Глядя на то, как загорелись глаза девушки при упоминании её парня, всё сразу становилось понятно. Она явно сейчас была полностью несвободна, «настроена» на него, и вариантов вклиниться и поломать чьё-то семейное счастье попросту не было. К тому же у Валеры сейчас возникало мерзенькое и поганенькое ощущение, что он пытается подкатить к вдове, только что похоронившей мужа. Конечно же, парень не стал говорить Юле, что своего молодого человека она, может, никогда не увидит. Наверное, она и сама понимала это… Вместо этого Валера грустно улыбнулся и просто сказал:
– Я вот со своей полгода как расстался…
– Грустно.
– Ну да. Ладно, пошёл я.
Стараясь не показывать разочарования от постигшей неудачи, парень направился к оставленным в соседней комнате вещам. Быстро накинув рюкзак и взяв верный и уже сослуживший хорошую службу топорик, выбежал во двор, к поджидавшим его Тимуру и Михаилу. Второй очень забавно смотрелся в своём традиционном индейском костюме, надетом поверх выданной «казармой» одежды.
– Ну что, Ромео, закончил? Пошли, нам бы до темноты успеть…
Глава 7
Выйдя из обжитого двора, они почему-то свернули в сторону, противоположную той, которая требовалась.
– Эй, вы куда? В посёлок налево!
– Не убежит посёлок! У нас дельце небольшое, так, на пару минут.
– Какое?
Тимур просто посмотрел и ничего не сказал, ответил Индеец:
– Мы гнездо крысоволков видели. Там их должно быть много. Хотим забежать, прокачаться…
– Прокачаться?
– Ну, энергия же нужна для развития? Всем, и этому Комплексу в первую очередь. Вот и хотим набить её.
– Нас трое, не сожрут?
– Нет. Ты не видел ещё, как наши танки с этими тварями… Да и теперь их зубы нам не страшны!
– Почему?
– Как почему? Ты чего? Наши шмотки даже нож не берёт!
– Не берёт?
– Пропустил, что ли? Мы вон, с Тимура одёжкой что только ни пытались делать! Не горит, не режется, не рвётся, не промокает… Просто идеально!
Новость, что теперь можно не бояться всяких диких пакетов и прочего, очень порадовала. Но всё равно у Валеры было стойкое ощущение, будто он вписывается в какой-то блудняк. Правда, товарищи выглядели совершенно спокойными, не воспринимали предстоящее как нечто выходящее за рамки. И парень решил довериться им. Тем более что всё равно он был в меньшинстве и ничего не решал.
До логова неведомых «крысоволков» пришлось идти достаточно долго, позади осталось более десятка кварталов, множество пустых домов и брошенных машин. Конечным пунктом оказался старый двухэтажный магазин, типовое здание из красного кирпича, якобы советской постройки.
– Вот сюда убегали пару раз. Явно там живут.
– И что, полезем внутрь?
– Ага, а что?
– Ничего, пошли…
Михаил вскинул здоровенное самодельное копьё, сделанное из выданного Казармой ножа и толстой палки. Тимур поудобнее перехватил небольшую кувалду, которую всё время таскал на плече – её вид действительно вызывал уважение, своими размерами и определённо немалым весом. Валере не оставалось ничего, кроме как достать свой верный топорик, казавшийся жалким и маленьким по сравнению с оружием товарищей.
– Я вперёд, Индеец второй, новенький – сзади, прикрывает! Пошли!
Носком сапога спортсмен поддел входную дверь и заставил её распахнуться настежь. Крадучись, «танк» двинулся вперёд, внутрь помещения. Индеец мягко вошёл следом. Валера чуть замешкался – задумался, как одновременно идти вперёд и смотреть назад, – но быстро опомнился и нагнал соратников, стараясь вертеть головой на все триста шестьдесят.
Внутри оказалось достаточно света, он проникал в основном сквозь битые стёкла. По полу были раскиданы поваленные стеллажи, какие-то упаковки, коробки, кастрюли, сковородки, всё – покрытое слоем пыли. И в этой пыли виднелись многочисленные следы, которые смог разглядеть даже Валера.
– Есть! – приглушённо, но так, что все услышали, сказал Тимур. В следующее мгновение из глубины завалов к ним метнулась что-то серое, мохнатое и зубастое, ростом от силы метр в холке.
Спортсмен сделал пару шагов наперерез существу. Когда оно подбежало на расстояние удара, одним ловким движением поднял, раскрутил и с молодецким хеканьем обрушил вниз свою кувалду. Раздались мерзкий хруст и жалобный писк. Тварь упала на пол, забившись в конвульсиях. Удар разбрызгал что-то мерзкое и липкое.
– Десяточка есть, прекрасно!
Валере стало дурновато, он еле сдержал рвотный позыв. Но рефлексировать было уже некогда – какие-то мгновения, и всё вокруг ожило. Словно из-под земли отовсюду начали появляться, одно за другим серые мускулистые тела.
– К дверям! Их слишком много!.. – крикнул Тимур.
Индеец насадил на копьё вырвавшегося вперёд крысоволка и начал пятиться назад, Валера последовал его примеру. Он не совсем понял – так и должно быть по плану, или всё идёт наперекосяк. Но, так или иначе, «танк» отступал последним, полностью отсекая любые попытки добраться до остальных. Прикрывая их, спортсмен раз за разом поднимал и опускал кувалду, выбивая самых зарвавшихся преследователей.
Остановилась троица в небольшом «предбаннике», перед входом непосредственно в магазин. Внутри находился газетный киоск и автомат для вытаскивания игрушек, всё старое и запылённое. Место казалось удобным – узкая дверь и железные решётки мешали нападать крысоволкам больше чем по двое. Установилось некое равновесие: зубасто-клыкастые перетаптывались, не решаясь подставляться, и так же не хотели покидать выгодную позицию люди.
Наконец, Тимур сделал шаг вперёд, будто раскрываясь, что тут же спровоцировало нападение. Михаил ударил у него прямо из-за спины, смертельно перфорируя одного из серых и тут же стряхивая обмякшее тельце с наконечника. И крикнул через плечо Валере:
– Смотри ту дверь! Могут обойти!
Валера кивнул, хотя никто на него не смотрел, и повернулся назад – его товарищи справлялись без него.
Оказавшись у наружной двери, парень отшатнулся – почти прямо на него прыгнул злобно верещащий комок серой шерсти, в опасной близости клацнули острые длинные зубы. Удар топором оказался, видимо, слишком поспешным, лишь скользнул по черепу. Крысоволк отшатнулся в сторону, но в следующее мгновение вновь метнулся вперёд, где его встретил второй удар, уже по хребтине, заставивший осесть на землю.
Валера весь похолодел. Длинные мощные челюсти лишь чуть-чуть не дотянулись, клацнув вхолостую. Правда, размышлять и анализировать чувства опять оказалось некогда – следом за первой тварью бросилась вторая, а за нею следующая, они появлялись и появлялись, и пришлось очень быстро работать топором. На периферии сознания мелькали какие-то сообщения, видимо о полученной энергии, сознание не обрабатывало их смысл. Единственная польза от них была – точное понимание, когда конкретный противник испускает последний вздох.
Крутясь на пределе возможностей, поднимая и опуская своё оружие, отбрасывая одну тварь за другой – Валера скоро понял, что устаёт. Движения замедлялись, уже не получалось вкладывать в удары такую силу, иногда просто не успевал. Какой-то крысоволк вцепился в ногу. Прокусить ткань и правда не смог, – но ощущения оказались не из приятных, парень даже заорал от боли. А враги не унимались – следующий, протиснувшийся рядом с не размыкавшим зубов собратом, воспользовался секундным замешательством и тут же схватил за руку, повиснув на ней и чуть не заставив выронить оружие!
Когда уже казалось, что навалившиеся массой враги совсем погребут под собой и сожрут – сбоку быстро мелькнуло несколько раз что-то длинное, цвета крови. Не сразу дошло, что это копьё – Индеец пришёл на помощь. С каждым метким ударом копья смертельная хватка очередных челюстей ослабевала, а одна из тварей падала на землю. Валера встряхнулся и постарался вновь сконцентрироваться, собрать последние силы. Опять всё понеслось по новой. Но теперь стало гораздо легче – Михаил, вставший рядом, начал оттягивать часть врагов на себя.
