— Идём за мной, девочка! — пробурчала Ракана и ухватила Лиару за руку.
Прерывистое дыхание Трэкана наполнялось протяжными стонами при каждой попытке пошевелиться. Лиара почувствовала исходящий от орка жар, как только приблизилась к лежаку. Вокруг послышался галдёж и недовольное фырканье. Прочие орки пришли посмотреть на ритуал, параллельно с тем подавляя в себе желание «пошалить» с имперским стражем, что не отходил от Лиары.
Осторожным движением орчиха приподняла укрывающую мужа ткань. Лиара нервно сглотнула. Всё тело орка от плеч до самых стоп, представляло собой настоящее месиво. Окровавленные бинты крепко перетягивали раздробленные кости и рваную плоть, а наложенные шины страховали орка от движения повреждёнными конечностями, однако основной проблемой оставались отнюдь не переломы, а повреждения внутренних органов. Сложно сказать, как в теле Трэкана всё ещё теплилась жизнь, но и этот огонёк пребывал на исходе.
Ракана опустилась на колени и коснулась губами лба мужа. Трэкан открыл покрасневший глаз. Клыкастые уста не произнесли и слова, но этот взгляд — в нём читалась лишь боль и ожидание неизбежности.
Лиара окинула Ракану вопросительным взглядом. Орчиха ответила кивком. Две тоненькие ладошки коснулись изувеченного торса. Боль, что терзала тело Трэкана, не позволила ему ощутить касания эльфийки. Окружающие замерли в ожидании. Лайм приоткрыл рот.
— Эх, мазель, надеюсь, ты знаешь что делаешь! — видя лишь тени происходящего, себе под нос пробубнил Петро.
Рядом с усачом молчаливо взирал и Гарри. Юноша всё ещё не мог поверить своим глазам, что в окружении толпы пленных орков действительно находится живая эльфийка. Никогда ранее Гарри не доводилось видеть эльфов, но когда он был юнцом, отец много рассказывал ему об этом странном народе — народе жестоком, коварном и главное трусливом. Народе, что прячет свои истинные мотивы за красивыми словами и миловидными лицами…
«Если она бродит по форту в компании двух стражников, значит, командор знает о её присутствии? — размышлял Гарри. — Почему же тогда Лайм просил тайно провести её в темницу? Что-то здесь не чисто».
— Петро? — проронил страж. — Кто эта… эльфка? Откуда она взялась?
— Не волнуйся, сынок. Это долгая история. Командор в курсе. Только прошу, никому ни слова! Ты, конечно, парень — кремень. Но всё равно. Это важно!
«Неужели, инквизитор был прав насчёт командора?! Нет! Не может этого быть! Командор Фарбрук так не поступит! Я уверен. Всё в интересах Империи. Или же нет…» — мысли сменяли друг друга, пока Гарри продолжал наблюдать за ритуалом эльфийской колдуньи. Он пытался отогнать от себя всё тревожные соображения, но в его сердце уже поселился яд и имя этому яду — сомнение.
Переливы зелёного света наполнили стены камеры, растекаясь из рук и глаз друидессы. По телу орка, подобно тысячам маленьких лоз, растекались жилы энергии. Лиара стиснула зубы и задействовала все резервы собственных сил. Она концентрировалась, как могла, но воспоминания прошлых дней и злополучной битвы на берегу вторгались в её сознание, а вместе с тем, вторгался и привлечённый магическими потоками голос: «Домой, дитя. Домой».
«Помоги мне» — ответила эльфийка и прислонила ладонь к мифриловой темнице на своей груди. Как ни странно, «Талмон» откликнулся на зов, выступив катализатором. Сияние усилилось.
— Это… всё, — завершив ритуал, выдохнула Лиара и пала на колени. Она исчерпала все запасы сил и оказалась истощена как в духовном, так и в физическом смысле. — Раны… очень серьёзные. Теперь всё зависит от него. Понадобится время, усиленное питание и уход. Если… состояние улучшится, пусть не спешит вставать, и не снимайте шины.
Ракана приблизилась к мужу и положила руку на лоб. На буром лице расцвела добрая, по-настоящему счастливая улыбка — улыбка жены, что принимала вернувшегося домой мужа. Дыхание орка стабилизировалось. Впервые за минувший день Трэкан уснул — уснул спокойным сном.
Среди орков поднялся гул. Узники наполнили своды камеры, дабы оглядеть сородича. В тот же момент к Лиаре приблизился Лайм и помог подняться. Девушка закинула руку на плечо, страж мягко приобнял её за талию, приятно удивившись лёгкости своей спутницы. Лиара улыбнулась. Неспешно, сквозь толпу огромных полу-демонов человек и эльфийка двинулись к выходу, где уже звенел ключами ошеломлённый страж. Лайм ловко перехватил напарницу, позволив ей двигаться шагом впереди, но последовавший оглушительный хлопок изменил всё происходящее в единственный миг.
4
Лиара упала на землю, глядя на то, как Лайм перевернулся в воздухе. Взгляд всё ещё плыл, но даже сквозь его пелену девушка смогла разглядеть массивный силуэт, нависший над ней. Послышались тревожные крики Петро. Гарри застыл у решётки, не решаясь вставить ключ. Лиара попыталась подняться на ноги — получилось тут же… благодаря тому самому орку, что схватил её за волосы и поднял вверх. Лиара вскрикнула. Пришла паника и боль.
— Псы Империи! — взревел орк. — Ха-ха! Орки уходят с тобой, девка! Открывай ворота! Скажи, дрянь! Скажи!
Более семи футов роста, громила без всякого труда потянул вверх, буквально оторвав эльфийку от земли. Лиара стиснула зубы уже не столько от боли, сколь от неожиданности и всепоглощающего чувства обиды. Недоумевающие орки покидали камеры. Всё происходило слишком быстро. Казалось, ещё мгновение и здоровенный бурый кулак переломает эльфийское лицо. Лиара вспомнила Рилана, его последние мгновения жизни в лапах минотавра. Наверное, в тот момент он ощущал то же самое.
«Ну, вот и всё».
Вдруг, фиолетовое лицо окропила тёплая жидкость. Девушка упала на колени, собралась с силами и подняла голову вверх. Её взгляду открылась совершенно незаурядная картина — та самая орчиха, чьего мужа только что врачевала Лиара, словно дикая рысь вцепилась в шею обидчика. Её крепкие ноги сомкнулись на его торсе, а длинные когти впились в шею и лицо, оставляя ужасные кровавые следы. Вокруг поднялась какофония голосов. Орк пытался отбиваться, молотя руками по воздуху, резко дёрнулся, ухватил Ракану за ногу и сорвал со спины. Поток крови залил глаза, но даже так он попытался схватить эльфийку, отыскав рукав её плаща. Лиара попыталась вырваться. Слишком плотно. За спиной прозвучал шаг. Крепкая хватка двух рук, куда более мелких, нежели орочьи лапы впилась в плечи эльфийки. Что было сил Лайм рванул на себя. Послышался треск ткани. Юноша подхватил эльфийку на руки и бросился к выходу, пока за его спиной воцарялся настоящий хаос рычащих голосов и ударов. Лиара так же не видела происходящего, но знала, что на нижнем ярусе темницы воцарилось настоящее безумие.
Орки бились между собой, ведя диалог самым простым и понятным языком — языком силы. Одни хотели использовать Лиару как билет из темницы, иные встали на её защиту. Потасовка набирала обороты. Трещали кулаки, зубы и рёбра, яростный рык рвал душный воздух подземелья. Окровавленный громила продолжал преследовать цель, прорвавшись сквозь сопротивление сородичей. Он сделал очередной шаг, но вновь подвергся атаке со стороны Раканы. Орчиха атаковала с фланга, вцепившись в руку громилы. Орк потерял равновесие, но тут же сориентировался, схватил Ракану за руку, ударил в лицо и швырнул об землю. Окажись на месте Раканы сама Лиара, дух девушки без всяких сомнеений покинул бы её тело, но Ракана была совсем другим созданием. Орчиха шмякнулась о землю, утёрла с лица кровь и тут же вскочила на ноги, встав разделительной чертой между Лиарой и её обидчиком.
— Ра-а! Что творишь?! — взревел орк, протирая ладонью окровавленное лицо. — Ракана не хочет на волю?! Девка выведет нас!
— Девочка помогала Трэкану! — зашипела орчиха. — Никто не навредит ей!
Орк застыл, глядя в глаза орчихи. Ракана не собиралась отступать и уж точно не боялась боя с представителем сильного пола. Её лицо искривилось в демоническом оскале, глаза наполнились огнём, а маленькие острые зубки блеснули в тусклом свете. Воистину, орки были народом, рождённым для сражений.
