Глава 15. Эхо прошлого
«Я вижу смерть, и в золотых палатах пир.
Грядет Сын Света и несет погибель трону,
Он заберет и государство, и корону…»
Ризандил отложил поблекший от времени пергамент и откинулся в кресле. Честно сказать, его слегка удивило то, как быстро вернулся Габринг, да еще с выполненным поручением. На самом деле, он прекрасно помнил это пророчество. Выучил его наизусть еще в те далекие времена, когда корона что-то для него значила. Отправить дотошного целителя подальше из Харбоны было неплохой идеей, к тому же, хотелось проверить, какое значение предсказание имеет для Артана Эварта спустя столько лет.
Не сказать, чтобы Ризандил испытывал чувство вины за совершенное, но давняя ошибка настойчиво не забывалась. Кто бы мог подумать… Сорок лет прошло с самого грандиозного заблуждения его жизни. Скольких он тогда убил? Не своими руками, конечно. Все на благо королевства и монарха, оказавшегося гнилым яблоком. Самому Ризандилу было тогда чуть за пятьдесят – середина жизни для мага, самый ее рассвет. Он не раз вспоминал те дни и размышлял, как бы поступил, если получил бы возможность вернуться, отмотать время вспять. И всегда приходил к одному и тому же выводу: точно так же. «Не жалеть, не раскаиваться, не оглядываться назад» – девиз, который слишком часто нарушался в последние несколько лет. Видно, с приходом старости, начинаешь по-другому смотреть на вещи.
Казалось, время летит слишком быстро, утекает сквозь пальцы, подобно морской воде. А главную тайну Ризандил так и не раскрыл. О ком же говорит треклятое пророчество? Все, кого он подозревал, уже давно мертвы, либо находятся за сотни километров от столицы.
Или… Быть может, уже все исполнилось, а он и не заметил?
Сколько теорий он уже перешерстил! Первой была самая буквальная – Сын Света принадлежит роду, с рассветом на гербе. Потом углубился в историю и припомнил о некромантах. Именно их так называли в далекой древности, за уникальные, недоступные боле никому способности «зажигать свет» в давно потухшем разуме. В тот период устроил настоящую охоту на этих магов, окончательно изгнав их на север. Именно с его легкой руки в уставе королевства появился закон, что некромант не имеет права занимать престол.
Потом последовала война со Срединным королевством. Период, когда все, во что верил – рухнуло под ноги. Король оказался слишком слабым, дабы привести свой народ к победе и никакие советы или даже магия ему не помогали. Государство начало разваливаться изнутри. Начали вспыхивать первые очаги революции, к участникам которой все больше и больше хотелось примкнуть. Информация о Пятой стихии, ее невероятной силе и возможностях была последним подарком монарху от Ризандила. Рассказав все, что на тот момент знал, он оставил пост советника короля, добровольно заточив себя за Харбонскими вратами.
То, что монарх каким-то чудом отыщет носительницу столько древней энергии он и подумать не мог. Но последовавшая спустя некоторое время победа и разительные перемены в правителе, дали знать об успехе.
Монархия не рухнула, король усидел на троне, пророчество не сбылось.
На тот момент Ризандила не должно было это волновать. На какое-то время он даже забыл о нем. Решил проблему с провидицей и солдатами, что исполняли его приказы. Свидетелей не должно было остаться. Отныне он добропорядочный Верховный Маг, ректор самой престижной академии Хаерлора и ничто не должно бросать тень на его репутацию.
Спустя несколько лет, в его жизни появилась Лорна. Шестнадцатилетняя девочка-сирота, поступившая в Харбону. Она сразу же привлекла его внимание удивительно знакомыми чертами лица. Он долго вспоминал, кого эта девушка могла ему напоминать. И вспомнил. Если сменить белокурый цвет на рыжий, выходила та самая провидица. Но ведь он знал лишь об одной ее дочери! Кажется, ее забрала бабка, едва той исполнилось десять лет. Старуха была той еще ведьмой и не позволила растить внучку в Харбоне.
Видимо, Лорну она родила не за долго до своей смерти, а занятый своими проблемами Ризандил пропустил ее беременность мимо себя.
Оформление нужных документов и фиктивного брачного договора оказалось делом нескольких дней. По всем бумагам, мать Лорны заплатила ею за свои долги, а благородный Верховный Маг милостиво спас бедняжку. Едва девушке исполнилось восемнадцать, она стала его женой. Но на тот момент Ризандилу было за шестьдесят, встал вопрос о сохранении сил и магии.
Несложный ритуал решил проблему. Отныне, Лорна была привязана к нему колдовским узлом, через который Ризандилу поступала ее энергия. Совсем по не многу, чтобы это не бросалось в глаза, но достаточно для ограждения мага от глубокой старости.
Молодая жена своей ужасающей схожестью с матерью вновь напомнила о пророчестве. И Верховный снова начал рыть информацию в поисках ответов. Именно тогда он узнал, что давнее поручение не позволить сыну Эвартов родиться не было исполнено, и вполне живой-здоровый отпрыск занимает должность ректора в академии некромантии. То, что его обвела вокруг пальца какая-то вшивая знахарка, здорово ударили по самолюбию, но возвращаться к этому уже не хотелось, да и теория у него появилась совсем иная.
Он углубился еще дальше в историю. Во времена Старых Богов, когда любая магия считалась чем-то невероятно редким, и никого, кроме темных колдунов и ведьм не было, всех, кто хоть как-то имел отношение к колдовству называли Сынами и Дочерями Света. А ведь прорицание тоже считалось Тёмным даром. Провидица обращала свой внутренний взор в самую глубину царства Анохриса, откуда к ней приходили видения.
А значит, по новой теории Ризандила, «тем самым» мог оказаться любой из Тёмных магов и ведьм. Так же, не хотелось забывать и некромантов, они тоже недалеко ушли.
Мысли переполняли голову, в висках уже болезненно тикало от напряжения. Встав, Ризандил принялся нарезать круги по комнате.
Сейчас у него было две версии.
Первая – пророчество уже сбылось. В тот самый миг, когда Ренар Третий убил своего отца. По всем законам, некромант не может быть королем, а значит, сейчас у Хаерлора нет монарха. Как и говорится в предсказании:
«Грядет Сын Света и несет погибель трону,
Он заберет и государство, и корону».
Вторая – все еще впереди. Последнего, хоть и фиктивного короля уничтожит Темный маг. Этот вариант оправдывал вторую часть, написанную провидицей:
«Пятном Анохриса отмеченный родится,
Чтобы всех нас мечом, разящим покарать».
Кто, как не Темный, имеет связь со Старым Богом?
В дверь постучали, отвлекая от размышлений. Ризандил сначала хотел промолчать и тихонько защелкнуть замок магией, дабы прийти наконец к разгадке, мучавшей его столько лет, но стук повторился более настойчиво. Пришлось отложить копошение в теориях.
– Да! Войдите.
На пороге показался Габринг. Мрачный, с пугающей решительность в глазах. Ризандил едва удержался, дабы разочарованно не скривиться. Целитель раздражал его с каждым днем все больше.
– Что за срочность?
Ойр вошел в кабинет, прикрыв за собой дверь.
– Я бы хотел поговорить о вашем прошлом. Вы действительно уничтожили всю семью Артана Эварта и приказали убить невинного младенца?
***
Струна в груди натянулась до предела.
Мастер Дэйринг шел впереди и даже не оборачивался проверить, следует ли она за ним, а Алесана все гадала: неужели он способен привести ее прямиком к врагу? Ведь он был в числе тех, кто взломал магическую грань иного измерения, в которое затащил ее Ренар. Если бы работал на него, стал бы помогать? Хотя, откуда ей знать о тонкостях работы двойных агентов…
– Профессор, а почему Ойр не послал мне записку? Да и виделись мы всего пару часов назад, странно как-то все это.
– Вот у него и спросишь, – кинул через плечо, заворачивая за угол.
Дорога была ей знакома. Именно по ней они с Таем возвращались из заброшенной деревни.
