А ещё каждый второй из её старых знакомых очень опасался, что однажды она попытается втянуть меня в свои дела. Конечно, я всегда отвечала, что ни за что не пойду против законов Союза. Но сегодняшнее внезапное появление мамы в Элипсе всё равно стало для меня не самым приятным сюрпризом. И действительно заставило насторожиться.
Но на встречу я всё равно пошла, да и разве могла не пойти?
***
Мы не виделись лично больше десяти лет. Но когда встретились, мама даже не попыталась меня обнять. Просто улыбнулась, именно так, как в видении, поздоровалась и предложила пройтись в тени высоких деревьев.
Поначалу мы обе молчали. Обстановка казалась напряжённой. Между нами будто повисла стена из отчуждения. А я вдруг подумала, что внезапно обретённый отец за прошедший год стал мне в тысячи раз ближе и роднее матери. Наверное, всё дело в том, что он на самом деле меня любил, переживал, заботился обо мне, а мама… даже не знаю, что сказать.
Мы с лордом Тринсом действительно оказались очень похожи характерами. Нам было легко и интересно вместе. Казалось, понимаем друг другу с полувзгляда, с полуслова. Он даже как-то заявил, что искренне удивлён, что ему так понравится быть моим отцом. Да и я сама никак не ожидала, что так полюблю мужчину, который когда-то казался чужим и опасным.
– Думаю, для начала мне стоит попросить у тебя прощения, – вдруг проговорила мама.
– За что? – спросила я в недоумении.
– За всё, Ангелок, – ответила она с лёгкой грустью. – За то, что не была рядом, что отправила подальше от себя с чужой женщиной в качестве опекуна. За то, что скрывала имя твоего отца, что почти не говорила с тобой.
Она горько усмехнулась и, чуть помолчав, добавила:
– Из меня вышла плохая мать. Отвратительная. По-хорошему, мне вообще не стоило тогда рожать. Но я решила, что справлюсь. Смогу. И обязательно дам своему ребёнку нормальное будущее. Чтобы моему малышу никогда не пришлось прятаться от закона. Я очень старалась, и, думаю, у меня получилось.
Я ничего не ответила, и некоторое время мы шли молча. Но теперь первой тишину пришлось нарушить мне.
– Зачем ты приехала? Мам, ты ведь ничего не делаешь просто так. Честно говоря, твой визит для меня, как знамение. Предвестник неминуемых перемен.
Она хмыкнула, но ответила не сразу:
– На самом деле просто хотела поговорить с тобой лично. Мы очень давно не разговаривали. Да и не виделись.
– Мам… – я посмотрела на неё с сомнением, но так и не нашла, что на это сказать.
– Я рада, что ты поладила со Свертом, – мягко проговорила она. – Наверное, нужно было давно сообщить ему о тебе. Вероятность благополучного исхода для вас обоих всегда была довольно высокой, но… думаю, я просто боялась окончательно потерять связь с тобой. Ведь он бы точно не позволил нам встречаться. Это стало бы слишком большим риском.
– А так у меня не было ни матери, ни отца, – ровным тоном ответила я. – Но сейчас уже поздно рассуждать о том, что нельзя изменить. И ты права, с папой мы отлично общаемся. Честно говоря, он замечательный.
На моих губах сама собой расцвела мягкая улыбка, а мама отвела взгляд.
– На Земле, когда все считали наместника погибшим, дар показал мне тебя с лордом Эргаем, – решила выяснить я. – Это было в какой-то серой комнате. Скажи, что ты там делала? Какое отношение имеешь к тому покушению?
– Не приписывай мне чужих заслуг, – спокойно ответила она. – То покушение целиком и полностью организовал Аривер с подельниками. Я же просто оказалась в нужное место в правильном месте и помогла наместнику Земли получить первую помощь.
– Мама, откуда ты знала, что он упадёт именно там? Они ведь всё спланировали так, чтобы обмануть вероятника.
– А я, дорогая дочь, очень долго изучала границы и возможности своего дара, – в её голосе звучали лёгкие нотки самодовольства. – И умею то, чему ни в одном университете тебя не научат.
Это был явный намёк, но я сделала вид, что не уловила его сути. А спросила о другом:
– Но скажи, если ты знала, что тогда лорда Алишера попытаются убить, почему не предотвратила этого? Ведь могла!
– Могла, – она пожала плечами. – Но это было именно то событие, которое привело к нужным последствиям. Вот смотри, ведь после крушения эрши по приказу твоего Микаэля арестовали помощника Аривера, как исполнителя. Тогда же мой дорогой Дарис разозлился настолько, что организовал похищение Кристалины Аривер. Ну а вы с Миком ещё сильнее сблизились. Более того, я получила самого Алишера Эргая в свои должники, и это очень дорогого стоит. А ты, наконец, убралась с Земли, где для тебя с каждым днём становилось всё опаснее находиться. Даже когда Аривера арестовали, он имел возможность устранить тебя. Хотя бы просто в отместку.
Она неспешно шагала рядом со мной по аллее, её уверенный взгляд был устремлён вперёд, а у меня сложилось ощущение, что как раз сейчас она смотрит в будущее.
– Так что, как видишь, всё сложилось наилучшим образом. Для всех. Даже для твоей любимой Земли, – с лёгкой насмешкой произнесла мама. – Гринстер, оставшись после суда над Аривером единоличным владельцем их общей корпорации, заключил контракт с Эргаем и принял те минимальные нормы добычи, что установлены на его планете.
– Я знаю, – ответила.
– Конечно, – она улыбнулась. – Причём, знаешь от Микаэля, у которого в твоём отношении самые серьёзные намерения.
– Ты будто бы рада. Но ведь сама утверждала, что мне опасно быть с ним, – напомнила я.
– Было опасно. И вас ждёт ещё немало сложностей и опасностей. Но твой дар неоднократно поможет вам обоим. А я уж сделаю так, чтобы ты развила свои способности до нужного уровня.
После этой её фразы я так опешила, что даже остановилась. Она сделала ещё пару шагов и только потом обернулась ко мне.
– Почему мне кажется, что ты не имеешь в виду моё обучение в университете? – проговорила я.
– Отчего же. В университете ты учиться будешь. Вот только не здесь. А там, где тебе дадут действительно необходимые знания.
Я молчала, ожидая от неё пояснений, но она только улыбалась, будто и не думала продолжать.
– Мама, договаривай, – сказала я с нажимом.
– Нет, – она отрицательно мотнула головой. – Не хочу испортить мальчику сюрприз. Он ведь так старается, чтобы ты не узнала ни о чём раньше времени. Даже таскает с собой своего названного брата, чтобы тот прикрывал его от ока одной прекрасной вероятницы. Кстати, его собственный дар тоже может помочь закрыться от таких, как я и ты. Но он пока об этом не знает. Хотя иногда делает это неосознанно.
– Поэтому я не видела в своём будущем ни Мика, ни лорда Эргая? – выдала я свою догадку.
– Отчасти да. Когда-нибудь я расскажу ему, как это работает. Думаю, сделаю подарок в день вашей свадьбы.
Я закатила глаза, а в душе всё равно что-то встрепенулось. Да, я несколько раз видела такую вероятность нашего совместного будущего. Но в реальности мы о подобном не говорили. Сейчас для нас обоих на первом месте стояли другие вещи. Для меня – учёба, а для Мика – работа. Он плотно занялся вопросом развития образования для одарённых детей на Земле и всерьёз рассчитывал создать там сеть университетов, способных конкурировать с подобными заведениями на Даркаре ‒ признанной планете студенчества.
Сюда Микаэль прилетал именно для того, чтобы заключить договора с профессорами. Но особого успеха не достиг. Сейчас ему в этом деле очень помогал Рис, который даже согласился оставить Элипс и перебраться на Землю. Кстати, его супруга приняла эту идею с энтузиазмом, и уже активно готовилась к переезду. Сама она оказалась крайне интересной женщиной, с которой мы легко нашли общий язык.
– Ладно, Ангелок. Пожалуй, мне пора, – с лёгким сожалением проговорила мама. – Да и тебе скоро станет не до меня. На самом деле я приходила, чтобы представиться. Теперь меня официально зовут Нина Викторовна Иванова. Я родилась на Земле, но некоторое время прожила на других планетах. Училась у мастеров, раскрывала границы дара. Чтобы потом обучать молодых вероятников. А ты мне, увы, даже не родственница. Но я с радостью стану для тебя любимой наставницей. Запомни всё это, милая, и не смей хоть раз ошибиться.
