После слов Воина в трактире повисла звенящая тишина.
Догадываюсь, о чем они подумали, но их всех ждет большой сюрприз.
— Поединщикам и секундантам делать ставки запрещено. Ставки принимаются ровно пять минут, ставки принимаю я! Время пошло!
Учитывая, что мы с Камневым не могли сделать ставку, я нашел взглядом Людвига и кивнул на трактирщика.
Вампир понятливо кивнул и тут же поднял руку.
— Сотня золотом на Купца!
— Слишком мало ставок на Купца, — поморщился трактирщик, каким-то немыслимым образом успевая принимать деньги и выдавать подписанные от руки квитки. — Если не наберем хотя бы пять сотен, то золото не пойдет. Серебро будет?
— Только золото, — покачал головой Людвиг. — Ставлю тысячу!
Следующие пять минут трактир больше всего напоминал фондовую биржу двадцатого века. Все орали, кричали, делали ставки и заключали пари.
Кто-то ставил золото, кто-то серебро, кто-то неделю своей службы. И практически все ставки были сделаны на Радова.
На меня поставили всего двое — Людвиг и неприметный маг в просторном балахоне — тот самый металлумий.
Виш пытался предположить, какими дарами владеет дух Радова, а я… я думал о том, что теперь знаю, где можно в случае необходимости нанять небольшую армию.
Ну или хотя бы найти для неё профессиональных инструкторов.
Наконец-то все ставки были сделаны, и мы с Радовым вышли на импровизированную арену.
Металлумий поставил на мою победу сотню серебром, что, к слову, было и неудивительно, Людвиг три с половиной тысячи золотых.
Что до остальных, то за их ставками я не следил, но математика подсказывала, что завсегдатаи таверны поставили на победу Радова эквивалентную сумму.
— Дуэль начнется сразу по готовности поединщиков. Начинаю активацию защитного купола! — провозгласил жилистый трактирщик. — Три… два… один!
Стоило ему закончить обратный отсчет, как нас с Радовым накрыла полупрозрачная сфера диаметром в пять метров.
— Купол — говно, — прокомментировал Виш. — Смотри, чтобы наш ифрит его ненароком не сжег. Ох ты! Настоящий джин! Теперь понятно, почему все ставят на наш проигрыш.
«Джин — это же тот же самый ифрит, только воздушный?», — уточнил я, призывая Скаута.
— Почти, — уклончиво ответил Виш. — Зуб даю, первый дар этого Ветерка — Стремительность!
— Скаут? — протянул я, с интересом наблюдая за тем, как Радов навешивает на своего духа Воздушный щит и ещё какое-то усиление.
— Я услышал старшего, — кивнул ифрит, поигрывая огненным клинком.
— На тебя наложить Огненный щит?
— У меня свой, — отмел мое предложение Скаут. — Засекай время, хозяин, не пройдет и минуты, как я принесу тебе его голову!
— Постарайся не убивать, — попросил я.
— Не убивать? — удивился ифрит. — Но… зачем ты тогда меня вызвал?
— Потому что это очень сложная миссия, — на ходу принялся импровизировать я. — Необходимо не просто уничтожить соперника, а изгнать его на родной план. Такое непростое задание по силам только тебе. Самому стремительному ифриту Огненного плана.
— Ценю твое доверие, хозяин!
— Просто Макс, дружище.
— Я ещё не заслужил это право, — покачал головой Огненный Скаут. — Возможно, после победы над этой воздушной отрыжкой?
— Договорились, — кивнул я и отсалютовал Радову, показывая, что готов к бою.
Радов, словно только этого и ждал, отсалютовал мне в ответ, и наши духи ринулись навстречу друг другу.
— Жаль, что у тебя не было зелья сопротивления Воздушной стихии, — вздохнул Виш, внимательно следя за буйством огня и Воздуха. — Дуэль была бы наша.
'Она и так будет наша, — мысленно отозвался я, взглянув на Скаута. — Наш быстрее.
И действительно, прежде чем дух Радова очухался, Скаут успел оторвать ему руку и разбить Воздушный щит.
Джин просто-напросто не ожидал такой прыти от своего соперника, за что мгновенно поплатился.
— Сейчас узнаем второй дар, — шепнул Виш, не спуская глаз с джина. — Зуб даю, это будет или Молния, или…
Гдадах!
Ослепительная вспышка разнесла Огненный щит Скаута в клочья, а самого его отбросило далеко назад.
— Молния, — кивнул фамильяр. — Неплохо, но слишком рано.
Как я понял, Молния была чем-то вроде ультимативного заклинания, к которому джин вынуждено прибег чуть ли не в самом начале схватки.
И сейчас положение Скаута значительно улучшилось.
В руках ифрита вспыхнул сотканный из огня клинок, и он яростно налетел на джина. Было видно, что воздушный дух не привык, что кто-то может быть быстрее него и был вынужден уйти в защиту.
Воздух же в защите явно уступал неистовому натиску Огня.
Спустя несколько ударов сердца стало очевидно, что еще немного, и Скаут уничтожит своего противника.
Джин уже с трудом держался на условных ногах и не падал только благодаря Радову, который все это время накладывал на него Воздушные щиты и слабенькое усиление.
Но Скауту было плевать на все ухищрения противника. Его огненный клинок так и порхал, прожигая слабенькую защиту джина.
Я уже было напрягся, предчувствуя, как буду объясняться с Михалычем, но ифрит, прекратив избиение джина, отлетел на несколько метров назад.
Джин же, вместо того чтобы признать свое поражение, съежился и… выстрелили в Скаута Воздушными копьем.
— Три дара, — хмыкнул Виш. — Неплохо-неплохо…
Золотистый нагрудник ифрита вспыхнул огнем, и Скаута отшвырнуло назад — прямо к моим ногам.
— Ну все, — прорычал огненный дух и в мгновение ока оказался у противника с занесенным над головой огненным мечом.
Казалось, следующим ударом он перерубит не только джина, но и его хозяина
— Скаут!
Не знаю, чего стоило ифриту сдержаться, но его клинок, вместо того чтобы окончательно испепелить противника, вспыхнул и… рассыпался искрами.
Скаут что-то сказал на незнакомом мне языке и, смерив потерянного джина полным превосходства взглядом, не спеша полетел ко мне.
Камнев вопросительно посмотрел на Михалыча и, получив утвердительный кивок, кивнул в свою очередь трактирщику.
— Дуэль окончена! — провозгласил рыжий Воин. — Победитель Макс Огнев-Пылаев!
— Молодец, Скаут, — похвалил я ифрита.
— Спасибо за эту схватку хозя… Макс! — было видно, что Скауту не по себе называть меня по имени, но он справился. — Надеюсь, в следующий раз ты снова вызовешь меня!
Первым своего духа отозвал красный, как рак Радов, а за ним, немного помедлив, и я. Нужно было дать Скауту насладиться своим триумфом.
Как только стихийные элементали исчезли, трактирщик щёлкнул пальцами, и защитный купол исчез.
Я ожидал, что трактир наполнится гневными криками и воплями негодования, но здесь действительно собрались опытные вояки, которым хватило первой минуты, чтобы понять, кто одержит победу.
Однако же сорится с полсотней хорошо вооруженных одаренных у меня не было ни малейшего желания, поэтому я во всеуслышание заявил.
— Всем ужин и выпивка за мой счет!
Трактир тут же одобрительно загудел, но мне этого было мало.
— Что до тех, чья ставка не сыграла, вы можете подойти к Дмитрию и заключить разовый контракт на потерянную сумму! Вот теперь все.
Мои слова не всем пришлись по вкусу, но я заметил как минимум семерых Воинов, которые тут же направились к Камневу.
Я же, стряхнув невидимую пылинку с рукава, подошел к пунцовому Радову и его наставнику.
— Ваш дух силен, граф, — выдавил из себя Радов. — Однако же я вынужден…
— Настаивать на продолжении дуэли, — закончил я за него. — Потому что поклялся доставить мою голову Ангелине Уваровой. Все верно?
— Вполне, — Сергей выгнул грудь колесом и вскинул подбородок, всем своим видом давая понять, что в данном вопросе он не намерен уступать, несмотря на количество предстоящих дуэлей.
— У меня встречное предложение, барон, — я улыбнулся, представив лицо Ангелины Уваровой. — Вы доставите не только мою, кхм, голову, но и голову Дмитрия. Таким образом, ваша клятва будет даже перевыполнена. Вы покажете себя человеком слова, ваша дама сердца, возможно, даст вам поцеловать свою ручку. Что скажете?
