Я сейчас говорю о всех вас. Но в первую очередь имею в виду Кувата и Аи. Мы трое — победители Большого Турнира Зимнего Солнцестояния. Даже если мы прямо сегодня объединимся для создания нового клана — ничего не потеряем. Ведь у нас есть обещание ректора Гуй Шена об обучении. Также у меня достаточно ресурсов, чтобы оплачивать обучение еще семи человек полностью, так что, если вы надумаете — можем сделать все и сразу.
— Это очень громкое заявление, — покачал головой Ксу Канг. — Для выкупа студентов из другого клана тебе придется полностью заплатить за все предыдущие годы обучения, а это не только стоимость эликсиров, но и стоимость времени учителей, еды и проживания. А также заплатить за все будущие годы, которые ученики проведут в стенах академии. Это очень серьезная сумма. С чего ты ее собираешься выплачивать, если не секрет?
— Эликсиры повышения Ци для неофитов, — прямо сказал я. — Несколько лет назад, во время кризиса после катастрофы, я нашел в манускриптах Мудреца Трех Путей рецепты усиленных эликсиров. Достаточно мощных, чтобы действовать в три раза эффективнее и при этом требовать того же количества ресурсов. А благодаря инициативе главного лекаря Гуй мне удалось воссоздать способ их производства. К сожалению, из-за политики ректор отказался сам использовать эти знания, но так уж вышло, что я их сохранил и приумножил. Уже на протяжении трех лет мои люди снабжают храм Послушания эликсирами и таблетками Чжен-ци.
— Подземные фермы, — задумчиво проговорил Ичиро. — Это же то, чем мы тогда занимались! А я думал, все свинки ушли на блюда для кухни. Значит, ты их сохранил?
— И не только сохранил, — сказала, гордо улыбнувшись, Аи. — Но и многократно приумножил. Я сама помогала госпоже Хотару в операциях на мозге этой весной, когда очередной выводок подрос. От десяти свиноматок получилось больше двухсот голов взрослых хряков, дающих все три вида эссенции. Не уверена, что смогу полностью повторить операцию с первого раза, но, учитывая ситуацию… Да, должно получиться. Я с тобой.
— Несколько сотен? Тогда это выходит около двух тысяч эликсиров в месяц. Так ведь? — произнес Куват, что-то прикидывая в уме. — Треть из них Юань-ци. По сути, мы сможем обеспечить весь первый курс этого факультета, если понадобится.
— Не весь, — покачал головой Ксу Канг. — Лишь половину. Но это уже более чем впечатляющий показатель. В такой ситуации академия почти не пострадает от потери поставок Хэй. И это еще больше поднимет авторитет господина Валора. А за ним и так уже закрепилась определенная слава, достаточная, чтобы все студенты о нем говорили. Думаю, в такой ситуации вопрос о создании клана больше технический, чем денежный.
Я немного изучал необходимые для подобной процедуры моменты, — скромно сказал зам. председателя ученического Совета. — В первую очередь у тебя в клане должно быть не меньше десяти совершеннолетних. Не обязательно воинов, но очень желательно. Как я понимаю, у тебя есть фермы, а значит, и работники тоже есть. Десяток наберется?
— Мне еще не давали отчета, но, думаю, да. Больше двадцати. И проблем с вступлением не возникнет: там много беглецов с внешней стены, которым больше некуда было идти.
— Идеальная ситуация. Кстати, советую нанять дополнительную охрану, как только ты создашь собственный клан — она тебе понадобится. Так же, как дополнительные управляющие, торговцы, слуги и снабженцы. Это все, конечно, требует денег, но клан без них существовать не может. Дальше тебе понадобятся воины. Настоящие. Я лично не пойду к тебе не службу: мое место в клане Ксу как прямого наследника старшей ветви. Но я могу замолвить слово своему отцу — главе Совета, чтобы мы подписали союзное соглашение с тобой. Не за бесплатно, естественно.
— Конечно. За все приходится платить, — не собираясь спорить, кивнул я. — Но это не повод отказываться от щедрого предложения. Если ты поговоришь с отцом, мы встретимся и обсудим условия сотрудничества.
— Хорошо, ведь это второе условие создания клана. Тебе понадобится как минимум два клана из уже существующих, которые поддержат твое начинание. И лучше всего, чтобы это были кланы из Большой Пятерки. И минимум один владыка, — веско поднял палец вверх Канг. — Такое благоволение можно купить или заслужить. Если же ты сильно насолил другим кланам, то достаточно получить два голоса против — и обрести собственное высокое имя тебе не удастся.
— Вот тут тебе и аукнется война с Хэй, — хмыкнул Ичиро. — Они точно «за» не проголосуют. Больше ты никого оскорбить не успел? Дом там сжечь? Наследницу опорочить?
— Вроде нет. Но, учитывая все происходящее, кланы могут просто проголосовать «против» на всякий случай, — мрачно ответил я. — Мне понадобится поддержка одного, а лучше двух владык. Есть, конечно, пара мыслей на эту тему, но не уверен, что они окажутся действенными. В конце концов, я собираюсь забрать у Гуй и Пинг их детей. Не думаю, что они будут счастливы.
— Насчет моего отца не беспокойся. Заплати монетами или эликсирами, и Куват будет свободен, найм воина — обычная практика в нашем роду. Тем более что и он пока не воин, — заявил весело Ичиро. — Другое дело, если ты хочешь, чтобы к тебе присоединился я со своими друзьями. Это может вызвать некоторые осложнения. К тому же я и сам последнее время сомневаюсь. Идея у тебя потрясающая, не спорю. Мне бы очень хотелось отправиться на тот берег. Но кто останется?
— Защищать Чщаси тоже надо, — согласился всегда молчаливый Куват. — Но я свое решение уже принял. Провести всю свою жизнь на стене? Без шанса вырваться наружу? Нет уж. Я присоединюсь к тебе, господин. Если ты, конечно, этого хочешь.
— Спасибо. Для меня это многое значит, — я крепко пожал руку полуорку. — А что вы, братцы?
— Вопрос сложный, — почесал в затылке пятерней Бом, посмотрев искоса на близнеца. — Предложение, конечно, исключительно заманчивое. Клану мы ничего не должны, если сможешь расплатиться с академией, мы уговорим родителей. Пока все твои планы о путешествиях — далекое будущее. Но если тебе нужно наше присутствие для уверенности в завтрашнем дне — так и быть, мы присоединимся.
— Ну вот, у тебя уже пять человек, — улыбнулся Канг. — Правда, совершеннолетних только один — ты сам. Но это, насколько я понимаю, поправимо.
— Да, в ближайшее время все, ставшие золотыми адептами, должны отправиться на стену для тренировок. Это будет наш шанс показать себя и вырасти из адептов до воинов. Декан дал мне возможность возглавить отряд как куратору. Преподавать я не буду, но смогу поддерживать всех, кто согласится встать под мое начало. Кроме очевидных плюсов дополнительного обеспечения ресурсами я, как воин Трех Путей, смогу подсказывать каждому и тренироваться с любым желающим. Благо владею всеми школами.
— Думаю, если пустить правильный слух, можно собрать по крайней мере полусотню, — в задумчивости сказал Ксу Канг. — Но вначале тебе стоит позаботиться о создании клана. Я помогу тебе подготовить прошение верховному Совету города и его представителям. Но, прежде чем выносить этот вопрос на обсуждение, встречусь с отцом. А тебе стоит посетить своих возможных покровителей и провести переговоры.
— Спасибо. Я уже знаю, куда отправиться. Давайте праздновать наше воссоединение! — улыбнувшись, поднял я глиняный бокал. — За всех нас, учеников академии, которые строят будущее!
— За нас! — громко поддержали меня товарищи.
Вечер удался на славу. Мы веселились, шутили и разговаривали. Провели несколько часов, рассказывая истории, произошедшие с нами за прошедший год. Выяснилось, что приключения настигли не только меня. Ичиро получил звание золотого адепта, почти сразив брата. Аи несколько раз бывала на фронте — на передовой, где сражались с нагами, и лечила тяжело раненых.
Ксу Канг в полушутливой манере отчитался о деятельности комитета в отсутствие председателя и почти половины состава Совета Юань-ци. Все интриги Хэй мгновенно прекратились, когда у них начались проблемы посерьезнее, так что в целом на факультете год прошел довольно спокойно, хоть и тревожно. Но, несмотря на веселый тон дварфа, я сумел почерпнуть для себя данные о нехватке эликсиров, смерти большинства студентов- воинов из Пинг и еще нескольких неприятных моментах. Война, пусть и не напрямую, влияла даже на эти мелочи.
