Вирусный скрипт, три моих магических импульса напрямую в его мозг, и команда на отключение дана. Страж завис, его глаза погасли, и он рухнул к моим ногам.
— Работает! — Лиандри ликующе выкрикнула, атакуя для меня следующего второго.
Мы повторили комбо. Диссонанс — перегрузка — взлом. Ещё один Страж упал. И ещё. Через пару минут коридор был усеян безжизненными телами конструктов.
Я стоял среди них, глядя на идеальные шарниры, на мана-реакторы, которые всё ещё тускло светились изнутри, используя духовное око. Моя рука сама потянулась к ближайшему корпусу. Я чувствовал зависть…
Мои скелеты — это мусор по сравнению с ними. Они… почти само совершенство.
— Костяша? — Лиандри подошла ко мне. — Ты чего?
Я медленно разжал пальцы.
«Я хочу их», — сказал я тихо. — «Всех. Я хочу заменить каждую кость в моей армии на этот металл.»
Элара подошла, присела рядом с одним из тел, изучая его конструкцию.
— Амбициозно, — заметила она. — Но сначала нам нужно дожить до завтра.
Я кивнул, горестно оторвав взгляд от трофеев.
«Но вот послезавтра…»
* * *
Я приложил ладонь в Перчатке Архитектора к замку. Тот немедленно отреагировал — вспышка алого света, и передо мной открылся лабиринт защитных протоколов. Сотни узлов, сплетённых в непроницаемую сеть. Каждый — ловушка, способная сжечь разум взломщика.
«Элара», — бросил я через телепатию. — «Мне нужна мана. Много».
— Уже иду.
Она подошла сзади, положила руку мне на плечо. Поток энергии хлынул в мои каналы, заполняя пустоту. Лиандри встала с другой стороны, её аура вспыхнула ярким пламенем.
— Сколько тебе нужно? — спросила эльфийка.
«Всё что у вас есть».
Я направил волну в Перчатку. Та засветилась, руны на металле вспыхнули один за другим. Моё сознание погрузилось в структуру замка.
Первый барьер. Криптографический щит. Я не стал его распутывать — просто обрушил на него концентрированный импульс, разрывая защиту грубой силой. Узел треснул, рассыпался искрами.
Второй барьер. Динамическая ловушка. Она меняла алгоритм каждую секунду, пытаясь запереть меня в бесконечном цикле. Я засмеялся — эта техника весьма примитивна для моего мира. Я выстроил параллельный процесс, создав виртуальную копию себя, которая бросилась в ловушку, пока настоящий я обходил защиту стороной.
Третий барьер. Ментальный шип. Он бил прямо в мозг, пытаясь вызвать перегрузку. Почувствовал боль, зажгло череп, но я не сдавался, как вдруг Элара сама влила ещё больше энергии, стабилизируя мой разум.
— Держись, костяной, только ты с этим справишься… — прошептала она.
Я врезался в четвёртый слой защиты, и он оказался на этот раз зеркалом. Мой собственный код отразился на меня, создав петлю обратной связи. На секунду я запутался, теряя ориентацию. Но затем вспомнил трюк из прошлой жизни: если система использует твои же данные против тебя, значит они уже имеют доступ, отрави их. Я внедрил в поток дополнительные ложные команды и зеркало разлетелось вдребезги.
Последний узел. Он переливался алым светом, словно живое сердце. Я даже почувствовал — это часовой. Сознание древнего стража, вплетённое в замок. Оно смотрело на меня и оценивало.
— Ты не Лорд, — прозвучал голос прямо в моей голове. — Ты — осквернитель. Ты будешь уничтожен.
«Попробуй, дедуля».
Я обрушил на него всю ментальную мощь. Мой интеллект против его. Моя воля против его программы. Часовой сопротивлялся, оплетая мои мысли псионическими щупальцами, но я был быстрее. Я находил бреши, вырывал узлы, переписывал команды на лету.
Перчатка начала плавиться, дорогой металл чернел и дымился. Я чувствовал, как мои пальцы трещат под перегрузкой, но не отпускал.
— Костяной, прекрати! — крикнула Лиандри. — Ты разваливаешься!
«Ещё чуть-чуть…»
Я нашёл ядро часового. Маленький узелок, спрятанный глубоко внутри. Я вонзил в него псионический клинок и разорвал.
Часовой взвыл. Его сознание рассыпалось, протоколы обрушились, и замок сломался.
Врата содрогнулись. Затем медленно, с тяжёлым вздохом пневматики, начали расходиться в стороны. Пар вырвался из щелей, окутав нас облаком. Я отпустил Перчатку и отшатнулся.
— Ты цел?
«Да. Я цел…»
Лиандри пошла вперёд, вглядываясь в зал за вратами.
— Что это там?
Я поднял голову. Перед нами открывалось огромное помещение. Ряды кристаллов памяти тянулись до потолка, каждый переливался тусклым светом. В центре стоял массивный проекционный стол из чёрного металла.
— Это… Неужели… — начала Элара, но замолчала.
Я подошёл к столу внутри и положил на него руку. Кристаллы вспыхнули ярче, над поверхностью возникла голограмма — карта Крепости, но не такая, какую я видел раньше, а полная схема. Все уровни, все секретные проходы, все скрытые лаборатории.
И в центре надпись на древнем языке.
К удивлению, Система перевела её:
[«Архив Тёмного Лорда. Только для авторизованных пользователей».]
Я усмехнулся.
«Похоже, я только что получил свои долгожданные ключи доступа».
Я медленно отпустил руку от консоли, отстраняясь от потока информации. Голограмма над пультом мерцала, выбрасывая очередную порцию данных — схемы, диаграммы и фрагменты записей на языке, которые моя Система переводила с трудом.
Элара стояла рядом, склонившись над проекцией. Её пальцы скользили по светящимся линиям, разворачивая очередной слой информации.
— Это… — она замолчала, качая головой. — Вся эта крепость даже не оборонительная структура⁈.
«Нет», — согласился я. — «Это ферма».
Лиандри обернулась, нахмурившись.
— Что?
Я указал на голограмму. Схема Крепости медленно вращалась, наложенная поверх карты с Каменным Лицом над руинами города. Красные линии связывали ключевые точки — энергетические узлы, распределители и накопители. Всё сходилось к одной цели.
«Посмотрите на расположение», — сказал я. — «Крепость построена не для того, чтобы прятаться от Волн, а чтобы их использовать».
Элара выпрямилась, её глаза сузились.
— Ты хочешь сказать…
«Тёмный Лорд не боялся этого места», — продолжил я. — «Он знал, что портал открывается раз в тысячу лет. Знал, что оттуда хлынет энергия и твари. И построил здесь машину, которая превратит весь этот хаос в его ресурс».
Я провёл рукой по консоли, вызывая новый фрагмент данных. Голограмма расширилась, показывая внутренности Крепости — огромные залы, заполненные непонятными механизмами. Реакторы, перегонные камеры, сборщики энергии…
«Это не место для пряток», — повторил я. — «Это полуавтоматическая фармилка».
Лиандри присвистнула.
— Безумно…
— Гениально! — поправила Элара. Она смотрела на схему с выражением почти благоговения. — Монстры для него были не угрозой, а всего лишь… сырьём! Каждая тварь, выползающая из портала — это материалы и энергия. А сам поток хаотической маны…
Она не договорила, но я понял. Тёмный Лорд построил гигантскую кормушку рядом с местом нереста. Когда Волны начинались, его армия выходила на охоту. Они убивали тварей тысячами, перерабатывали трупы в ресурсы и собирали энергию из самого портала.
— Но он не успел, — сказала Элара, указывая на незавершённые участки схемы. — Крепость недостроенная и механизмы незавершенные. Что-то пошло не так.
Я кивнул. Логи обрывались, как будто кто-то выдернул вилку из розетки. Последняя запись датировалась тысячелетиями назад. Что случилось с Тёмным Лордом? Почему он бросил этот проект?
Впрочем неважно. Важно то, что осталось.
Я снова положил руку на консоль. Система откликнулась мгновенно — знакомое покалывание пробежало по костям, когда я начал углубляться в архитектуру Крепости. Протоколы доступа, ядро управления, защитные контуры.
— Что ты делаешь? — спросила Лиандри.
«Беру всё под полный контроль», — ответил я коротко.
Элара шагнула ближе, наблюдая за моими действиями через голограмму.
