На традиционный ужин-совещание собралась почти вся семья, и для этого был отличный повод. Благодаря связям и оказанным кое-кому услугам, Виноградовы вот-вот должны были получить княжеский титул!
— В курсе, — кивнул высокий подтянутый брюнет. — Уже работаю над этим.
— Ты не понял, Олежа, — глава рода Виноградовых покачал головой. — Валерий Уваров мёртв, а значит, нас больше никто не будет покрывать. Нужно залечь на дно.
— Мы сделаем лучше, — усмехнулся Олег. — Две-три Свободных охоты подряд, и беспризорники перебьют сами себя. А выживших отправим на Садовую. Мадлен уже неделю жалуются, что её постоянным клиентам не хватает… свежего мяса.
— Вот и отлично, Олежа, — кивнул глава рода. — Подчисти хвосты, а я нанесу завтра парочку визитов. И почему я не вижу Пети? Опять кукует на складе?
— Как обычно, — поморщился Олег и поспешил сменить тему. — Что за визиты, отец? Османы предлагают провести опиум? Или заказ на очередного строптивого купчишку?
— Чем ты меня слушаешь, сын? — нахмурился Виноградов. — Говорю же, нужно залечь на дно и пустить в ход накопившийся компромат на наших должников. Сердце у меня не на месте, Олежа, надо подстраховаться. С СИБ шутки плохи.
Олег согласно кивнул и с превосходством улыбнулся.
— Наши архивы, отец, это наше главное оружие, перед которым спасует даже СИБ. Зачем рвать задницу, чтобы взять десятый ранг, если можно взять за задницу нужных людей! Не так ли?
— Верно сын! — глава Виноградовых с гордостью посмотрел на старшего наследника. — Я рад, что вскоре смогу оставить семью на тебя. А дальше…
Что хотел сказать глава рода и хотел ли он поднять бокал за будущий княжеский титул, осталось неизвестным.
По стенам пробежала целая сеть трещин, а в следующий миг на семью Виноградовых рухнул потолок.
* * *
Видение четвертое
Поместье Виноградовых
— Там никого не будет, говорили они. Просто зайди и возьми пару бумажек, говорили они!
Людвиг, не переставая ворчать себе под нос, обмазал кинжал в крови дворецкого и подал условный сигнал Степану.
— Не смей пить кровь! Обставь все, как вооруженный налет! — Людвиг достал из Пространственного кармана тело малолетнего беспризорника и аккуратно вложил ему в руку кинжал.
— Ты чего так долго? — проворчал Степан, заходя в парадную дверь и перешагивая через бездыханное слуги Виноградовых.
— Долго? — взвился вампир. — Одна минута — это долго?
— Ладно, не гунди, — усмехнулся форточник, надевая кожаные перчатки. — Макс сказал, что в этом поместье пятнадцать тайников. Я буру на себя первый этаж, ты второй.
— Если найду тайников больше, чем ты, с тебя сто грамм крови, — предложил Людвиг.
— А чесноком тебе спину не намазать? — хмыкнул Степа, который воспринял известие о «пристрастиях Людвига» на удивление спокойно. — Кто первый закончит со своим этажом идёт проверять подвал.
— А точно нужно все здесь сжигать? — вампир с сожалением посмотрел на огромную картину штормового моря, занявшую полстены.
— Точно, — кивнул Степан. — За работу!
* * *
Из Огненного морока меня выкинуло как -то внезапно.
Вот я с интересом слежу за беседой Степы и Людвига, и вот я уже нахожусь в номере Михайлова…
— Неплохо, — протянул Виш. — Не без косячков, конечно, но неплохо. Видишь, Макс, я не зря посоветовал тебе применить Поиск тайников на особняке Виноградовых!
«Неплохо, — мысленно согласился я и посмотрел по сторонам. — Но я, честно говоря, рассчитывал увидеть Магду или Виолетту. На худой конец Шуйского».
— Даренному коню в зубы не смотрят, — усмехнулся фамильяр. — О, смотри, Галицин в себя пришёл. Он, кстати, видел то же, что и мы.
— А ты, Макс, парень не промах, — протянул граф, с кряхтением поднимаясь с кресла. — На Виноградовых полез… И ведь не побоялся в это дерьмо сунутся. Там же с головой утонуть можно!
— Разберемся, — отмахнулся я, поднимаясь из кресла, вслед за графом. — А Михайлов…
Галицин посмотрел на пускающего слюни князя, который до сих пор таращился в камин и махнул рукой.
— Как огонь прогорит, так в себя и придет.
— Все правильно, — подтвердил Виш. — До бала ему теперь точно хватит подпитки.
— Сергей Геннадьевич, а может его… того? — я взял в руки подушку с кресла и вопросительно посмотрел на Галицина.
— Ты чего такой кровожадный? — удивился граф. — Нет, пусть живет. Нужно узнать, как он собрался открывать во дворце Прокол. Мои люди за ним проследят. Так что клади подушку на место, и поехали.
— Куда? — честно говоря, все, что мне сейчас хотелось, вернуться домой, убедиться, что операция возмездия «Вольная охота» прошла успешно и завалиться спать.
— Как куда? — удивился Галицин. — К императрице, конечно же!
Глава 16
В обычное время я бы с удовольствием полюбовался планировкой и дизайном императорского дворца, но не сегодня.
К тому же, заходили мы не через парадный вход, а через черный ход одной из многочисленных кухонь.
Нас встретили два высокоранговых гвардейца и, взяв в коробочку, повели за собой.
Столько извилистых и тесных коридоров я не видел за всю свою жизнь! И если до того, как оказаться во дворце я удивлялся, почему кухонное подворье так слабо охраняется, то сейчас все встало на свои места.
Это был тот случай, когда один Воин, пользуясь особенностями архитектуры, мог сдерживать целую армию.
А если принять во внимание, что стены коридорчиков были отделаны обсидианом, то все вопросы про магию отпадали сами собой.
Я все ждал, когда узкие коридорчики для слуг сменятся широкими коридорами, но так и не дождался.
— Нас ведут тайными ходами, — подсказал Виш. — Они, к слову, пронизывают весь императорский дворец. Ходят слухи, что они настолько древние и запутанные, что точной карты нет даже у СИБ и Конвоя.
«Как-то сомнительно, — не поверил я. — А если злоумышленники решат совершить покушение на императрицу?».
— То они заблудятся в подземельях, — усмехнулся Виш. — А вообще, у меня есть личная теория. Хочешь, поделюсь?
«Валяй, все равно нам идти ещё черт знает сколько».
Вокруг были одинаковые обсидиановые стены, а источником света выступал старый масляный фонарь. Я же совершенно потерял чувство направления, и молча шел за Галициным.
— Ни для кого не секрет, что императорский двор буквально пропитан французским и английским влиянием, — начал Виш. — И каждый раз карты тайных ходов оказывались в руках иностранных, кхм, партнеров, практически день-в-день.
«Ни для кого не секрет, говоришь? — уточнил я. — А разве это не секретная информация?».
— У нас же все секретно, но ничто не тайна, — хмыкнул фамильяр. — Ты будешь слушать теорию или нет?
«Жги, Виш!».
— Так вот, я считаю, что СИБ намеренно не делает карты подземных ходов, чтобы данные не утекли вовне.
«Бардак, — мысленно поморщился я. — Неужели так сложно вычислить всех предателей и вышвырнуть их со службы?».
— Смеешься? — удивился фамильяр. — Да тогда от трети до половины всех госслужащих и чиновников останутся не у дел. Система просто-напросто рухнет!
«А что ты предлагаешь? — начал заводиться я. — Терпеть это и дальше? Ты же сам слышал, что Людвиг рассказывал про лорда Понсона!».
— Людвига послушать, так этот англичашка ни много ни мало, серый кардинал Империи, — хмыкнул Виш. — Ты уж совсем Шуйского за дурака не держи.
«Да сердце разрывается видеть всех этих британских холуев, Виш! Не удивлюсь, если те же самые Виноградовы, тоже под Понсоном ходили!».
— Зуб даю, так и было, — кивнул Виш. — Но ты же понимаешь, Макс, что разрушить можно очень быстро, а вот строить потом придется ой, как долго.
«Да не собираюсь я ничего разрушать, — вздохнул я. — Так, негодую. Мысли вслух, все дела».
— Понимаю, Макс. И стоит сказать, что твоя система мне нравится много больше.
