Игорь с Иваном порывались пойти с нами, но граф был неумолим. В итоге, мы оставили их разбираться с корректировкой военного заказа и прорабатывать логистику. Сами же поспешили в покои князя.
Хоть Михайлов и был князем, своего особняка в столице у него не было. Поэтому Настоятель Храма снимал фешенебельный номер у императорского дворца.
Гостиница, к слову, оказалась в шаге от ресторации «Империал», и называлась точно также.
Учитывая то количество писем, которыми завалил меня князь, я чуть ли не наизусть выучил номер его покоев.
Третий этаж, номер триста восемь.
Стоило нам постучаться в дверь, как она тут же распахнулась, а на пороге появился взъерошенный князь.
— Эк его колбасит, — без капли сочувствия заметил Виш, — слабовольный нынче дворянин пошел. Представляешь, все это время он дежурил у двери… Мрак!
Михайлов действительно выглядел неважно.
Бледный, с красными глазами и дерганными движениями, он больше походил на городского сумасшедшего, чем на влиятельного Настоятеля Храма.
Заперев за нами дверь, он проводил нас в гостиную и предложил расположиться, кто бы сомневался, у камина.
— Благодарю, что приняли мое приглашение, господа! У меня важная инфрмация. Отечество в опасности!
Мы с Галициным переглянулись, и я покачал головой.
Несмотря на красивые и высокопарные слова, было видно, что князь лжет.
Его мимика, то и дело кривящийся в неприятном оскале рот, бегающие глаза… Все указывало на то, что Михайлов считает нас за идиотов и пытается использовать в своем раскладе.
Впрочем, как бы противно мне не было, я взял себя в руки и подыграл ему.
— Что вы говорите, князь! В чем же дело?
— Враги отечества готовят легендарный Прокол в самом сердце столицы! — руки князя дрожали, а его взгляд бегал с меня на Галицина и обратно.
— Вот как? — подключился к игре Галицин. — Мы, как славные сыны Империи должны им помешать! Вы знаете, кто это? И где именно будет организован Прокол?
— Они хорошо скрываются, — Михайлов облизал губы. — Но я знаю место и время. Вы поможете мне, господа?
— Конечно, — заверил я князя. — Раз дело касается Прокола, может быть, стоит пригласить барона Камнева-Пылаева? Он — настоящий профессионал по Проколам.
— Камнева? — задумался Михайлов. — Да, Камнева можно. Нужно! Так значит, господа, я могу на вас рассчитывать?
— Всенепременно, — подтвердил Галицин. — Прошу вас, князь, скажите место и время!
— О! — губы Михайлова растянулись в нечеловеческой улыбке. — Это случится завтра! На балу!
— Скажите, князь, — Галицин заглянул Михайлову в глаза. — У вас уже есть план?
— Да, да, есть, — закивал Михайлов. — План есть. В семь вечера вы спуститесь в винный погреб.
— Дайте угадаю, — усмехнулся я. — Он находится под танцевальным залом?
— Да-да, — закивал Михайлов. — Ровно в семь вечера! В винном погребе!
— А вы, князь? — нахмурился Галицин. — Разве вы с нами не пойдете?
— Я прослежу за преступниками, граф, — в глазах Михайлова полыхало плохо скрываемое безумие вперемешку с торжеством. — Я буду ждать вас там! Мы спасем Империю! Мы спасем императрицу!
— Идиот, — констатировал Виш. — Я серьезно, Макс. Огненный Морок сделал из него тупую куклу. Вся его жизнь подчинена двум вещам. Выполнить навязчивый план и ждать приказания от пламени. Ты же понял, что он задумал?
«Тяжело не понять, — мысленно улыбнулся я. — Бьюсь об заклад, он хочет свалить все на нас, и стать спасителем Империи? Вопрос только в том, реально ли открыть Прокол во дворце?».
— Исключено — заверил меня Виш. — Без специального артефакта ничего не выйдет. Кстати, спорим, он сейчас предложил посмотреть в камин?
«А это опасно?»
— Все зависит от того, сколько сил Магда вложила в огонь. В любом случае, вам с Галициным ничего не угрожает.
«Думаю, лучше не рисковать».
— А знаешь, что? — Виш смерил камин задумчивым взглядом и даже принюхался к идущему от огня дыму. — Мы можем ещё раз щёлкнуть Магду по носу. Хочешь ещё парочку видений?
«С удовольствием! Это точно безопасно?».
— Точно.
'А Михайлов? Он что-нибудь поймет?
— Вряд ли. Но видение его немного подпитает. В противном случае, до завтра он может не дожить. Стоит ему отойти от огня, и он окончательно потеряет разум. Это может плохо отразиться на окружающих… В общем, активировать видение — отличный вариант. Убьем двух зайцев.
«Ладно, уговорил. Также, как в прошлый раз?».
— Я подсоблю, Макс.
«Ну давай…».
Видимо, Виш каким-то образом контролировал Михайлова, поскольку князь заговорил ровно в тот момент, когда мы закончили наш мысленный диалог.
— А сейчас, господа, — щека Михайлова дернулась, будто жила свой собственной жизнью, — я предлагаю вам посмотреть в огонь.
— В огонь? — нахмурился Галицин, бросив на меня вопросительный взгляд.
— В огонь, в огонь, — закивал Михайлов и с жуткой улыбкой уставился в камин. — Огонь покажет… Как спасти Империю и императрицу!
«Макс, ты уверен?» — читалось во взгляде Галицина.
«Да», — кивнул я и посмотрел в ревущий в каине огонь.
Галицин устало вздохнул и последовал моему примеру.
— Поддай огоньку, — попросил Виш. — Нужно задать импульс и перебить влияние Магды.
«Я смогу выбрать видение?».
— Увы, Макс. Огонь сам решит, что тебе показать.
* * *
Видение первое
Дом терпимости на Садовой
Василь чувствовал себя не в своей тарелке.
Мало того, что события последних дней перевернули его жизнь с ног на голову, так люди этого сумасшедшего графа предложили ему пойти с ними. И он… согласился.
Василь сам не понимал, зачем он сказал «да».
Может быть, не верил, что все это время молодежные банды выполняли приказы тех, кого он ненавидел всей душой.
А может, хотел проверить, не врут ли эти хмурые люди с военной выправкой и холодными глазами профессиональных убийц.
А уж как проверить этих ребят Василь знал.
Из Колизеевского парка то и дело пропадали малолетние мальчики и девочки, и лидеры Волков и Гладиаторов периодически водили все банды в набеги — мстить за пропавших братьев и сестер.
Если же верить этим хмурым воякам, то дети пропадали не просто так.
Василь был благодарен за то, что его спасли, но, если он поймет, что его снова хотят обдурить… он без раздумий сбежит. С Аллой и Женьком. А уж втроем они как-нибудь, да выживут.
С ними был ещё и Митяй, но этот точно не побежит. Останется со своей сестрой и братом при трактире, где ему предложил место тот странный граф.
— Готовы, мелкие? — прогудел один из военных, поправляя накинутый на голову капюшон.
Время подходило к восьми часам вечера, и из того, что знал Василь, в это время должна была начаться операция «Вольная охота». Название навевало неприятные мысли на Свободную охоту, которую время о времени инициировали главари банд.
— Готовы, — кивнул он за четверых.
Несмотря на то, что Митя вроде как уже общался с этими вояками, в их банде главным оставался Василь.
— Тогда повторите, какая перед вами стоит задача?
— В бой не соваться, провести опознание, есть ли там… наши.
— Молодцы, — похвалил его военный, которого, кажется звали Сергей. — Всё, выдвигаемся!
Всего их было девять человек. Пять военных и остатки его банды. И десять карет, дожидающихся их на соседней улице.
Первым пошел Сергей.
Вывернув из переулка, в котором они все это время стояли, он, шатаясь подошел к крыльцу двухэтажного здания и ловко вырубил двух кряжистых швейцаров.
И это послужило сигналом к началу.
Василь не запомнил, как он оказался в здании, а дальше и вовсе видел себя как будто со стороны.
Вот они врываются в прихожую, вихрем проносятся по комнатам, укладывают всех лицом в пол.
Было очень неловко, поскольку в некоторых случаях они врывались в комнаты, где в данный момент шёл процесс соития.
