И вся эти люди с изумлением смотрели на меня и моих людей.
— Ну привет, Никанор, — улыбнулся я и шагнул вперед. — Граф Огнев-Пылаев. Совладелец данного сталелитейного завода.
— С-с-совладелец? — заикаясь, переспросил Никанор, сдергивая с шеи какой-то амулет.
— Не какой-то, а сигнальный, — вздохнул Виш. — Учишь его, учишь… А толку?
— Совладелец, — подтвердил я и кивнул на Дмитрия. — А это второй собственник и мой партнер, Привратник двенадцатого ранга, Барон Камнев-Пылаев. Кстати, Никанор, кажется, ты собирался научить моего управляющего уму-разуму?
— Хватит морочить мне голову! — неожиданно рявкнул Демидов, а перед ним появился… Стальной щит? — Кто вы такие⁈
— Не стальной, а бронзовый, — подсказал Виш. — Что-то, Макс, в последнее время нам везет на металлумиев. Этот, к примеру, Металлумий Меди, сменивший на десятом ранге специализацию с Меди на Бронзу.
— У тебя проблемы со слухом, Никанор? — нахмурился я, повторно шагая вперед. — Твои холуи сказали, что…
Договорить я не успел.
У Никанора сдали нервы, и он атаковал нас десятками бронзовых шипов, часть из которых врезались в Каменный щит Дмитрия, а те единицы, что чудом избежали столкновения, были порублены прямо на лету Ариной.
— Взять их! — голос Никанора сорвался на фальцет, и его Воины тут же бросились на нас.
— Я сам! — крикнул я, тормозя ринувшуюся вперед амазонку, и взмахом руки пустил Огненную волну.
Воинов смело словно щепки, а Никанор, выиграв за их счет несколько секунд, попытался закрыть проход бронзовой пластиной.
Вот только мы с Камневым не дремали.
Мой огненный хлыст пластал Бронзовую плиту словно раскалённый нож кусок масла, а каменные валуны Дмитрия, сминали разрезанные куски.
Мы с Камневым действовали словно единое целое, чувствуя и страхуя друг друга.
Пять ударов сердца — именно столько нам понадобилось, чтобы смести жалкую оборону Никанора.
Он со своими людьми был вынужден отступить назад, мы же, наоборот, уверенно вошли на территорию Демидовых — в огромный зал, украшенный каменными барельефами.
— Ну какой-то невоспитанный, Никанор, — заметил я, ударом огненного хлыста разрушая очередное плетение Демидова. — Сначала грубишь, угрожаешь, потом с порога кидаешься заклинаниями. Ты точно Демидов? Точно дворянин?
Но Никанор, пятясь назад, раз за разом пытался создать атакующее плетение.
Я же, поймав кураж и какое-то духовное вдохновение, с легкостью разваливал его атакующие конструкты.
Да и вообще, задайся мы целью, атаковать Демидовых, Никанор и его люди были бы уже мертвы, но я не хотел проливать кровь, и ждал, пока кучерявый блондин успокоится.
— На одиннадцать часов, Макс! — прогудел Камнев, и я, покосившись налево, заметил, как их бокового хода выбегают Воины в паровых доспехах во главе с высокоранговым одаренным.
— Он призвал помощь, — Арина, поигрывая мечом, выступила в роли капитана очевидность. — Справа тоже бегут. Высокоранговые. Много.
— Из центрального коридора тоже, — подала голос Анна. — Макс, скажи, что ты так и планировал, и что у тебя есть план?
— Есть, — кивнул я, прикипая взглядом к высоченному Воину в паровом доспехе, вокруг которого сияла защитная аура, и в чьем лице смутно угадывались черты Анастасии.
— Дмитрий, призывай Искру!
Глава 29
Камнев не стал миндальничать, и призвал духа рода в его истинной форме.
Зал Демидовых был огромен, но даже его не хватило, чтобы вместить огненную саламандру. К счастью, Искра не стала вредничать, и уменьшилась в размерах.
В неё полетели было редкие заклинания и зачарованные стрелы, но Воин с сияющей аурой вскинул руку, и атаки мгновенно превратились.
— Таранный удар! — я громогласно принялся перечислять дары Искры, — Громовая поступь! Иссушающий жар! Призыв огненных элементалей!
— Кипящая лава и Плевок магмы, — закончил Воин, выходя вперед и закрывая собой Никанора. — Род Демидовых помнит, на что способен родовой дух Пылаевых.
— Отлично. Значит, мне не придется доказывать, что мы с Дмитрием, — я кивнул на Камнева, — Пылаевы.
— Не придется, — подтвердил Воин и покосился на притихшего Никанора. — В чем причина данной… демонстрации?
— Нарушение договора между родами Пылаевых и Демидовых, — отозвался я. — Но позвольте для начала представиться. Граф Макс Огнев-Пылаев. Купец пятого ранга. А это барон Дмитрий Камнев-Пылаев, Привратник двенадцатого ранга.
— Привратник… — задумчиво протянул Воин и прищурившись, задал прямой вопрос. — Выходит, ты — форточник?
— Все верно…
— Князь Демидов, — верно истолковал мою заминку Воин. — Никита Акинфиевич.
Свой Путь, как и ранг он не озвучил, но и без того было понятно, что стоящий перед нами Воин крут.
— Скажите, Никита Акинфиевич, — я посмотрел князю в глаза. — Я могу рассчитывать на деловые переговоры, не опасаясь, что в меня и моих людей полетят… атакующие плетения?
— Атакующие плетения? — князь бросил на Никанора такой выразительный взгляд, что кучерявый мгновенно съежился. — Можете, Макс. Ни одна собака не посмеет и гавкнуть в вашу сторону.
— Замечательно, — одними губами улыбнулся я, не спеша расслабляться. — Дмитрий…
Камнев отозвал недовольную этим Искру и, поклонившись князю, достал из Инвентаря широкий дубовый стол и шесть стульев. Расставив стулья — по три штуки с каждой стороны, он приглашающе повел рукой.
— Так сразу? — хмыкнул князь Демидов, тем не менее, занимая центральное место со своей стороны. — Никанор, ты же у нас отвечаешь за этот завод, садись по правую руку. И кликни управляющего. Все остальные — свободны.
Кучерявый махнул рукой, подзывая к себе пожилого мужичка и молча сел за стол.
Я же, пред тем, как занять свое место, посмотрел на Анну.
— Дамы, пригласите Бориса. А сами, будьте добры, подождите нас за воротами.
Анна молча кивнула, и они с Ариной направились к створкам, Анастасия же, наоборот, шагнула вперед, удивив этим не только меня, но и Демидовых.
— Макс, можно я останусь?
— Ты уверена? — поморщился я, не горя желанием усложнять переговоры. А в том, что они точно станут жёстче, я даже не сомневался.
— Это важно, Макс.
— Хорошо, будем считать это твоей практикой. Посмотришь, как заключаются сделки. Если будет что сказать, сначала предупреждай меня.
— Я поняла.
Князь с интересом наблюдал за нашим диалогом, а вот Никанор пялился на Анастасию так, будто увидел призрака.
Впрочем, ни тот, ни другой от комментариев воздержались, за что я был благодарен. Видимо, князь более адекватный человек, чем его младший родственник.
— Я б на твоем месте на это не рассчитывал, — буркнул Виш. — Демидов — жестокий человек. Иначе и не получится контролировать все заводы рода. Анастасию он точно узнал.
«Думаешь, просчитывает варианты?», — пока мы ждали Бориса и управляющего Демидовых, я решил не тратить время зря и перекинуться с Вишем парой слов.
— Зуб даю, — заверил меня фамильяр. — И ещё, он, наверняка, будет якобы не в курсе насчет чугунно-угольного беспредела. Но это не так. Глава рода всегда, ещё раз повторяю, всегда в курсе всех процессов.
«Уверен? — услышанное мне не понравилось. — А если младшая ветвь начинает чудить? Как, например, Уваровы?».
— Это означает одно из двух. Или идут разборки ветвей рода, и молодняк бросают в бой, чтобы они заслужили право на семейный бизнес. Или… молодежь сама рвется наверх. Но глава рода всегда в курсе происходящего.
«Только если его не надумали сместить», — я напомнил Вишу историю Пожарских.
— Я бы на твоем месте не рассчитывал на этот вариант. Всякое, конечно, бывает, но нужно серьезно относиться к своим соперникам. Без всяких скидок.
На этом наш разговор сам собой затух, и я, пользуясь возможностью, внимательней рассмотрел князя.
Широкий лоб, квадратный подбородок, оценивающий взгляд бывалого Воина… — от князя так и веяло мужественностью и мощью. И что-то мне подсказывало, что этот человек не привык вести переговоры.
