— А энергоснабжение? — Спросила Рийса, обойдя голограмму сбоку и придвинувшись ко мне поближе. Её плечо коснулось моего, а затем она навалилась на меня грудью, чтобы лучше рассмотреть детали карты. — У них же должны быть резервные генераторы в особняках. Личные мини-реакторы, солнечные панели на крышах. Это не такие уж и дорогие технологии, и я уверена, что они есть у них в наличии.
— Будут. — Согласился я. — Но мы ударим не по ним. Это слишком долго и неэффективно. Мы ударим по распределительным подстанциям, которые питают именно их кварталы, перегрузив всю систему — это я возьму на себя. Мощный удар молнией спалит всё, что подключено в сеть. Тем более, бить я буду не по общегородским, чтобы не оставить без света больницы, очистные сооружения и жизненно важные объекты обычных эльганцев. Нет. Только по отдельным линиям центрального и административного района. Их разделение сыграет против них. Представь: весь город живёт как обычно, летают флаеры, кафе работают. А в богатых кварталах царит кромешная тьма. Богачи останутся без привычного комфорта, в то время как весь остальной город будет жить, как ни в чём не бывало. И знать об этом.
— Чувствую, что такой контраст приведёт их в настоящую ярость. — Согласилась она. — Они будут унижены. А униженная гордыня — самый ненадёжный советчик.
Я буквально видел, как в глазах Рийсы борются сомнение и решимость. Она выросла здесь. Дышала этим воздухом. Даже если мир был к ней жесток, выжал всё, что мог, и в итоге продал её, как вещь, это всё ещё был её мир. Рушить его — даже с благой целью, даже ради будущего, которое должно быть лучше — психологически непросто.
— Они соберутся. — Тихо, почти шёпотом, произнесла она, прижимаясь ко мне в поисках защиты и глядя на карту. — Они обязательно соберутся в самом защищённом месте, какое только смогут найти. И будут кричать, и обвинять друг друга, и требовать принятия немедленных решений. Будут пытаться ввести свои частные армии в город, отдать приказы, но не смогут никого нормально оповестить.
— Именно этого мы и добиваемся. — Ухмыльнулся я. — Значит, начинаем с периферии. Создаём хаос, который выглядит как серия несвязанных диверсий. Пусть их аналитики ломают голову. Пусть думают, что это внутренние разборки, месть какого-то обделённого клана или криминальная война за сферы влияния. Пусть подозревают друг друга, сжигают остатки доверия и в страхе собираются в кучу, облегчая нам работу.
Я активировал защитный костюм. Чёрная, матовая броня, без единого опознавательного знака скрыла тело. — Пойдём, пора навести шороху. Пока орки летят, мы разогреем зал для главного представления.
* * *
Аларик Вейл, глава одного из старейших и, как он считал, самых влиятельных кланов Эльгании, ответственный за снабжение планетарных сил обороны провизией и имеющий там определённый вес, в ярости стучал тяжёлым платиновым перстнем с большим тёмным алмазом по зеркальной поверхности стола из полированного чёрного дерева. Каждый удар оставлял глубокие царапины, портя дорогой предмет.
— Это неслыханно! За последние шесть часов выведены из строя три ключевые подстанции в моём секторе! Три! Моя уникальная коллекция флоры, за которую я заплатил совокупно около четырёхсот тысяч кредитов, погибла! За одну ночь! Без должного температурного контроля и освещения, экзотические растения просто сгнили, превратились в слизь! Вы понимаете масштаб потери? И это после того, как мой частный коммуникационный спутник, который я, к слову, приобрёл в Сириус-Ком всего три года назад, был уничтожен высокоэнергетическим импульсом! Кто-то ведёт на меня настоящую охоту!
Напротив него, развалившись в кресле, находился Эдгар Карсон, чей клан контролировал энергосети почти всей планеты через паутину дочерних компаний и подконтрольных синдикатов. Он презрительно щурил свои маленькие, заплывшие жиром глазки.
— Твои проблемы с цветочками и спутниками волнуют меня меньше, чем тот факт, что кто-то точечно выжигает мои трансформаторы, распределительные щиты и резервные генераторы по всей столице. Не всё подряд, заметь. Только те, что на магистралях, ведущих в Центральное и Административное кольцо. И судя по следам, которые удалось зафиксировать перед тем, как камеры слежения тоже отключились, это был импульсный разряд чудовищной мощности. Такое оружие есть только у корпоративной безопасности Алтекса, или у планетарных сил обороны. И мои убытки перевалили уже за несколько миллионов кредитов!
— Ты что, намекаешь, что это я⁈ — Взревел Аларик, вскакивая. Его лицо побагровело. — Ты сошёл с ума, Карсон! Зачем мне гробить своё же имущество?
— А у кого ещё есть доступ, мотив и, что важнее, глупость? — Парировал Карсон, не меняя позы. — Твой клан уже месяц через своих лоббистов в Сенате пытается протолкнуть поправки и перехватить моё эксклюзивное разрешение на разработку новых иридиевых шахт на северном полюсе. А что, удобно: причинил себе небольшие, но восполнимые неудобства — подумаешь, сгорели цветочки, — зато получил прекрасный повод для ввода чрезвычайного положения и под шумок — месторождение на десятки миллионов кредитов. Убытки-то у тебя — на сто-двести тысяч, не больше. А прибыль. О, прибыль будет колоссальной.
Вокруг большого овального стола сидели ещё десять разумных. Главы семей, лидеры группировок, держатели акций ключевых отраслей. На столе стояли высокие хрустальные графины с дорогим эльганским алкоголем, но никто не пил. Бокалы стояли нетронутыми. Все были слишком напряжены. Слишком много проблем за последние часы свалилось на них, как лавина. Поломки, отказы, тишина в эфире, когда звонили своим управляющим, и дикое, необъяснимое чувство, что земля уходит из-под ног. Череда странных событий затронула всех.
— Тише! — Властно, как удар хлыста, произнесла сидящая чуть в отдалении, в тени, старуха. Её звали Матильда ван Дейн, и её клан хоть и не был самым богатым, но обладал самой обширной сетью информаторов и долговых обязательств на половину присутствующих. — По моей информации, спутники слежения зафиксировали два неопознанных летательных аппарата. Небольшие, маневренные, с минимальным тепловым следом. Перед началом проблем было зафиксировано два подлёта к городу с разных сторон.
— Может, это налётчики с окраин? Наконец-то решили поднять голову? — Предположил один из присутствующих.
— С окраин? — Фыркнул Карсон, как будто услышал лучшую шутку в своей жизни. — У тех убогих есть только старые развалюхи, собранные из хлама, а не флаеры с технологией активного камуфляжа. Это что-то другое.
Тревога, до этого словно тлеющая в воздухе, вспыхнула — охватив всех присутствующих. Если это не внутренние разборки, а внешнее вторжение, то кто? Соперничающая корпорация, желающая прибрать к рукам ресурсы планеты? Пиратская гильдия, решившая взять богатый мир на абордаж? Независимые наёмники, нанятые неизвестным бенефициаром? Любой из этих вариантов сулил не просто убытки, а катастрофу. Потерю контроля и активов, а может даже многочисленные смерти. Что хуже всего, их смерти. Если бы убивали рядовых жителей планеты — это бы их ни капли не озаботило.
Внезапно дверь, ведущая в зал заседаний, бесшумно распахнулась, и внутрь вошёл тот, кто мог прояснить ситуацию. Строгий серый костюм идеального кроя, коротко стриженные седые волосы. На лацкане — миниатюрная эмблема корпорации Алтекс: стилизованный щит, рассечённый молнией. Региональный управляющий корпорацией, КелДжан. Он вошёл без стука, как хозяин.
Разговоры и пререкания стихли в один момент. Даже самые горделивые аристократы невольно выпрямились в креслах, словно школьники перед строгим учителем. Корпорация терпела их мелкие игрища, их склоки и амбиции, пока те не мешали главному — бесперебойной добыче и отгрузке ресурсов. Но они все помнили в деталях, как Алтекс жестоко и методично карал провинившихся. Помнили семьи, ещё вчера влиятельные, а сегодня разорённые, с позором изгнанные, и их имена, более никому не внушающие страх и ужас. Никому не хотелось повторить их подвиги.
