Слово взял один из подчинённых Заралинды. Его темные глаза сверкали в свете магических кристаллов. Он начал говорить, но чувствовалось, что его волнение с каждым словом усиливается.
— Господа, у меня новости с полей, но боюсь, они не настолько важные, как мы надеялись.
— Говори. Даже мелкие детали могут изменить ход событий, — проговорил Скаргрим, скрестив руки на груди и слегка наклонившись вперёд.
Разведчик кивнул и продолжил:
— Мы продолжаем наблюдать за местностью, которую вы обозначили для разведки. Наши агенты в лесах близ деревень регулярно сообщают о передвижениях местных групп, но... ничего особенного не происходит. Человеческие поселения ведут свою обычную жизнь, армия не мобилизуется, и больших подготовок к войне мы не наблюдаем.
В зале наступила пауза. Напряжение повисло в воздухе. Взгляды генералов были направлены на молодого разведчика, и каждый из них ожидал чего-то более значимого.
— Это всё? — подал голос Воракар, ударив кулаком по столу, от чего волна негодования прокатилась по залу. — Мы посылаем разведчиков для того, чтобы они докладывали о спокойствии? Твои слова ничего не стоят!
— Подождите, — быстро вмешался разведчик, понимая, что он потерял внимание собравшихся. — Я хотел рассказать об одном инциденте, который произошёл несколько дней назад. Один из моих подчинённых, столкнулся с чем-то... странным.
Несколько генералов насторожились. Подчинённый разведчика продолжил, заметив их интерес.
— Человек. Странный человек, который сумел одолеть нашего волка.
— Что? — генерал, который ранее выразил недовольство, резко наклонился вперёд. — Обычный человек не может одолеть наших существ. Звери род нашем контролем обладают магическими способностями и значительно сильнее обычных!
— Вот в этом-то и заключается странность, господин. Этот человек... он не просто убил волка. Когда тот пал, энергия волка... впиталась в него.
Шок разлетелся по залу, словно удар грома. Обменявшись взглядами, генералы пытались понять, что это могло значить. Упоминание о том, что энергия могла быть поглощена, вызвало ощутимую тревогу и подозрение.
— Ты в этом точно уверен? — спросил Воракар, его голос был холоден, как лёд. — Такие вещи невозможно скрыть. Как ты объяснишь это явление?
— Мой подчинённый не мог ошибиться, — глава разведки сильно нервничал, но продолжал стоять твёрдо. — Он чувствовал связь с волком до самого его конца, и когда зверь пал, он ощутил, как энергия была поглощена этим человеком. Он утверждает, что ни один из других наблюдателей не смог бы почувствовать этот процесс, если бы не был напрямую связан с волком.
Наступила тишина. Генералы явно были погружены в размышления. Этот инцидент выбивался из их привычных представлений о мире. Поглощение магической энергии противника... Это нарушало все известные законы магии.
— Этот человек, — медленно произнёс один из генералов, его голос был настороженным, — кто он, где это произошло?
— Увы..., мы не знаем его имени. Наши наблюдатели видели его в сопровождении другого человека — они вместе охотились в лесах почти в другой части империи. Однако наша слежка не раскрыла никаких других сведений о нём. Он не принадлежит к известным группировкам или армиям, это обычный странник.
— Это же как раз в тех местах где не так давно был мощный выброс энергии... не спроста это.
— Обычный странник, который может впитывать магическую энергию, — саркастически заметил Воракар. — Ничего не подозреваете? Этот человек явно представляет угрозу.
— Вы правы, — сказал Тарготан, поднимаясь с места. Его фигура внушала страх и уважение. — Мы не можем позволить себе игнорировать такие вещи. Мы слишком долго наблюдали за этим миром и изучали его магию. Если кто-то из людей смог овладеть искусством поглощения энергии... это может привести к катастрофическим последствиям для нашего плана.
— Что вы предлагаете, командующий? — осторожно спросила Морганесса.
— Мы должны усилить наблюдение. Этот человек не должен оставаться без внимания. Отправьте дополнительные силы, следите за каждым его шагом, за его окружением. Мы должны узнать, какой силой он обладает, и на что он ещё способен.
— Нам нужно действовать аккуратно, — вмешалась Заралинда— Если этот человек действительно способен поглощать энергию, то прямое столкновение с ним очень нежелательно.
— Ты предлагаешь оставить его без наблюдения? — сердито ответил Тарготан.
— Нет, конечно же нет Тарготанчик. Я говорю не о том, чтобы оставить его без слежки, а том что не желательно вступать с ним в бой. Нам нужно больше информации, как минимум следует изучить его возможности. И быть может, нам удастся найти способ нейтрализовать его, прежде чем он сможет нанести нам серьёзный урон.
Генералы переглянулись, обсуждая предложения командующего. Очевидно, что они были обеспокоены таким развитием событий. Этот человек действительно представлял угрозу их планам, и они не могли игнорировать это.
— Если этот человек действительно представляет угрозу, нам придётся действовать быстро. Не стоит ставить наш план под не нужную угрозу.
— Цель будет достигнута.
— Мы узнаем, кто этот человек, и сделаем всё, чтобы нейтрализовать. Если потребуется — уничтожим его.
— Уничтожить его — это самый очевидный и простой путь, — сказала Морганесса.
— Но вы уверены, что это единственный выход? Если этот человек способен впитывать энергию, возможно, его можно использовать в наших интересах?
— Использовать? — Тарготан нахмурился, хотя его лицо оставалось скрытым под маской. — Что ты имеешь в виду?
— Если он обладает такой способностью, значит его потенциал не ограничен рамками. Мы должны изучить его силу более тщательно. Возможно, вместо того чтобы уничтожать его, нам стоит попытаться склонить его на нашу сторону.
Зал на мгновение замер. Мысль о том, чтобы пригласить этого человека в их ряды, казалась опасной, но вместе с тем интригующей.
— Ты предлагаешь... переманить его, и как ты себе это представляешь? — произнёс Скаргрим с долей сомнения в голосе. — Что, если он откажется? Или, что ещё хуже, предаст нас в самый важный момент? Ты об этом то хоть подумала?
— Ну конечно подумала, не считай себя умнее других пф. У нас есть средства, чтобы убедить его. У каждого человека есть слабости. Если он так силён, как мы предполагаем, это не значит, что у него их нет . Деньги, сила, власть, или даже что-то более личное... Мы сможем предложить ему нечто, что заставит его перейти на нашу сторону.
Тарготан задумался, его взгляд был прикован к центру стола, взвешивая все «за» и «против». Подняв голову он обратился ко всем собравшимся:
— Если мы действительно сможем переманить его, это будет огромным преимуществом. И также это может стать ключевым звеном в нашем плане. Однако риски велики. Нам нужно быть уверенными в том, что он не предаст, и что его силы можно будет контролировать.
— Согласна Тарготанчик. Именно поэтому мы и должны начать с наблюдения. Изучим его слабости. Узнаем, что им движет. Если он окажется слишком опасен или неподатлив — мы всегда можем его уничтожить. Но если найдём способ привлечь его на нашу сторону... представьте, какое могущество мы получим.
— Заралинда, у нас не так много времени, и ресурсов на долгие эксперименты, — Этот человек может оказаться настолько непредсказуемым, что приведёт к ещё большим проблемам. Что выльется в провал всего чего мы уже достигли.
— И всё же, — вступил Тарготан, поднимая руку, — в этом предложении есть смысл. Мы будем действовать осторожно. Пока разведка выясняет его силы и слабости, мы подготовим план на случай, если его придётся устранить. Но если появится шанс склонить его на нашу сторону — мы должны его использовать. Такой человек может изменить баланс сил в этом мире, и лучше, если он будет на нашей стороне.
В зале вновь повисло напряжение. Было ясно, что мысль о попытке переманить человека с такой силой всё ещё вызывала сомнения среди генералов, но никто не стал открыто возражать. В конце концов, время покажет, какой путь окажется верным.
