Беда, не оборачиваясь, бросила в ответ:
— Отшельник, живущий бобылем. Конечно, он покажется странным. Кто в здравом уме рискнёт тут жить, да ещё и один? Только сумасбродный старик. А ты говоришь, что он какой-то не такой. Ты же посреди болот не поселилась.
— Я слышал легенду про Болотного доктора, — подал голос Гекат, поправляя рюкзак на плечах. — Он тоже жил один на болоте, но странным никому не казался. Лечил всех, даже мутантов. Он с ними даже дружил.
— Думаешь, дед тоже наслушался легенд и возомнил себя таким доктором? — хохотнула Хулейман, её голос звучал скептически. — Думаешь и с Гибридом дружит?
— Возможно, — пожал плечами Гекат. — Зона часто сводит людей с ума. Кто ж знает, что там в голове этого старика. А Гибрид, про то не скажу, кто знает.
Мейрав задумчиво кивнула, но в её глазах читалось сомнение. Старик, которого они встретили на краю болота, действительно вёл себя подозрительно. То ли он просто боялся их, то ли действительно что-то скрывал. Но выяснить это практически невозможно, не пытать же его. Вдруг и правда просто очередной сумасбродный старик. Таких не только в Зоне полно.
— Ладно, — прервала разговор еврейка, устроив автомат на груди поудобнее. — Нам своих загадок хватает. Нужно зайти к Чистым, может, они что рассказать смогут. Эта братия, как и учёные, очень любят всякие загадки разгадывать.
— Ты правда думаешь, что они чем то помогут? — с сомнением спросила сталкерша.
— А кто, если не они? — ответила Зуля, ускоряя шаг. — У них информации больше, чем у кого бы то ни было. Да и связей хватает.
Беда и Гекат кивнули, к Чистым так к Чистым.
— Кстати, — вдруг сказала еврейка, — а вы заметили, как он на меня посмотрел?
— На тебя? — удивилась Беда.
— Да. Как будто испугался. Может, конечно просто показалось, — пожала плечами Мейрав. — Но в Зоне ничего просто так не кажется, — тут же мрачно добавила она. — Лучше держать ухо востро.
*****
— Да вот такие были, я тебе говорю! — руками показывал Хрюк, снова распинался на свою любимую тему. Одобрительный хохот перекрыл его слова. Как бы ни был Хрюк неопрятен сам, но его рассказы вызывали отклик немудреной сталкерской аудитории.
– Корма тоже у нее была - воот такенная! Ну чисто бразильянка, говорят, там от таких дуреют. Я сам хоть и не бразилианец, но в душе так чистый Диего! — продолжал размахивать руками Хрюк. – Мы-то с мужиками как увидели, не поверили, что нам столько счастья привалило!
— Ну он брешет малька, поменьше всё было, но вполне добротное! — но новый взрыв смеха и улюлюканья донёсся от соседнего столика.
Беда покачала головой, тут они ничего не узнают. Ну какая «Баба-Гибрид», что они несут! Но Мейрав решила остаться и послушать сплетни. Как раз вон группа вернулась, которая вроде как с мутантом повстречалась.
— Да это просто баба бюрера приходила, а вы и рты поразинули! Баб то давно не видели, вам теперь и пень Дженифер с попес! — подначивал мужичок с большим, пористым носом.
— Так вы его того, этого мута то, аль он вас? А то ведь говорят, что это мужик, так может, все наоборот было? — раздался ещё один гогот из угла.
Компания рассказчиков уже начинала злиться на аудиторию. Они ждали триумфа, мол, ничего себе, мутанта видели, да еще в таком виде, а живы остались! Но все знали Хрюка с Жгутом и верить их рассказу явно никто не собирался, а только зубоскалили над ними и искали нестыковки.
Обстановка понемногу накалялась и Гекат решил поговорить, пока не начался мордобой. Подсев к троице «счастливчиков», он протянул руку, — Здорово, бродяги. Так говорите, вы Гибрида видели? Взаправду?
Неподдельный интерес к их рассказу развязал языки, наконец-то хоть кто-то искренне заинтересовался тем, что они говорили.
— Ну, я ж говорю, — почесав шрам над бровью, решил начать с начала Хрюк. — Сидим мы, отдыхаем, костерок развели, прозрачной на два пальца налили. Тут шорох в кустах. Жгут, — он кивнул на сидящего рядом мужика. — сразу за ствол схватился. Спрашиваем значит, кого несёт. А оттуда голос женский, заблудилась я, мол, мужики, пустите к костру.
Жгут отхлебнул пива и отставив стакан, чуть наклонился к Гекату, обдавая его запахом чеснока, давно нечищенных зубов и пота.
— А мы бабу уже месяца три не видели. Как тут не пустишь! — он мечтательно закатил глаза. — Ну значит пригласили мы её к костру. Выходит из кустов на свет, — он перешёл почти на шёпот, — краля! Ну всё то при ней, все, воооот такенные, я тебе говорю! — он снова начал размахивать руками, — я дар речи потерял, как увидел!
— Верно братан говорит, мне такие ни то что в Зоне, на Земле не встречались, — опять подключился к разговору Жгут.
— Ну и дальше-то чего? — при этом Гекат постарался незаметно отодвинуться. Амбре, исходившее от сталкеров было невыносимым.
— А че дальше. Ну присела она, мы и ей налили. Тушняка на хлеб положили, она выпила, закусила. А потом… Вот как в тумане всё! Вообще муть какая-то, со мной даже от самой дешевой сивухи такого не было! Но очнулись мы все без портков, без рюкзаков с хабаром и стволов. Фью! – Он огорченно присвистнул. – Насилу до своих вот дошли. Вот до нитки обобрала проклятая мутантка!
— Да брешут они! — раздалось от соседнего стола. — Нажрались небось, да уснули, а в это время кто-то умный по тихому их вещички то и прибарахлил.
— А может ты тогда, а? — подскочил Хрюк. — Раз всё так знаешь, может ты нас обнес, а?
Обстановка снова развернулась к махачу. Гекат подхватил спутниц и вытащил из на улицу.
— Ну, что думаете? Мутант с них порты поснимал или правы всё-таки мужики, белка их посетила?
Мейрав намотала на палец прядь коротких волос.
—Да нет, вряд ли Гибриду их портки нужны. А значит, ничего нового мы тут не узнаем. Переночуем тут, значит, а утром выдвинемся в сторону Агропрома.
Гекат, поднимаясь к комнатушкам, обернулся к спутницам:
— Так как вы думаете, кто ж это всё таки был? Мутант или белка?
Беда, шедшая позади, хмыкнула:
— А может, это и не мутант вовсе был? Может, просто какая-то шустрая сталкерша решила их обчистить? В Зоне всякое бывает.
— Ну, знаешь, — усмехнулся Гекат, — если это была сталкерша, то она явно знает, как обращаться с такими вот «Диего». Хрюк и Жгут — не самые легкие цели для обмана хоть и кажутся простачками.
Мейрав пожала плечами:
— Кто бы это ни был, нам это не поможет. Мы ищем Гибрида, а не бабу с большими… эээ… аргументами.
Гекат фыркнул:
— Ну, если она действительно такая, как они описывают, то, может, и стоит её найти. Хотя бы ради интереса.
Беда засмеялся:
— Ты серьёзно? Мы тут за Гибридом гоняемся, а ты предлагаешь искать какую-то мифическую «бразильянку»?
— А что? — парировал мужчина. — Может, она знает что-то полезное. Или хотя бы расскажет, как так ловко обчистить сталкеров.
Мейрав покачала головой:
— Хватит болтать ерунду. Давайте лучше найдём место для ночлега. Завтра рано вставать.
Гекат кивнул:
— Ладно, ладно. Но если вдруг эта «бразильянка» действительно существует, я первый спрошу у неё, как она умудрилась оставить Хрюка без порток.
Беда рассмеялась:
— Только смотри, чтобы она и тебя не раздела. А то потом будешь, как Хрюк, всем рассказывать, что это был Гибрид.
— Ой, да заткнись уже, — буркнул Гекат, но в его голосе слышалась улыбка.
Мейрав, уже направляясь к ближайшей двери, бросила через плечо:
— Если вы двое закончили, то я пойду спать. А вы можете тут продолжать мечтать о «бразильянке».
Гекат и Беда переглянулись и, усмехнувшись, последовали за ней.
— Ладно, — сказал Гекат, догоняя Мейрав. — Но если мы всё-таки встретим эту «бабу-гибрида», я первым с ней поговорю.
— Только не забудь потом рассказать, как она тебя обчистила, — поддразнила Беда.
— Ох, заткнись уже, — засмеялся Гекат, и троица направилась в комнаты.
*****
