По мере того, как в помещение входили разумные, в нём то тут, то там, будто из воздуха возникали столы – столешница на тонком стержне – с одним, двумя и даже тремя пуфами при них. Но число мест соответствовало числу людей в команде, а путры остались вне забот древнего придорожного заведения или приюта путешествующих по дороге. В команде возникла напряжённость. Места за столом не досталось и Сестерцию, вызвав в нём всплеск негодования на неблагодарных потомков Обезьяна, забывших, кто им предшествовал. Он даже отстранился от Жаристы, попытавшейся его урезонить. Правда, торн долго возмущаться не смог. Попав в коридор дороги, со всех сторон защищённой барьером, он не смог получать энергию со стороны, так что вспыхнувшая на минт аура, вскоре обесцветилась.
– Нам на полу быть не привыкать, – громко сказал Камрат. – Разместимся и так.
– Это появилось ещё до Падения, – определил Ольдим, поясняя возникшую ситуацию в основном для Сестерция. – Тогда путры только-только появились. А торнам, наверное, отводилось иное место.
Сестерций промолчал.
– Ты сядь, – посоветовал ему Свим. – Побереги силы.
– Да, Сесик, давай присядем вместе, – потянула Сестерция за руку Жариста.
Молодые дурбы не мешкали, заняв места, застыли в ожидании, поглядывая на Камрата и Малиона, ожидая от них команды приступить к ужину. Рюкзаки уже были сняты, раскрыты и поставлены у ног – только нагнись – и стандартный пакет тескомовцев окажется в руках. Стоит его разорвать – вот и ужин.
Харан внимательно осмотрел столешницы, переходя от одного стола к другому.
– Что ищешь? – подошёл к нему Малион. – Думаешь… раздаточные?
– Вот именно. Смотри! – показал Харан на небольшой круг в центре стола, разбитый на сектора.
– Видел. Но это может быть и просто рисунок. Украшение… – пожал плечами Малион. – А раздаточные здесь где-нибудь у стен или в ещё где-то. Но попробовать можно…
– О-о! – вдруг закричали молодые дурбы Овех и Кумар. – Что это?
Они соскочили со своих мест за столом и отступили от него на шаг. А их стол был уставлен плошками и тарелками, но пустыми. К ним ножи и вилки.
– Что?.. Нажали?.. Где?.. – бросились к ним с расспросами люди, то того сами не рискнувшие прикоснуться к рисунку стола.
– Да вот этот, кажется, – сказал Кумар, но руку сразу же одёрнул. – Тут, видите, крестик…
– У всех на столах есть крестик? – спросил Камрат, а сам вглядывался в поисках знака вызова пустой посуды.
Команда, кроме путров, расположившихся в одном из незанятых углов помещения, опять разбежалась к своим столам, в поисках в одном из секторов круга «крестика», больше похожего на две скобки, прижатые одна к другой выпуклыми сторонами.
«Крестики» нашлись у всех, так что вскоре столы обзавелись пустой посудой. После чего начались поиски методом случайного тыка – в один сектор, сразу в два, а то и в три…
Результаты превзошли все ожидания.
Уже через полпраузы люди, подсказывая друг другу, смогли вызвать в изобилии разнообразную еду и сносное питьё. Это походило на вакханалию – ели, пили и ещё хотелось, до того уже надоели тескомовские сухие рационы. Досталось и путрам. Заставили поесть и Сестерция, хотя он вначале гордо отказывался, пока Свим не высказался по его поводу без обиняков. И еда подкрепила торна, добавила энергии.
Вновь отличился Кумар. Его стол, за которым он отъедался с Овехом, вдруг очистился, не оставив на поверхности даже крошек, лишь вилка, зажатая в его кулаке, напоминала о недавнем пиршестве. Но и она истаяла через минт, вообще обескуражив Кумара происходящим. Правда, дело не обошлось без Невлоя. Перед этим Кумар вызвал соблазнительно пахнущий напиток, достигший чуткого носа Невлоя. Он направился к дурбу узнать, как тому удалась такая операция.
– Покажи, где нашёл?
– Да вот… Надавил здесь, а потом – вот… – не выпуская из руки вилку, Кумар небрежно коснулся ею двух секторов, обозначенных одним и двумя квадратами.
Коснулся и отпрянул – на столе чистота.
Кумар долго не решался начать продолжить затянувшийся ужин с вызова пустой посуды, а затем заполнять её едой.
Зато Харан вызвав общее одобрение, сказав:
– Это удачная находка. Меньше грязи после себя оставим.
Предоставленное застолье путникам, по всему, не ограничивало возможностей кемпинга, но других предложений с его стороны не последовало, даже после тщательных поисков на полу и стенах. Так что отчаяния на приличный, а не бивуачный ночлег, а так же извлечение каких-либо материальных артефактов давней эпохи, не оправдались. А надо было бы добыть куртку, сгоревшую от збуна у Овеха, а для Лептока подходящую обувь.
На полу между столами места досталось всем…
Спали долго, отсыпались. Появление на дороге такого приюта вселяло надежду о независимости команды от недостаточных запасов еды. Ведь на платформу можно было её нагрузить в избытке. Всё это не заставляло торопиться с выходом в путь. Достижение Скалы даже десятью днями позже – ничто с пролетевшими тысячелетиями.
Впрочем, никто, конечно, не собирался терять времени зря, в конце концов, дорога утомляет, и чем быстрее она закончиться, тем лучше. К тому же тлело подспудное мнение – чем быстрее идти, тем меньше будет подготовлено таких неприятностей, как появление червя К”аукирки и его наживки в виде несуществующих мест отдыха.
Оттого утром собирались хотя и не спеша, но и не мешкали.
Плотно поели, добыли из щедрых столов про запас то, что могло не испортиться в дороге и, наконец, покинули гостеприимный дом. У своеобразного крыльца стояла платформа, на неё стали класть всё, вплоть до заплечных мешков.
– Давайте возьмём ещё одну! – указал Зливан на вторую платформу на поле; она стояла там же, где вчера находилась и первая. – Её тоже надо взять.
Однако мнения тут разделились.
– Достаточно одной, – высказал своё мнение Малион.
– Нет, – возразил Харан. – На них можно и нужно посадить женщин и Р”япру. Да и самим время от времени можно будет отсидеться… Камрат, надо взять. Сестерцию лучше будет не идти, а лежать.
Сестерций вскинул, было, гордо голову, сдвинув чалму на бок, но ничего не сказал.
– Зливан, – сказал Камрат. – Толкать придётся твоим дурбам. Они согласны?
– Мы согласны, – ответил за дурбов Зливан. – Налегке пойдём, а толкать эту моблу одному под силу.
Глава 18
Толкать платформу и вправду можно было одному человеку. Вначале хотели установить очерёдность для всех, но молодые дурбы, верные заверению Зливана, взяли это на себя.
Кое-кого сразу усадили, а Сестерция положили, в качестве пассажиров. Лепток долго упрямился, но как только вода вновь налилась в его сапоги, он сдался. К нему присоединили Грению и Думару. Подсадили и Р”япру. Её маленький рост даже в небольшой воде создавал ей неудобство, она замокала с ног до головы. Но не жаловалась, однако все видели, как ей трудно идти. Впрочем, из-за навала заплечных мешков, распухших от вложенных в них запасов, людям пришлось довольствоваться небольшими пяточками, выделенных для сидения.
Лептоку досталось шуток и язвительных замечаний, но никто не претендовал заменить его. Вчера все видели, с каким трудом, не без помощи Невлоя он снимал пропитавшиеся водой сапоги. За ночь они слегка высохли, да и то благодаря куртке, в которую были завёрнуты.
Зато Грения с Думарой, не имеющие возможности близко общаться в дороге, не теряли времени – говорили без умолка и от души, сплетничали и делились «страшными» тайнами.
Однако наступившая как будто идиллия спокойного и мирного движения, когда сил ещё много, за спиной не висит обременительная ноша, а дорога уже освоена со всеми её неудобствами, закончилась.
Одно, что стала подниматься вода, так что скоро люди брели в ней почти по колено, а путры – по пояс.
Поднятие воды можно было хоть как-то объяснить: дорога заметно спускалась в ложбину. Правда, и до того встречались такие перепады дна Болота, но уровень воды оставался всегда постоянным. Но кто знает, вдруг здесь в барьере образовалась течь, вот воды и прибыло.
