Картины в золоченных рамах, дубовый паркет, огромный диван, передвижной бар, выполненный в виде земного шара, висящая над камином карта мира…
Гостиная веяла чем-то родным, но я совершенно точно был здесь в первый раз.
Впрочем, долго осматриваться мне не дали.
Выплеснувшееся из камина пламя приняло облик женской фигуры, и я увидел знакомое лицо.
— Точно Магда!
Огненная ведьма криво усмехнулась и покачала головой.
— Надо же, щенок сумел меня почуять?
— Это было не сложно, — ответил я и по наитию добавил, — от тебя так разит предательством, что аж тошнит.
— Я заставлю тебя пожалеть об этих словах, — прошипела Магда. — Как жаль, что ты не будешь помнить того, что сейчас с тобой произойдет!
— Ой, не смеши меня! Что ты можешь мне сделать? Это всего лишь сон!
— Если бы ты знал, что такое Огненный морок, ты бы сейчас не улыбался, — заверила меня Магда, шагая вперёд. — И лучше не сопротивляйся, а то останешься без источника.
Учитывая, что Виш помалкивал, я сделал вывод, что Магда может его заметить. Но, раз фамильяр попросил лечь у камина и подбросить дров, значит, он знал, что произойдет.
«Кончено знал, — раздался в голове голос Виша. — Ты же хотел размять кулаки?».
С удовольствием!
Я, почувствовал поддержку фамильяра, широко улыбнулся и шагнул навстречу Магде.
— Не знаю, насчет ветви предателей, но Огневы-Пожарские умеют решать проблемы!
— Нет никакой, проблемы, — Магда взмахнула рукой, и меня накрыло волной огня, которая… начала стягиваться вокруг меня словно удавка?
Мы стояли друг напротив друга, словно бойцы, приготовившиеся к сражению. Вот только, как я ни старался, сил не было даже на то, чтобы поднять руки в защитную стойку.
Не говоря уже об ударе.
«Не сопротивляйся, — шепнул Виш. — Впитывай пламя в себя. Это поединок Воли и внутренней Силы! И помни, в твоих жилах течет Истинный огонь!».
Я последовал его совету и, отбросив мысли пробить Магде в подбородок, втянул в себя огненное покрывало.
Магде этот финт ушами не понравился, и она усилила натиск, пытаясь затопить меня волной огня.
Вот только все было тщетно. Огонь вливался в меня, словно в бездонную бочку, и я чувствовал, как Виш, дорвавшись до дармовой силы, укрепляет энергоструктуру и энергоузлы.
«Знал бы ты, Макс, — Виш по-прежнему осторожничал, но сейчас его шёпот звучал уже намного уверенней, чем раньше. — Как долго я её заманивал!».
Я не знал, но переспрашивать не стал. Все мое внимание было направленно на усвоение ревущего пламени.
Меня то и дело бросало в жар, и я чуть ли не физически чувствовал, как нескончаемый поток огня уплотняется, сжимается и… перерабатывается во что-то новое.
Ощущения были необычные и даже местами приятные, но я чувствовал, как с каждой секундой становится все сложнее.
'Потерпи ещё немного, — пообещал фамильяр, — и мы заполучим в свое распоряжение Огненный морок!
Легко сказать — потерпи… Мое тело само собой ходило ходуном, и единственное, что меня хоть немного примеряло с действительностью — так это состояние Магды.
Огненной ведьме, судя по её внешнему виду, было ещё хуже, чем мне.
«Ещё чуть-чуть, — без устали шептал Виш. — Ещё немножко…»
Не знаю, сколько я так простоял — минуту, час, сутки… Но в какой-то момент все исчезло. Осталась только воля. Моя и Магды.
И, судя по тому, как поток огня незаметно ослабевал, поле битвы оставалось за мной.
«Всё! — в какой-то момент выдохнул Виш. — Выкидывай её отсюда!».
Его слова послужили спусковым крючком, и моя правая, вновь обретя легкость, влетела Магде в подбородок.
Удар оказался такой силы, что огненную ведьму отбросило в камин, где она и рассыпалась на бессильные языки пламени.
«Очисти камин, — подсказал Виш. — Истинным огнем!»
Я щедро зачерпнул пламя из источника, и плеснул им в камин с твердым желанием выжечь весь тот негатив, который принесла с собой Магда.
— Видишь? — шепнул Виш, появляясь на моем плече.
— Вижу… — протянул я, с удивлением смотря, как мой огонь сжигает оставшееся после Магды пламя.
И не только пламя… Казалось, вся гостиная стала немного ярче, что ли?
— Это называется Очищение Огнем, — подсказал Виш. — И ты только что очистил поместье Пожарских от нечистого пламени Магды.
— Тот черный дракон, который дрался со змеем-Горынычем?
— Он самый, — подтвердил Виш. — А теперь, пока мы здесь, загляни в Очищенное пламя.
— Зачем?
— Огненный морок, — пояснил Виш. — Уникальное плетение высокоранговых Пиромантов, которое позволяло подсматривать из огня за своими противниками.
— Выходит, Магда…
— За тобой она не следила, — тут же развеял мою обеспокоенность Виш. — Точнее, сегодня была первая её попытка.
— И мы щелкнули её по носу?
— Можно сказать и так, — хохотнул Виш. — К слову, я думаю именно она накинула на Михайлова Огненную удавку. И чем раньше мы узнаем, как она хотела его использовать, тем лучше.
— Так давай прямо сейчас и узнаем?
— Прямо сейчас не получится, — начал было Виш, но тут же осекся. — Хм, Макс, ты или ничего не понимаешь в пространственной магии или ты гений.
Признаваться в первом я не хотел, поэтому скромно шаркнул ножкой.
— Ну если ты настаиваешь, то так и быть, не буду отрицать.
Виш же не обратил на мои актерские способности ни малейшего внимания.
— Так-так-так… Раз тебя отсюда не выкидывает, то почему бы и нет? Мы проследим за угасающим контуром Огненных удавок и… возможно у нас все получится!
— Что нужно делать?
— Да ничего особенного, — пожал плечами дракончик. — Располагайся перед камином и просто потянись мыслью за… в общем, просто потянись мыслью.
— Ни слова больше!
Я прекрасно осознавал, что нахожусь во сне или около того, но поставленная Вишем задачка захватила меня с головой.
Я не поленился и подтащил стоящее у стены кресло поближе к камину и с комфортом в нём разместился.
Некоторое время я просто пялился в камин, в попытках что-то увидеть, но ничего не выходило. И чем сильнее я концентрировался, тем глупее я себя чувствовал.
Что до Виша, то тот молча лежал на плече, гипнотизируя огонь вместе со мной.
В какой-то момент мне захотелось все бросить, и я откинулся на спинку кресла, чтобы перевести дух.
Ну не получилось и не получилось, бывает!
Вот только стоило мне расслабиться, как я заметил, что один лепесток огня тянется куда-то вдаль. Боясь спугнуть удачу, я потянулся сознанием следом и… оказался в огне.
В голове пронеслась мысль, что ничего не получилось, но тут я услышал шёпот Виша.
— Присмотрись, Макс…
Уже ни на что не рассчитывая, я посмотрел по сторонам и внезапно почувствовал присутствие одаренного.
Подавшись вперёд, я с удивлением увидел спящего у камина Михайлова!
— Ждёт, — прокомментировал Виш. — Чем больше сеансов проводит мастер Морока, тем зависимей становится его жертва. Ещё пару дней и Михайлов может сойти с ума.
«Но как, Виш?», — у меня в голове не укладывалось, как можно подчинить высокорангового одарённого, у которого неслабая защита.
— Магия Крови и Огня, — отозвался фамильяр. — Кстати, это была одна из причин уничтожения Пожарских. Сам понимаешь, всем было плевать, что Запретной магией баловалась только ветвь Магды.
«Есть идеи, что делать дальше?».
— Ты можешь повлиять на Михайлова, но скорей всего это будет разовая история. Максимум дважды.
«Почему?».
— Он одержим кровью и силой Магды. Твоя сила будет для него словно уксус.
«Ясно, — мысленно кивнул я и осторожно „шагнул назад“. — Тогда пока не будем его трогать. Сначала встретимся лично, узнаем, что к чему, а потому уж и заглянем, ха-ха, на огонёк!».
— Отличный план, — похвалил меня Виш. — Не запутаешься в своих встречах? Ещё немного, и тебе понадобится двойник!
— Нормально, — отмахнулся я, вновь ощущая себя сидящим пред камином. — Слушай, а Магда нам не помешает?
