютоволка и затем вонзилась в череп призывателя из Фениксов. Мимо неспешно прошел здоровяк, выдернул топор и посмотрел на меня.
— Че застыл? — усмехнулся Моно. Вернее, отражение Моно. — Впечатлен моей крутостью? Я бы дал тебе пару уроков, но тебе пора.
Он указал пальцем в небо. И в этот момент в Огарда, которого осыпают заклятьями со всех сторон, влетел тонкий росчерк. Благодаря хаотической маске я отчетливо разглядел изящное копье, что воткнулось аккурат между чешуек на груди дракона. В следующий миг в это копье ударила молния такой силы, что от грохота у меня заложило уши.
Я моментально понял, что происходит, но все же позволил себе потратить мгновение и обернуться.
Это было самое грациозное существо, что мне приходилось видеть. Эйктюрнир — высокий статный олень с двухметровыми разветвленными рогами между которыми все еще били разряды молний. Эти рога сами по себе можно было считать произведением искусства.
На спине оленя сидел старина Зак, и обе ноги были при нем. Хотелось пошутить, окликнуть, обнять… Но парень был сосредоточен, руководя целой стаей соколов, что прямо сейчас били в глаза дракона. Да и не поймет он эту шутку, которой я сейчас улыбаюсь, глядя на него.
Мгновение ностальгии прошло и я вошел в состояние полной концентрации. Теневые крылья даже не шелохнулись, а я уже несся к Огарду. Лед, окаменение, молнии, птицы… Все это не могло причинить хоть какого-то ощутимого вреда аватару. Но это были заклинания контроля.
Отряд Эзотерика сбил каст Сверхновой и ошеломил целого, мать его, Черного Дракона. Вряд ли надолго, может всего на пару ударов сердца. И я обязан использовать дарованную возможность по полной.
Я летел на полной скорости, метя в горло монстра. Резчик тут не поможет, кинжал физически не способен дотянуться до сердца. Нужно сначала уничтожить аватара, чтобы Огард принял свою первоначальную форму. И аватара может убить другой аватар, правда сил для этого нужно больше. Я думаю, пора.
Отпечаток «Призыв Аватара» активен. Вторая ипостась: старшая сущность «Теневой Дракон».
Огард не смог среагировать. Моя сущность, мое тело, моя душа, все расширилось в одно мгновение. Я сменил ипостась в тот момент, когда приблизился на расстояние атаки. Удар хвоста Огарда, что мог отправить меня в обратный полет лишь глухо стукнул по теневому покрову.
Я чувствовал себя Драконом. Я был Драконом. У меня была пасть, усеянная клыками, у меня были лапы с непропорционально огромными когтями, у меня плоть, состоящая из перевитых теней. И я воспользовался всем доступным арсеналом.
Вцепился в глотку клыками, начал рвать плоть когтями, молотить хвостом. Тень Драконьей Души оплетала моего врага, проникала под чешую, наносила урон. Огард ревел и бил в ответ, раздирая покров моей плоти слой за слоем. Мы вцепились друг в друга мертвой хваткой и полетели вверх, ни на секунду не прерывая атак.
