— Жениться? — удивился я. — Да вроде нет…
— Вот видишь, отец, — Игорь с возмущением посмотрел на Галицина. — А ведь он тоже последний из рода!
— Некорректное сравнение, сын, — было видно, что графу очень нравится называть Игоря сыном. — Макс ввел в род Дмитрия, а, значит, их уже двое. К тому же под него вовсю подкладывают девиц. И если со стороны Уваровых это больше похоже на изощренную месть, то Новиковы решили подстраховаться по полной.
— Подкладывают громко сказано, — поморщился я, — но в целом, все так и есть.
— Так, да не так, — не согласился Игорь. — У тебя нет отца, который постоянно намекает на продолжение рода.
— Нет, — согласился я, на мгновение испытав укол грусти по своим родителям. — В этом плане тебе повезло, Игорь.
— Прости, Макс, — тут же смутился Ветров. — Не хотел тебя обидеть.
— Пустяки, — отмахнулся я. — И знаешь, что, Игорь? Будь у меня немного другие цели, я первым бы делом озаботился появлением наследника.
— А какие у тебя цели?
— В идеале вернуться в свой мир…
— Да кого ты обманываешь, Макс, — поморщился Виш. — Этот мир не сравнится с твоим! Вот если бы ты сказал, что хочешь перетащить сюда своих родных — другое дело!
«Непростой вопрос, Виш, — мысленно отозвался я. — И сейчас точно не лучшее время его обсуждать».
— Согласен, — буркнул Виш. — И вообще, самое важное — это достичь высоких рангов. А для этого нужно золото. Много золота. И не забывай про стелу и свой род. Зуб даю, все это взаимосвязано!
И вновь мой фамильяр оказался прав.
Я уже ощущал себя полноценным Пожарским, и намеревался во что бы то ни стало вернуть роду былое могущество. А для этого нужно было расти в рангах и аккумулировать в своих руках все больше золота!
— Это невозможно, — поморщился Галицин. — Почти…
— В любом случае, для начала нужно стать сильнее и, в моем случае, богаче, — улыбнулся я. — Что скажете, Сергей Геннадьевич.
— Скажу, как есть, Макс, — вздохнул граф. — Шуйский повесил тебе на грудь огромную мишень, и я, признаться, удивлен, что ты спокойно ужинаешь с нами в Империале. Тебя же должны были завалить вызовами на дуэли!
— Пришлось оптимизировать процесс, — усмехнулся я. — Желающих слишком много. А я один. Дождемся пока определится самый достойный дуэлянт.
— Билеты на пятничные бои перепродают с десятикратной наценкой, — вздохнул Игорь. — Их практически нереально достать…
— Намек понял, — я подмигнул Ветрову, беря себе на заметку, что нужно срочно менять ценовую политику. — В следующую пятницу к твоему распоряжению моя ложа.
— Ого! — Ветров так обрадовался, будто я только исполнил его давнюю мечту. — А можно с дамой?
— Нужно, — хмыкнул я, заметив довольный взгляд Галицина. — Если хочешь, можем устроить поединок с тварью из Прокола. Сердце твоей дамы будет покорено окончательно и бесповоротно.
— Я будут тебе очень признателен, — Игорь приложил руку к сердцу. — Можешь на меня рассчитывать, Макс!
— Свои люди, — отмахнулся я. — К тому же, твой отец помог мне получить контракт с Военным Ведомством.
— Кстати о нём, — кивнул Галицин. — От меня требуют результатов, Макс.
— Все вопросы к моему представителю, — я кивнул на Ивана, который за все это время не проронил ни слова.
— Что-то он не больно -то и разговорчив, — Галицин смерил Ивана недовольным взглядом.
— До сих пор не может привыкнуть, что обедает с графами да князьями, — усмехнулся я. — Иван, дома будешь стесняться. Ты мой представитель, понимаешь?
— Понимаю, — кивнул Иван.
— Ничего ты не понимаешь, — отмахнулся я. — Скоро к тебе очередь будет выстраиваться из баронов и графов всех мастей. Будут обещать тебе деньги, связи, влияние. Давить своими титулами. Верно я говорю, Сергей Геннадьевич?
— Верно, — подтвердил Галицин. — Если уж вокруг меня уже вьются и к Игорю клинья подбивают, то что о твоих ближниках говорить. Будет так робеть, сожрут с потрохами.
— А Иван просто до сих пор считает себя старшиной, — вздохнул я. — Не понимая, что он как минимум полковник. Что на нем сейчас все столичное направление рода висит.
— Я все понимаю, Макс Павлович, — нашёл в себе силы возразить Иван. — Просто непривычно пока.
— Вот тебе первое задание, Иван. Все вопросы по заказу Военного Ведомства будешь решать напрямую с графом Галициным.
— А полномочия? — нахмурился Галицин.
— В полном объеме, — заверил я графа.
— Нужно прописать этот пункт в договоре.
— Иван?
— Уже готово, — Иван достал договор. — Ирина Олеговна все проверила и внесла несколько правок.
Галицин вопросительно вскинул брови, и мне пришлось пояснить.
— Мой бухгалтер и аудитор в одном лице.
— Уверен, что ей можно доверять?
— Более, чем.
— Ну смотри, Макс, — не стал спорить Галицин. — Для меня главное, чтобы армия получила самострелы, сухпайки и кирасы.
— Получит, — Иван наконец-то взял себя в руки и вступил в разговор. — Вот только, Ваше Сиятельство, есть пара вопросов…
— Сергей Геннадьевич, — перебил его Галицин.
— Спасибо, — кивнул Иван. — Чем точнее мы будем понимать, когда планируется переброс войск на север и его точное количество, тем эффективней мы сможем выстроить логистику.
— Пока точных цифр нет, — поморщился Галицин. — Определённые круги в правительстве всеми силами тормозят ротацию войск.
— Примерных цифр будет достаточно, Сергей Геннадьевич.
— От двух месяцев до полугода. На Север будет направлено порядка десяти тысяч человек. Кавказ — пятьдесят. Восток — тридцать.
— О остальные? — не выдержал я. — Я не профессиональный военный, но это же… слезы!
— Остальные останутся защищать западные границы, — вздохнул Галицин. — В Европе происходят непонятные движения.
— Если Норвегия убедит Европу присоединиться к войне… — протянул я.
— Да, — хмуро кивнул Галицин. — Придется худо. Поэтому, Макс, сухпайки, самострелы и кирасы нужны нам ещё вчера.
— Иван? — я посмотрел на своего представителя.
— Заказ уже ушёл, — Иван понял меня с полуслова. — Через две-три недели начнем отгрузку.
— И не забудьте про резервы, — попросил Галицин. — Опыт подсказывает, что мы раз за разом вступаем в войну со спущенными штанами.
— Сделаем, — кивнул я, — но финансы…
— Парни, — Галицин посмотрел на Игоря и Ивана. — Сходите до курительной комнаты.
— Но я не курю, — нахмурился Игорь.
Впрочем, стоило Ивану подняться со своего места, как новоиспеченный граф, тут же сориентировался и поднялся следом.
Галицин, дождавшись, пока Иван с Игорем уйдут, окружил нас Куполом Тишины и наклонил голову поближе.
— Финансы будут, Макс. Золото, серебро, что хочешь.
— Я могу спросить, откуда?
— Можешь. Но не факт, что получишь ответ.
— Придворные секретики, да? — я вслед за Галициным, понизил голос. — В таком случае, у меня тоже есть один. Помните князя Михайлова?
— Конечно, — поморщился Галицин. — Ежедневно шлет мне письма. Настырный тип. Все мечтает оказаться в фаворитах императрицы.
— Он одержимый, Сергей Геннадьевич, — огорошил я графа. — Магда как-то влияла на него через огонь.
— Надо брать мерзавца!
— Надо. Но чуть позже. Для начала я попробую выяснить, что именно от него хотела Магда.
— Постой-ка! — нахмурился Галицин. — А ты сам…
— Нет, — я с полуслова понял Галицина. — Мое кунг-фу оказалось сильнее, и я вышвырнул её из Огненного Морока.
— Даже так… — граф в задумчивости посмотрел на меня. — И когда ты с ним встречаешься?
— Сразу после нашего ужина.
— В таком случае… — протянул Галицин. — Эх, не хотел я вскрывать эту карту так рано, но… ты со своим Михайловым не оставил мне выбора. На.
Граф незаметно протянул мне запечатанный сургучной печатью золоченный конверт.
— Что это, Сергей Геннадьевич?
— То, что связывает Михайлова, финансы и будущее страны, — криво усмехнулся граф. — Приглашение императрицы на личную встречу.
Глава 15
На встречу с Михайловым мы отправились вдвоем с Галициным.
