"Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30 - Вальтер Макс

Из гостиной устроили импровизированный лазарет на пять коек, где я и нашла Майрана, разговаривавшего с Митаром. Одна из них пустовала, зато на подоконнике, забравшись туда с ногами, сидел вполне здоровый с виду Вельд. Похоже, рано выбыв из боя, он пострадал меньше всех остальных, а сухожилия ему уже срастили.

— Привет. Как они? — поинтересовалась я у собиравшегося уходить архимага.

— По-разному, — не стал лукавить тот. — Парнишка легче всех отделался, потоптались по нему только немного, так что с ним практически все в порядке уже. Я им с Майраном объяснил, что делать, должны справиться, а завтра днем я еще приду.Остальным прилично досталось, но двое должны скоро пойти на поправку, еще один в тяжелом состоянии, однако стабилен, а вот с четвертым что-то не так, и я не понимаю, что именно. Сейчас я их всех усыпил, но он как будто с ума сошел. Я такого никогда не видел.

— Дикий он, — глухо произнес Вельд со своего места. — Все признаки, которые старший нам описывал, налицо. Мы же только впятером высшими были, а он, видать, прямо в бою кого-то цапнул. Не знаю уж, инициироваться пытался, чтобы выжить, или просто в горячке боя так получилось, но он точно дикий.

— Это обратимо? — поинтересовался Митар.

— Нет. И, честно говоря, я даже представить не мог, что это так страшно. Вот вчера еще был нормальным, разговаривал с тобой, смеялся, а теперь смотришь ему в глаза и видишь смерть. Свою смерть.

— Так, погодите, а Райн где?

— В подземелье.

— Что? — с трудом произнесла я непослушными, вмиг задеревеневшими губами. Сердце, замерев, болезненно сжалось, а в глазах потемнело, ведь туда эльфы перенесли тела погибших вампиров.

— Он пока жив, но все достаточно плохо, — вздохнул архимаг. — Насколько я понял, часть оружия орков была как-то зачарована, а поскольку он сражался в ипостаси и был наиболее опасен, на Райне его в основном и использовали. В результате очень большая кровопотеря, регенерация почти не работает, на стандартные заклинания раны вообще не реагируют. От черной магии эффект есть, но очень слабый. Он потерял сознание в последнюю минуту боя и до сих пор не пришел в себя. Из ипостаси при этом тоже не вышел. В общем, делать какие-то прогнозы я не берусь. Мы приковали его в подземелье, с горем пополам сумели напоить кровью. Прости, но я не особо разбираюсь в особенностях физиологии вампиров. Точнее, вообще не разбираюсь.

— Понимаю. Можно его увидеть?

— Я провожу, — осторожно вставая с подоконника, вызвался Вельд, и возражений ни от кого не последовало.

— Подождите, а дети? — вспомнила я. — Тут двое детей были.

— Физически с ними все в порядке, но сегодня они пережили слишком сильное потрясение. Их я тоже усыпил, — обернувшись уже в дверях, сообщил Митар. — За ними присматривает вампирша, которая не пострадала.

Я подумала, что раз уж Валена напросилась сюда, неплохо бы попросить ее взять на время Райна младшего с сестрой к себе. Но это еще успеется, а сейчас мне просто необходимо увидеть Райнкарда и убедиться, что он все еще жив.

Зрелище, представшее передо мной, было жутковатым. Хозяина замка разместили в мастерской, приковав цепями к массивному деревянному столу. Наверху вампиры тоже были на всякий случай привязаны, но все же веревками и к кроватям, а тут… Развешанные по стенам инструменты в купе с израненным телом вампира на столе создавали впечатление, что того здесь пытали. Я с ужасом посмотрела на разодранные в клочья крылья с переломанными тонкими фалангами, и на глаза навернулись слезы.

Как же так? Он ведь один из лучших воинов, которых я знаю, а в ипостаси казался мне вообще непобедимым, если, конечно, бой проходил без магии. На шее у вампира все еще висел абсолютно пустой амулет, который тот обычно надевал во время тренировочных боев с Элтаром и другими достаточно сильными противниками. Райн использовал все возможности, но все равно лежит сейчас здесь, и никто не знает, выживет он или нет.

— Это я во всем виноват, — глухо произнес Вельд. — Если бы я научился менять ипостась, то смог бы… да хоть что-то смог бы!

— Не говори ерунды. Сражаться в ипостаси наверняка нужно долго учиться, там же другие пропорции, совершенно другой стиль боя. Как вампиры вы, по сути, совсем еще дети. Вам и года от роду нет. А Райн почти уже древний, и то… — говорить дальше я не смогла, подойдя к столу и осторожно погладив друга по лицу, не касаясь глубоких порезов, один из которых совсем немного не достал до глаза.

— Знаешь, о таком отце, как он, можно только мечтать, — голос парня дрожал, и я, даже не оборачиваясь, знала, что по лицу его сейчас тоже текут слезы. — Когда у меня начала пробуждаться магия, и я решил пойти учиться, мой родной отец заявил, что больше на порог не пустит. Я смог вернуться домой только когда он умер. Не знаю, за что отец так ненавидел магов, нам об этом он никогда не рассказывал. Может, и была на то веская причина, но я ведь был его сыном и всего лишь хотел помогать людям.

Парень умолк, а я все никак не могла отвести взгляд от Райна, продолжая осторожно гладить того пальцами по лицу и надеясь, что вот сейчас, еще секунда, и он откроет глаза. И пусть в них на тот момент не будет ничего, кроме жажды жизни, перемешанной с жаждой крови, как было когда-то в темнице эльфийского дворца, только бы он пришел в сознание. Почему-то в душе была твердая уверенность, что тогда все точно будет хорошо. Но Райн лежал все также неподвижно, и лишь едва заметное дыхание подтверждало, что он все еще жив.

Через некоторое время к нам спустилась Мира и чуть не силой увела меня на кухню, чтобы напоить горячим отваром. Оказывается, я провела в довольно холодном подземелье почти два часа, даже не заметив этого. Вельд давно ушел оттуда и сейчас вместе с Валеной помогал Майрану обрабатывать раны остальным вампирам.

На кухне за столом с остатками нашего праздничного ужина сидели пятеро мужчин. Видимо, те самые добровольцы, которых Тэль велел найти среди заключенных. Четверо выглядели хмурыми и были неразговорчивы, а вот пятый с интересом воззрился на меня и протянул медунец.

— Не хочу, спасибо.

— Надо. Велели обязательно их есть, чтобы кровь успевала восстанавливаться. Ты вон бледная какая.

— Я не донор. Но все равно спасибо за заботу.

Осмотрев стол, взяла слегка заветренный бутерброд с соленой рыбой и начала старательно его жевать.

— Магичка, значит, — сделал вполне логичный вывод мой собеседник. — Наколдовалась, поди, тогда тем более поесть надо.

— А вы сами-то кто?

— Еда, — усмехнулся мужчина, обводя взглядом остальных.

— Доноры, — поправила его я. — А по жизни?

— Охотником был, пока в друзьях не ошибся, — хмыкнул он. — Жаль, что деревня сгорела. Нам вот свободу обещали, я бы сюда с удовольствием подался. Леса богатые, людей мало, а вампиры оказались и не страшными совсем. Те же люди, только с клыками, а не демоны с крыльями.

— А если с крыльями, то, значит, демоны? Убить их? — хмуро поинтересовалась я.

— То есть правда, что у их главного крылья все-таки есть, и он любого подошедшего убьет, поэтому ему крови здесь нацедили, а не кого-нибудь из нас повели? — поинтересовался один из сидевших за столом.

— Крылья… были, пока их орки не переломали. Не поэтому вас к нему не водят. Он… совсем ему плохо, в общем, даже в сознание не приходит.

Я не выдержала и все-таки расплакалась.

— Да ты его, никак, знала, — догадался бывший охотник. — Вот же ж…

— А ты часом не одна из них? — насторожился еще один из мужчин, с подозрением заглядывая мне в рот.

— Вампиры магией не владеют, — наставительно произнесла я и создала над столом полуметровую иллюзию. — А ипостась выглядит вот так. Хоть представлять теперь будете, какое зрелище вас ждет, если к Райну поведут.

— Да уж, такого в лесу встретишь, запасные штаны понадобятся, — услышала я комментарий одного из доноров, выходя из кухни.

Проведала остальных в бывшей гостиной, забрала оттуда одно из отодвинутых сейчас к стене кресел и вместе с ним вернулась в мастерскую, где все также неподвижно лежал прикованный к столу вампир. Там же обнаружилась Валена, аккуратно смачивающая его раны каким-то лечебным эликсиром. Пользуясь случаем, поговорила с ней о детях, получила заверение, что она о них позаботится и, подлевитировав кресло поближе к столу, аккуратно взяла Райна за руку, мысленно умоляя его очнуться. Все было тщетно. Ни эликсир, ни лечение вскоре пришедшего Черного доктора, ни мои мольбы свету творения и самому Райну никакого результата не дали, и я уснула прямо в кресле, не выпуская из руки его пальцев.