"Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30 - Вальтер Макс

— Возможно. Но еще пару лет назад никто и не подозревал, что я могу вернуться. Против кого ему мог понадобиться перевертыш, да еще и женского пола? Насколько я знаю, ты достаточно умело лавировала между амбициями высоких лордов. А если перевертыша начали готовить недавно, больше шансов, что собирались как-то дискредитировать Таль. Плохо, что действительно вряд ли удастся связать с девушкой самого Фарла.

— Хорошо устроился этот ваш лорд, — хмыкнула я. — Решения принимает, а ответственности за них не несет, не то что Владыка.

Тэль долго смотрел на меня с непередаваемо-изумленным выражением на лице, после чего произнес:

— А ведь это отличная идея.

Мы с Ланти непонимающе переглянулись.

— Помнишь, мы с тобой говорили о том, что нерешительность Олиста не позволяет тебе полноценно реализовывать возможности советника, но сделать с этим пока ничего невозможно? — обратился он к эльфийке.

Та кивнула, но было видно, что тоже все еще не понимает, куда клонит Владыка.

— Правление на старом и новом континенте сильно отличалось последние несколько веков. Так может, не стоит этого менять? Эльфы — единый народ, но условия жизни и менталитет тоже необходимо учитывать.

— Вы хотите снова нас покинуть? — ужаснулась эльфийка и неожиданно для меня рухнула на колени перед своим Владыкой. — Умоляю, не делайте этого!

— Прекрати, — поморщился Тэль. — Сядь и дослушай. Таль очень точно подметила, что сейчас у Фарла есть власть без ответственности. Так почему бы не изменить это, заодно существенно расширив твои полномочия и выведя Олиста из моей тени? На этом континенте вы будете править втроем, обладая равными правами и реализуя решения, принятые большинством из триумвирата. Раз в декаду мы будем собираться на совещание, рассматривая и обсуждая наиболее значимые факторы и события обоих континентов. Именно обсуждая, я не стану вам указывать, что и как делать, и всю ответственность вы будете нести не передо мной, а перед народом. Раз в три месяца будем собирать расширенное заседание Совета лордов обоих континентов. Место его проведения будем чередовать. Ну же, Ланти, ты правила ими в одиночку несколько веков. Откуда столько изумления?

Я бы сказала, что эльфийка была скорее шокирована его новаторскими идеями. Да что тут говорить, даже меня Тэлю удалось удивить. Надо же… триумвират. Как бы они тут окончательно не перегрызлись за власть. Хотя, с другой стороны, это будет система сдержек и противовесов. В любом случае Владыке виднее, как править своей страной. Кто я такая, чтобы в это лезть? Хотя…

— А почему ты думаешь, что этот лорд согласится войти в триумвират? — поинтересовалась я. — Зачем ему брать на себя ответственность, если у него и так достаточно власти?

— Потому что предложение будет публичным, и если он откажется, то либо потеряет большую часть своего влияния, либо вынужден будет выступить как официальная оппозиция моей власти, чего он явно не захочет.

— Не знаю, я бы побоялась допускать такого эльфа к власти, — пожала я плечами.

— Ланти будет ему противовесом, а Олист для них обоих балансиром. В конце концов жили же они все это время без моей власти, и неплохо жили, учитывая внешние факторы.

— Ладно, раз я больше не нужна, то, пожалуй, пойду, — снова поднялась я. — Мне еще уроки делать, я же сегодня сюда вообще приходить не планировала.

— Может, останешься хотя бы на ужин? — попросил Тэль. — Он уже через час, а пока погуляем в парке.

— В смысле — поищем Анли? — усмехнулась я, вспомнив, что еще даже не обедала. — Мне кажется, ты и без меня прекрасно справишься.

— Хорошо, как скажешь, — не стал настаивать эльф. — Но до телепорта я тебя проводить могу?

— Как хочешь, — безразлично пожала я плечами, и мне действительно было все равно.

Что-то порвалось между нами в день, когда он увидел ту, что была лишь похожа на его пропавшую жену. Что-то, что связывало нас все это время воедино тысячами невидимых нитей. Тэль приглашающе отставил локоть, но я лишь покачала головой, сунув большие пальцы за кожаный пояс. Дурацкая привычка, подцепленная мной от кого-то из боевых магов, даже не помню, от кого именно. Обычно я одергивала себя, но сейчас она пришлась как нельзя кстати. Эльф сделал вид, что ничего не произошло, и двинулся рядом со мной по коридору.

— Понимаю, ты обижена… — заговорил жених, но я перебила его.

— Давай не будем об этом.

Он умолк. Мы так и шли до самого телепорта, совсем рядом и при этом чужие друг другу. Как, как все могло так измениться всего за декаду⁈ Даже не за декаду, за какой-то день, может, даже за один миг. Я не хотела его оправданий, мне нужно было оказаться как можно дальше, чтобы не чувствовать этой отстраненности в шаге друг от друга. Ведь от нее было так больно, что хотелось плакать. Я не знала, что с этим делать, но одно понимала точно, если ничего не изменится, нужно вернуть Владыке его венец. Даже если он никогда по-настоящему меня не любил, это не повод подвергать риску его жизнь. Ведь я-то его любила… люблю… Свет творения, ну почему же так больно! И зачем тогда этот ненормальный рисковал своей жизнью все эти годы?

Я не пошла сразу в Новоград, задержавшись во дворце Мириндиэля, чтобы наконец поесть. Притулившись за небольшим столиком в углу, где обычно резали фрукты, я жевала, почти не ощущая вкуса, просто чтобы избавиться от неприятного, тянущего ощущения в животе. А ведь тетушка Лира наверняка положила мне самого лучшего. Она любила меня баловать, а я никогда не забывала поблагодарить добросердечную эльфийку и заслуженно похвалить ее мастерство. Но сейчас я бездумно пережевывала блюда, о которых в своей прошлой жизни знала лишь понаслышке. Как же все-таки паршиво. Вот вроде ведь успокоилась после сердца зимы, взяла себя в руки, а увидела Тэля, и опять это ужасное чувство. Я отложила вилку и с нажимом провела по лицу рукой.

— Не нравится, или случилось что? — участливо подошла ко мне повариха.

— Просто устала, — солгала я. — Спасибо, как всегда изумительно вкусно.

Женщина сразу заулыбалась, а я подумала, что, наверное, и правда устала, вот и воспринимаю все так остро. Нужно взять себя в руки, вернуться домой, помедитировать, доделать уроки и пораньше лечь спать.

Глава 46

Вся следующая декада прошла для меня как в тумане. Уроки, вечерние тренировки, эльфийский в посольстве, домашние задания… Я старалась сосредоточиться на них, но каждый раз, когда ложилась в постель и закрывала глаза, снова задавалась одним и тем же вопросом «Что мне делать?». Раньше мне было плохо без Тэля, да и теперь тоже, но теперь мне плохо еще и с ним.

Когда пошла с ребятами к вампирам, Райн почувствовал мое состояние и чуть не силком отвел в кабинет, где попытался выяснить, в чем дело. Но я не захотела вмешивать его в свои отношения с женихом, вампиру и так сейчас было не просто. Больше в замок я не ходила. Райнкард ведь тоже эмпат, как и Тэль, не стоит появляться там в таком смятении.

Результаты этапа заливки удивили не только окружающих, но и нас. Да, схему оптимального взаимодействия нам сделал Кайден, но даже при этом на победу мы не рассчитывали. И, как оказалось, зря.

Больше нас теоретический этап не беспокоил, ведь даже если мы займем на нем последнее место, что крайне маловероятно, все равно по сумме трех этапов пройдем дальше. Да и в знаниях своих мы были достаточно уверены, я даже подумывала сдать в конце года основы первой помощи и алхимию экстерном, раз уж так удачно получилось. Хотя, почему удачно? Вполне вероятно, что Кайден именно на это и рассчитывал, распределяя предметы между нами.

Вернувшись домой из корчмы, где мы снова праздновали с кругом шестого курса я вместо того, чтобы быстро собрать вещи и отправиться в Мириндиэль, как делала обычно, просто растянулась на постели. Элтара дома снова не было, так что неудобных вопросов мне никто не задавал, а я лежала и не знала, зачем и куда мне идти.

Ну вот приду я сейчас в Мириндиэль, а окажется, что Тэль на старом континенте и меня даже не ждет. И что тогда? Опять реветь в своей комнате? Нет, можно, конечно, расслабиться в великолепной ванне или побродить по дворцовому парку, заглядывая в его потаенные уголки, вот только без него мне все это не нужно. Кажется, я даже начинаю ненавидеть этот шикарный дворец, разлучивший наши души. Будущая владычица эльфов… как же! Этому проклятому Фарелу, или как там его звали, все-таки удалось сделать так, что Тэль отказался от меня. Пусть он и не попросил вернуть венец, но тот мне никогда и не был нужен. Для меня был важен только сам Тэль. Только ради того, чтобы быть с ним, я согласилась стать будущей владычицей, а теперь… Похоже, теперь самым лучшим для меня будет начать привыкать к мысли, что торопиться с учебой больше некуда.