Понятия не имею, что это, но точно не лава, так как жар от высокой температуры ощущался даже на высоте. Без защитного костюма знакомиться с этим объектом поближе мне не хотелось, и я снова завис в воздухе, снова пользуясь создаваемыми мною каменными пластинами.
И где обещанные монстры уровня двести плюс? Или просто никто даже в теории не мог бы пройти эту Башню, не обладая выдающимся уровнем прокачки и как следствие, характеристиками? Поэтому и требования к уровню? Но даже так, как бы они выжили конкретно в этой ситуации? Или каждый человек подвергался бы индивидуальным испытаниям? Или это всё создано конкретно для меня, на основании моих возможностей?
Снова подгоняя меня, внизу начали происходить странные процессы. Огненная поверхность начала бурлить, пениться, и огромные пузыри, по виду как мыльные — понеслись вверх. Причём, мало того, что чертовски быстро, так ещё и направляясь в мою сторону, словно дистанционно управляемые враждебным разумом. Но будто этого было мало, раздался громкий треск и сверху вниз полетели куски скал, тоже аномально быстро, будто ими стреляли как из пушек.
А вот это уже становилось серьёзней.
Я осмотрелся по сторонам, оглядываясь, куда мне дальше то надо. Не может же быть это концом локации? Куда-то я должен попасть?
И всё-таки увидел. К моему сожалению, нужно было спускаться вниз, к опаляющему жару. Там, практически у самой поверхности виднелся каменный остров, в котором чернел провал. И как он только не расплавился?
Создавая каменные пластины, начал прыгать по ним, чуточку правда помогая себе в процессе и подталкивая лёгкими воздушными толчками.
Конечно, можно было бы просто и бесхитростно полететь, но тогда страдала манёвренность, а учитывая творящийся вокруг бедлам и отсутствие защиты, рисковать не хотелось. Мне и так уже несколько раз приходилось резко менять направления прыжка, формируя прямо перед собой преграду, чтобы увернуться от пузыря или прицельно летящего булыжника. Учитывая их размеры, с трёхэтажный дом, не меньше — мне бы хватило одного попадания.
В эти пузыри попадаться тоже не хотелось, я уже стал свидетелем одного столкновения с камнем, падающим с потолка. Его оплавило в долю мгновения так, словно он побывал в жутко агрессивной кислоте и лишило половины массы.
Подлетающие слишком близко пузыри я встречал такими же, только созданными мною и из воды. Они взаимоуничтожались, исторгая вокруг облака пара, а я продолжал путь.
Становилось чертовски жарко, поэтому охлаждал себя, контролируя вокруг температурный режим и закручивая тонкую водяную взвесь. В самом конце ещё ускорился, потому что при приближении к цели бомбардировка стала гораздо активнее и приходилось выкладываться на полную. Но я справился. И как только оказался на острове, всё прекратилось.
Подошёл к чёрному провалу, но он внезапно зарос сплошным камнем и в воздухе повисла очередная надпись.
УРОВЕНЬ КОРРЕКТИРОВКИ РЕАЛЬНОСТИ НЕДОСТАТОЧЕН ДЛЯ ПРЕДОСТАВЛЕНИЯ ДОСТУПА
А затем реальность моргнула, и я вновь оказался в кабине звездолёта, словно ничего и не происходило. Причём в логах системных сообщений я не нашёл ни малейшего упоминания о том, что побывал в какой-то странной локации и подтверждение тому факту, что я вообще был чёрт знает где — была только переписка с братом, оставшиеся пробирки с кровью в инвентаре и я, весь мокрый от пота.
Переодевшись и приняв быстрый ионный душ, я вернулся в кресло пилота, быстро проверив все системы, что всё штатно работает, и никто в момент моего отсутствия не пролетал поблизости и не пытался проникнуть на корабль и задумался.
Если я правильно понимаю, то я был в неком странном месте, неподчиняющимся законам Системы, в котором мне нужно было подтвердить права доступа, что я с блеском и провалил.
Я достал из инвентаря кинжал, задумчиво покрутив в руках. Эта штука досталась мне в самом первом портале, который, как я знаю и открылся раньше, чем у других пользователей даже из нашей десятки.
Мог ли это быть настоящий артефакт Древних? Если так задуматься, то вполне.
Мог ли он всё это время испытывать меня? Тоже да, почему бы и нет.
Но, тогда почему сейчас не вышло? Что я сделал не так?
Я тяжело вздохнул, находя ответ на свой же вопрос. Я практически не пользовался врождёнными силами, надеясь на физические характеристики тела и скорее всего, в этом и заключалась ошибка. Гипотетические Предтечи вряд ли ставили во главу угла развитие мышечной массы, скорости реакции, ловкости и прочего. Всегда можно найти кого-то сильнее, быстрее или ловчее. Те же насекомые — обладают безумной скоростью реакции. Другие разумные умеют летать. Третьи — чертовски сильны. А люди так, классические середнячки, по крайней мере, без Системы.
Но тем не менее, всё, что я знаю о Древних, говорило о том, что это были безумно сильные существа, манипулирующие реальностью как заправские божества. А я всё ещё играюсь в песочнице, упуская самый очевидный путь развития — тренировки врождённых способностей, слишком сильно уповая на Систему.
И в испытании действовал так же. Прыгал, бегал, скакал, уворачиваясь от проблем, вместо того, чтобы влиять на них.
Вот как действовало бы какое-нибудь божество? Неужели отбивало бы рукой летящее в него копьё, пусть и из металла? Наверное, нет. Либо просто проигнорировало, либо развеяло в пыль.
А если вспомнить мексиканца, превратившегося в огненного элементаля, то он как раз и шёл по такому пути. Отринул физическое тело, стал воплощением огня и если бы я не появился на его пути, то возможно дорос до чего-то действительно впечатляющего. Если бы он оказался в башне, то игнорируя все препятствия, легко достиг бы каменного острова. И что бы произошло дальше? Его бы впустило? Подтвердил права доступа? Получил бы нечто?
Я мотнул головой.
Ладно. Всё равно никто мне не ответит на вопросы и надо думать о насущном. Раз нужно развивать способности, то, пожалуй, следует уделить этому чуточку больше времени. Правда, не забывая и о стандартной прокачке. Раз уж не вышло самому, стоит вернуться к мысли о прокачке в составе Гильдии.
Глава 9
Раз уж мне теперь, судя по всему, надолго закрыт доступ на Землю, то передо мной в полный рост, встал вопрос о том, где нам всем встретиться, чтобы отправиться на прокачку. Вариантов было немного, но тут решение неожиданно подсказал брат.
Он в своё время, мотаясь по горячим точкам, хорошо заобщался со многими военными, участвуя в диверсионных вылазках против Тар'Као, и побывал почти на всех им принадлежащих планетах. Вернее, как принадлежащих — завоеванных и разоренных. Вот на одну такую планету, недавно освобождённую нашими доблестными воинами и пока ещё находящуюся в процессе переходного периода под наше руководство, он и предложил отправиться.
Я, немного поразмыслив и взвесив все «за» и «против», согласился. В принципе, это идеальный вариант. Планета, усилиями ящеров была малонаселенная, инфраструктуры почти не осталось, лишних глаз тоже. Тем, кто сейчас на Земле, до неё недалеко добираться — всего несколько прыжков, да и мне можно там спокойно появиться, не опасаясь превратиться в хорошо прожаренный шашлык из-за сбоя идентификации Системы.
Проложил курс до точки, доверив пилотирование автоматике, и отправился в полёт, решив не терять времени даром. Попутно тренировался в управлении своими силами, пытаясь выйти за рамки привычных шаблонов. Не сказать, чтобы хорошо получалось — скорее, как обычно, через пень-колоду. Я спокойно создавал огонь, воду, воздух и камень, контролируя их состав на молекулярном уровне, менял температуру, управляя потоками, жонглируя сферами и чего только не делая. Но этого явно было недостаточно. Чувствовался какой-то потолок.
Вспоминая огненного парня в Гвадалахаре — там контроль над температурой у него был просто невероятный. Он буквально плавил воздух вокруг себя одной силой мысли. И пересилил я его тогда только потому, что владел антиподом и грубой мощью. Попадись мне сейчас что-то незнакомое, принципиально иное, и меня бы просто в пыль стёрло, несмотря на все уровни.
