Наступил ногой на хвост и по нему сразу пробежало несколько волн энергии. Черное скользкое тело покрылось зеленоватыми разрядами и…
— Ну всё! — зачем-то отряхнул я руки. — Можешь идти в свой портал. Но сразу скажу, что я подарил тебе букет. Холера, дифтерия, несколько респираторных заболеваний, которые я хранил для особых случаев, проблемы с костями. Только с глистами проблемы, их надо было взять с собой заранее, но я как-то не подумал.
— Ха-ха! — монстр снова связался со мной ментально, исключительно для того, чтобы похохотать и позлорадствовать в моей голове. — Это не сработает! Твоя магия бессильна против меня!
— Ты иди, иди! — указал ему на портал. — Бессильна, значит, бессильна, я ж не спорю.
Монстр поднялся на ноги, бросил на меня недоуменный взор и неуверенно поковылял к арке, то и дело оборачиваясь и ожидая какого-то подвоха. Но я просто стоял и смотрел ему вслед, пока он не скрылся в размытом мареве портала.
— Ну… — я посмотрел на часы и стал отсчитывать секунды. И не прошло даже пяти минут, как портал снова вспыхнул и оттуда вылетел всё тот же искалеченный монстр. Причем, судя по траектории, его сюда вернули при помощи хорошего такого пинка под зад. — Соскучился, да? Или что-то пошло не так?
— Пшфшпш…
— Ага, тоже так думаю, — не понял, чего он там прошипел. Но, скорее всего, что-то нецензурное. — Ладно, иди сюда… Нас ждет долгая беседа и тебе придется многое мне рассказать, — не смог сдержаться и оскалился так, что желание рассказывать обо всем на свете буквально читалось на перекошенной от ужаса морде монстра.
И куда же пропала его надменность? Ладно, это вполне привычный ход событий, почему-то всегда получается именно так. Хотя куда проще для врагов было бы взять и сразу начать сотрудничество.
Прошло несколько часов, и вот, я сижу над распластанным телом твари и размышляю о своем. Возможно, она, и правда, не знала ответов на все мои вопросы, но всё равно как-то обидно.
Да и не такие уж и грозные эти монстры, я встречал и пострашнее. Жаль только, портал закрылся сразу, как только монстра выкинули обратно ко мне. Причем закрылся так, что открыть уже не получается даже через панель управления главной аркой.
Впрочем, идти туда я всё равно не собирался, а координаты того мира у меня есть. Получил их при помощи специального камушка, который случайно прилип к коже монстра, когда я его туда отправлял. Потому теперь можно смело отправить того же Лабладута на разведку и, получив больше информации, уже подумать над следующими шагами.
— Эмм… — только вспомнил о нем, как он появился. Мелкий вылез из фиолетового облачка и примостился у меня на плече, удивленно уставившись на тушу монстра.
— Нравится? — усмехнулся я. Всё-таки после проведения детальной диагностики и исследования всех возможных видов тканей я получил гораздо больше информации. Воздействовать лекарской магией на них одно удовольствие, их клетки прекрасно поддаются изменениям и мутациям. Впрочем, так я могу сказать о ком угодно. — И что думаешь по поводу этого монстра? — кивнул на распластанную тушу. Сейчас Лабладут обязательно проявит свое любопытство и тоже проведет подробное исследование при помощи своих божественных сил.
— Э-э-э… — почесал затылок мелкий. — Ну, я думаю, что это какой-то монстр… Возможно, даже из другого мира, — он спрыгнул с плеча и легонько пнул тушу. — Страшный!
* * *
— Да сколько можно уже мотаться… — недовольно бурчал Император, сидя за рабочим столом в своем кабинете. Правда, кабинетов теперь у него стало два, по одному на каждый мир.
Собственно, этим он был и недоволен. В последнее время постоянно приходится мотаться между двумя мирами и решать проблемы то в империи, то в королевстве. Хотя теперь они даже юридически являются одной страной и иномирцам уже начали выдавать паспорта. Пусть многие из них пока не умеют читать и не понимают, зачем нужны эти странные книжки.
В любом случае — это проблема временная. Вскоре по всему королевству откроются школы, как для детей, так и для взрослых, и постепенно все население иномирного региона Империи станет грамотным.
Но сейчас Император вернулся в родной мир и, зайдя в кабинет, обнаружил на столе огромные стопки документов. Они практически доставали до потолка и по словам помощника всё это — крайне важные бумаги. С ними надо ознакомиться, где-то поставить свою подпись, а где-то напротив, шлепнуть печать отказа.
Всевозможные обращения, указы, новые законы, придуманные на недавнем заседании министров. Всё это обязательно должно пройти его личное одобрение, а так как в последнее время Император появляется здесь крайне редко, на потом отложить изучение документов никак нельзя.
— А вот можно мне сделать какую-то совсем краткую выжимку из этих документов? — поинтересовался старик у своего помощника. — Выбрать только самое важное, и желательно, чтобы оно уместилось на… Скажем, трех страницах! Можно так, а? Игнат, ну не могу я весь день за столом просидеть! У меня еще дела есть!
— Это и есть выжимка, — обреченно вздохнул помощник. — Самое-самое, без вашего ознакомления никак нельзя… Вот, например, — он залез на стремянку и достал с вершины стопки бумагу. — Это прошение аристократов, они хотят…
Император сидел, слушал помощника, но по непонятным причинам через уши до его мозга доходило лишь «бу-бу-бу-бу…». Какие-то аристократы чего-то просят… И это важно? Вон, тот же Булатов вообще ничего не просит никогда. Только дает что-то Империи, продает, и издевается над всем правительством сразу. Да, лучше бы он что-нибудь просил…
— Представитель Альбиона требует подписать вот это соглашение, — Император отвлекся от мыслей, когда ему прямо под нос сунули нарядную бумажку с кучей печатей.
— Да? И что там? — старик даже взял ручку, но читать содержимое, да еще и на чужом языке, ему не хотелось совершенно.
— Они предлагают передать им два ледокола, а взамен предоставить нам право ловить рыбу у их берегов, — развел руками Игнат и, аккуратно забрав у Императора пишущую ручку, вручил ему красную печать. — Вот, отказ лучше поставить сюда.
— Ага… — Император ткнул печатью куда следует и перед ним тут же возник следующий документ. — А здесь что?
— Здесь обращение всемирного института изучения морской фауны. Они просят предоставить им помощь в исследовании места расположения подводного портала.
— Хорошо… — старик поставил подпись, а сам задумался, почему ему пришлось тратить свое время ради такого пустякового вопроса.
Еще некоторое время помощник подсовывал ему документы, рассказывал вкратце содержание и получал односложные ответы от Императора. Но в какой-то момент старик случайно взглянул на часы, выпучил глаза и подскочил со своего места. Несколько секунд Император размышлял, как ему поступить, и в итоге достал телефон.
— Черномор? — воскликнул он. — Ага, это Император… Да! Я успеваю, но мне нужен этот ваш быстрый самолет… Да знаю я про риски, ничего страшного! Просто у меня есть время до вечера, и всё, больше никак.
На этом старик завершил звонок, снова посмотрел на часы и позвонил по другому номеру.
— Добрый день… А вы не хотели бы встретиться сегодня? Отлично! Тогда я прибуду через… Двадцать минут! — обрадовался старик. — Ой, не стоит, что вы! Не нужно меня встречать, я сам прекрасно доберусь!
Завершив звонок, Император подбежал к зеркалу, быстро поправил бороду, причесался, посмотрел на свой мундир и застегнул все пуговицы. К этому моменту послышался стремительно приближающийся рев турбин и вскоре он уже выбежал на крышу, куда приземлился довольно компактный вытянутый самолет.
Старик занял свободное место и приготовился к взлету, но пилот обернулся и помотал головой.
— Пристегнитесь, Ваше Величество! — усмехнулся он. — Это правда нужно.
Старик не стал спорить и застегнул несколько ремней, намертво приковав себя к креслу. А в следующее мгновение турбины снова взвыли, и… Что было дальше, Император потом вряд ли вспомнит.
