– Сам себя стукни! – не сдержалась Жариста. Она почти вплотную подошла к Сестерцию, но не рискнула притронуться к ауре. – Он сейчас думает о нас, а тебе только бы стукнуть, – договорила она с упрёком.
– Женщина говорит правду, – глухим голосом поддержал её Невлой. – Сестерций что-то узнал важное. На уяснение этого ему как раз и нужно время… Я чувствую.
– Помочь ему можешь? – спросил Камрат.
– Пытаюсь… Но только, чтобы удержать его с нами.
– Он хочет от нас уйти? – всполошилась Жариста.
– Нет. Его поглощает город… У них общая основа, возможно воссоединение…
– Тогда его надо… – Жариста вскинула глаза на Свима и отвернулась, так как чуть ли не высказалась подобно дурбу, как поступить с Сестерцием.
– Надо подождать.
Ждали, но напряжение нарастало, переходя в беспокойство: чего следует ждать?
– Он уже и вправду кое-что знает, но не всё, – нарушил молчание Ей-Фей, слезая с платформы и направляясь ближе к торну. Люди перед ним, теснясь, расступились. Знающий вплотную, даже погрузившись в ауру, подошёл к Сестерцию, топорща усы, постоял, словно прислушиваясь к чему-то, повторился: – Знает, но не всё…
А тем временем…
Сестерций: Но я тоже не знаю, как и по какому направлению вывести людей на дорогу к Скале.
Отзыв харта: Это не важно. Главное, что ты с ними. Всё уже готово выйти на дорогу для их возвращения.
Торн не понимал, хотя, казалось, он вот-вот уяснит идею его будущих действий, что ему пытается сообщить харт, отчего испытывал неприятное ощущение беспорядочной работы всех своих органов, на автономное функционирование, поскольку центр управления, загнанный в тупик, похоже, утратил способность выполнять свои обязанности.
– Вот теперь его надо разбудить! – внезапно сказал Ей-Фей.
Свим только этого и ждал, и стукнул по чалме торна кулаком, едва не свалив её с компа на землю.
Словно что-то щёлкнуло, и Сестерций осознал себя. Он ясно увидел Свима, готового повторить удар, и испуганную Жаристу, и Ей-Фея, сказавшего:
– Он уже в порядке.
Ядовитая аура сползала с торна, таяла.
– Нам надо идти, – сказал Сестерций, ни к кому не обращаясь. – Всё уже готово.
– Что?… Где?..
– Надо выйти из дома.
– Он теперь что-то знает нужное, – сказал Ей-Фей.
– Тогда, что ж… – Камрат помедлил. – Выходим!
Глава 23
Над городом царила ночь, но темноты не было. Светился, казалось, сам воздух. Улица уходила в одну и другую сторону и, словно, была бесконечной, так как её концы терялись где-то в светлом полусумраке.
У стандартного крыльца дома чётким квадратом застыли ряды кресел. Впрочем, что это именно кресла, люди разобрались не сразу. На первый взгляд их взору представилось некое ячеистое образование, и только потом догадались о его назначении.
Появились разные суждения, но подо все высказывания подвёл черту Малион:
– Это моблы для перевозки людей… Сел и поехал… Как у Инистых в лаборатории льда.
– У нас тоже есть, – сказал Ой-Мой. – Правда, очень старые, хотя и вечные. А эти, смотри, как сейчас сделаны.
– Сестерций, это для нас? – спросил Камрат.
– Да. Людям надо в них сесть.
– А путры?
– Путры?.. Не знаю.
– Здесь мест хватит на всех, успел подсчитать Ольдим. – Двадцать пять.
– Но нас-то двадцать шесть.
– Значит, среди нас кто-то лишний, – сделал естественное заключение Свим. И с вызовом спросил: – Кто?
Вопрос Свима многих застал врасплох, но все посмотрели на Орея, скромно затерявшегося между молодыми дурбами.
– Я? – испуганно подался назад недавний оприт, до сих пор не пришедший в себя после того, как узнал, где он и с кем находиться, а тут ещё может оказаться, что он лишний.
– Что-то здесь мы… не так представляем то, что происходит. Я думаю, – Малион обратился к Сестерцию, – тебе здесь место не предусмотрено, наверное? Так?
Торн на мгновение одеревенел, общаясь с хартом.
– Да, – проговорил он. – Я пойду… Я поведу…
– Хорошо, но как наши моблы? – спросил Камрат. – Сестерций, здесь их не хотелось бы оставлять.
– Они нам ещё послужат, – подхватил Малион. – Сестерций, ты сможешь?
– Сможет! – за торна отозвался Свим. – Здесь все у него родственники. И те, и другие. А я ему помогу… А что? В конце концов, опять толкнём.
– Не торопись, Свим. Пусть Сестерций выясняет. А мы сейчас, – Камрат помедлил, – сядем так. Гелина и все женщины в середине. Путры тоже. Садитесь. С остальными чуть позже разберёмся. Садитесь! – подстегнул он замявшуюся в нерешительности оберегаемую часть команды. – Гелина!.. Жариста!.. К”ньюша!.. Ф”ент!.. Не стойте! Сестерций, ты сам, где будешь? Впереди?
– Мне всё равно.
– Лучше впереди. И не оставляй платформы.
– Да.
– Жариста, в середину!.. Теперь так… Ну, да! Конечно, не все…
– Мы где? – топтался рядом Зливан.
Желание Камрата усадить команду так, как попытался в самом начале, не удалась. В центре квадрата кресел только девять мест, а для женщин и путров надо двенадцать. Ему же хотелось, как казалось, избежать каких-либо неурядиц во время движения. Набегут мавши… «жуки»… Впрочем, здесь улица пока что была пустой, но долго ли им прибежать.
– Ты своих посади по бокам, – сказал он Зливану. – Мы с Малионом впереди. Знающие тоже. Невлой в последний ряд… Что, К”ньюша?..
– Я сяду с Невлоем.
– Если тебе хочется. Тогда… Ф”ент, ты где?
– С тобой.
– Хорошо… Кто там ещё? Все сели?.. Сестерций, двинулись, – Камрат умостился на левом краю первого ряда, передохнул, как после тяжёлой работы.
Всё-таки команда была неуправляемой. Долго ли сесть так, как следует? Минт, ну два. Однако каждый мялся, будто ждал особого приглашения – не назовёшь по имени, так и будет стоять.
После слов Камрата движения не последовало, хотя Сестерций сказал своё традиционное: – Да.
– Сестерций, почему мы стоим?.. Ты знаешь, куда идти?
– Нет.
– Так какого Края? – закричал Свим, сидящий в последнем ряду. – Ты всё же получишь от меня по компу! Или… Камрат, ты там ближе к нему…
У Камрата самого зачесались руки. Дав команду двигаться, он удобно погрузился в кресло, расслабился, предвкушая необычность преодоления расстояния не пешком, а вот так, сидя. А тут – опять неувязка. Отчего? От незнания Сестерция, в какую сторону направляться. Но всё же делалось по его подсказке, а он, оказывается, обманул их надежды.
– Сестерций, что у тебя опять случилось?
– Я жду.
– Ну, чего ты ждёшь? Мы все уже сидим… Или… Что тебе говорит харт?
– Харт говорит, надо подождать… Да… В город кто-то… Харт говори, на город напали… Да… Нам лучше вернуться в дом… Да… Переждать тысяча четыреста восемьдесят третье нападение… Да…
– Этого ещё не хватало! – Свим сорвался с места и прибежал к началу рядов кресел. – Кто напал?
Торн промолчал.
Малион и Харан тоже прошли вперёд к поднявшемуся Карату.
– Я думаю, это серьёзное предупреждение, – сказал Малион. – Кто бы там не напал, но нам придётся вернуться в дом.
– Наверное, – разочаровано отозвался Камрат. – Только размечтался… Как хорошо прокатиться. И вдруг это нападение. Будто против нас, чтобы не выпускать из города.
– Предопределённость, – проговорил Харан. – Может быть, так и должно быть.
– Обосноваться здесь, в городе? Не уверен…
– Сестерций, спроси, мы можем чем-нибудь помочь? – Невлой близко подошёл к торну, так он каким-то образом улавливал общение Сестерция с хартом.
– Да, можем, – сказал после долгой паузы Сестерций. – Но не все… Да… Харт говорит… Да… Не все, говорит, могут помочь…
– А кто?
– Только, говорит… Невлой… Камрат… Орей… Грения… Да… Ф”ент… Другим надо вернуться в дом… Да…
– А я?.. Я?! – крикнул Свим. – Спроси, почему не назвали меня?.. Сестерций!..
– Да… Другим надо вернуться в дом… – повторился Сестерций, не обращая внимания на прыгающего вокруг него донельзя возмущённого Свима.
