— Так точно, Дина! — отрапортовала Копия. — Друиды на нашей стороне и готовы к бою. Они даже знают о существовании портала в логово Белоглазой.
Дина нахмурилась, однако на лице главы гильдии охотников на демонов была твердость.
— Это хорошая новость, но и плохая одновременно. Значит, Чудины действительно планировали что-то масштабное. Этот портал необходимо уничтожить. Но, копия, это самоубийственная миссия. Белоглазая фея обладает неимоверной силой. Боюсь, даже ты не справишься.
— Самоубийственная — не значит невыполнимая, Дина, — неожиданно возразила Копия, в ее голосе звучала сталь. — У нас есть портал, у нас есть друиды, у нас есть я. Мы не можем позволить Белоглазой фее продолжать свои злодеяния.
— Я понимаю твой порыв, копия, но… — начала Дина.
— Никаких "но", Дина! — прервала ее Копия. — Мы должны действовать. И кстати, может это поручить госпоже Ариэль? Вдруг это ее судьба, знаете, там, отомстить за порабощенных друидов и все такое. Сила пассажирского состава это, знаете ли, не шутки.
Дина на мгновение замолчала, обдумывая предложение Копии.
— В этом есть смысл. Возможно, Ариэль действительно единственная, кто сможет противостоять Белоглазой фее. Но пока Ариэль готовится, вы должны собрать всю информацию, какая только есть. Карты местности, особенности портала, слабые места обороны феи — все это поможет Ариэль в ее миссии. Надеюсь, она еще не сошла с ума, как ее дочь.
— Будет сделано, Дина. Мы приступим к подготовке немедленно, — ответила Копия.
Голограмма Дины погасла. Копия повернулась к друидам, на ее лице читалась решимость.
— Итак, друзья мои, — провозгласила она, — у нас есть четкая задача. Мы должны собрать все, что знаем о Белоглазой фее и ее королевстве. Карты, схемы, слабые места — все пойдет в дело. А пока, будем тренироваться и готовиться к битве. Потому что, поверьте мне, эта битва будет не из легких.
После нескольких дней интенсивной подготовки, когда друиды делились древними знаниями о Чудинах, а Копия разрабатывала тактические планы, настал час X. Ариэль была готова отправиться в самое сердце владений Белоглазой феи. Лицо ангелоида ничего не выражало. Видимо эта миссия — способ оторваться от рнальности. Ярко блестящие доспехи свидетельствовали о том, что Ариэль рвется в бой.
Копия и небольшой отряд друидов во главе с Сильвией собрались у портала — мерцающего водоворота энергии, зияющего в полу заброшенного подвала.
— Удачи, госпожа Ариэль, — сказала Копия, глядя в глаза своей… копии. — Мы верим в тебя.
Ариэль кивнула, ее лицо было серьезным и сосредоточенным.
— Спасибо тебе… Копия. Настоящую Айсен я как то невзлюбила, а тебя уважаю. Не думала, что друиды будут на нашей стороне. Я не подведу вас.
С этими словами она шагнула в портал, и вихрь энергии сомкнулся за ней. Теперь оставалось только ждать.
— Что ж, — сказала Копия, поворачиваясь к Сильвии и друидам, — наша часть работы только начинается. Мы отправляемся следом. Если Ариэль понадобится подмога, мы должны быть рядом.
— Снова в этот жуткий мир белоглазы фей? — проворчала Сильвия. — Только бы не пришлось есть эту отвратительную листву.
Копия улыбнулась.
— Не переживай, Сильвия. Я думаю, на этот раз мы найдем что-нибудь повкуснее.
Они шагнули в портал и оказались в мрачном, чуждом мире, который, казалось, был соткан из ночных кошмаров. Земля была покрыта острыми, словно бритвы, камнями, а в воздухе витал запах болотных водорослей.
— Добро пожаловать в Чудинию, — произнес один из друидов, его голос дрожал от страха. — Место, где сбываются самые страшные сны. Эти твари держали нас в подчинении несколько лет.
Они начали продвигаться вперед, стараясь держаться вместе. Вскоре, их путь преградила группа травяных сатиров — они явно хотели побить их. Глаза чудинов горели злобой и ненавистью.
— Незваные гости! — прорычал один из сатиров. — Вы не пройдете!
Сатиры бросились в атаку, размахивая своими кривыми мечами и издавая дикие, животные крики. Друиды приготовились к бою, но тут вмешалась Сильвия.
— Стоять! — властно произнесла она, шагнув вперед.
Сатиры замерли, словно парализованные. Они смотрели на Сильвию с трепетом и удивлением. Лесная эльфийка подняла руки и начала говорить на древнем, мелодичном языке. Ее слова звучали как песня ветра, как шепот листвы, как журчание ручья.
— Дети леса, — произнесла Сильвия, — я вижу вашу боль и вашу злобу. Белоглазая обманула вас, заставили служить злу. Но я пришла, чтобы освободить вас. Я пришла, чтобы вернуть вас к эльфеону. ваши друзья уже с нами, с мастером Никодимом. Присоединяйтесь и вы.
Сатиры опустили головы, их тела дрожали. Они чувствовали силу и правду в словах Сильвии.
— Вы больше не будете служить Белоглазой, — продолжала Сильвия. — Вы будете служить природе. Вы будете защищать лес и всех его обитателей. Вы будете моими союзниками.
Сатиры подняли головы и посмотрели на Сильвию с благодарностью.
— Мы будем служить тебе, госпожа, — прорычал один из них. — Мы будем твоими воинами.
Сильвия улыбнулась.
— Отлично, — сказала она. — Тогда движемся дальше. Наша цель — дворцы Белоглазой феи. Сатиры, ведите нас!
Теперь, с отрядом травяных сатиров в качестве проводников и союзников, Копия, Сильвия и друиды продолжили свое путешествие в самое сердце владений Чудинов. Им предстояло пройти долгий и опасный путь, но они были полны решимости довести дело до конца. Их путь к дворцам Белоглазой феи превратился в подобие эпического похода. Каждый шаг сквозь искореженную землю, каждый вдох пропитанного зловонием воздуха — все это лишь укрепляло их решимость. Сильвия, хоть и продолжала ворчать на отсутствие зелени, все чаще поглядывала на Копию с нескрываемым восхищением.
— Слушай, Айсен… или Копия, или как там тебя… — начала эльфийка, морща нос от запаха. — Я, конечно, привыкла видеть тебя в более… комфортных условиях. Но должна признать, ты неплохо справляешься с ролью военачальника. Даже я, с моим опытом, не смогла бы собрать такую разношерстную команду.
Копия лишь усмехнулась, поправляя выбившийся из-под ирокеза локон. Прическа уже стала принимать обычный вид.
— Главное, Сильвия, чтобы все эти "разношерстные" не перегрызлись между собой по дороге. А то представь, что мы будем делать, если друиды начнут спорить с сатирами о правильной подкормке деревьев, а сатиры решат, что трава недостаточно зеленая для их чувствительных глаз.
Их разговор прервало неожиданное появление небольшой группы темных эльфов. Дом лилового паука. Они были одеты в потрепанные кожаные доспехи и выглядели крайне настороженно.
— Стой! — крикнул один из них, выставляя вперед лук. — Кто вы такие и зачем пожаловали в наши земли?
— Мы пришли с миром, — заверила Копия, поднимая руки. — Мы хотим помочь вам освободиться от тирании Белоглазой феи.
Эльфы переглянулись, не выказывая ни малейшего доверия.
— Тирании? — усмехнулся один из них. — Да Белоглазая фея — наша правительница! Мы обязаны ей своей защитой. Мы застряли здесь десять лет назад. И только она помогла нам выжить.
— Вот как? Защитой, которая обходится вам ценой свободы и жизней? — возразила Копия. — Разве вы не видите, что она использует вас в своих безумных планах по завоеванию мира? Она посылает вас на бессмысленные войны, в то время как сама купается в роскоши! Да на меня посмотрите. Я тоже темный эльф. Я с Барбака. Анунак лучше, чем эта безумная.
Эльфы замолчали, явно задетые словами Копии. Было видно, что в их душах тлеет искра сомнения.
— Что ты знаешь о нашей жизни? — спросил один из них, опуская лук. — Ты не знаешь, что значит жить под гнетом Чудинов, что значит каждый день бояться за свою жизнь.
— Мой брат был чудином. Он назвался Элвин. Может быть, я и не знаю, что это значит, — ответила Копия. — Но я знаю, что такое бороться за свободу. И я знаю, что вместе мы можем свергнуть Белоглазую фею и построить новый мир, где каждый будет жить так как хочет.
