В итоге, шумиха получилась просто на славу. В центральной части города ревели сирены, горели здания, тогда как за его пределами сохранялся порядок и тишь. Наверное, впервые в истории этой планеты, беспорядки случились в богатых кварталах, не затронув бедные.
И мне это нравилось. Не думал, что у меня есть зачатки революционера.
Но пора было переходить к финалу. Пора было найти тех, кто прятался, и привлечь их к ответу. Не по закону, потому что тут он не работал, обслуживая интересы только правящего класса. А по тому, что старше любого закона — по праву силы и по праву мести.
* * *
Аристократов и самого КелДжана экстренно, под усиленной охраной корпоративных силовиков, переправили в подземный укреплённый бункер под зданием клуба. Бункер был образцом корпоративной паранойи: стены из армированного стальными прутьями бетона толщиной в пять метров, отделанные свинцовыми плитами для защиты от сканирования, собственная система жизнеобеспечения с запасом воздуха на месяц, автономные генераторы и большой запас провизии.
Но атмосфера в нём царила не лучше, чем наверху, в эпицентре хаоса. Первоначальный шок и откровенный страх сменились истерикой, гневом и взаимными, ядовитыми обвинениями. Иллюзия контроля растаяла, как дым.
— Это всё твои долги, Аларик! Твоё безрассудство! — Кричал на него Карсон, тряся своим пухлым пальцем. — Я знаю из надёжных источников, что ты недавно летал в соседнюю систему и влез по уши, взяв в банке два миллиона под грабительский процент, чтобы покрыть убытки от своих спекуляций на рынке! И теперь ты решил устроить такой погром, чтобы списать долги под видом форс-мажора! Это из-за тебя на нас всех напали!
— Враньё! Гнусное враньё! — Голос Аларика срывался на визг. — Это ты всё подстроил, жирный паук! Чтобы отвлечь внимание от твоих махинаций с квотами на добычу в полярном регионе! Ты нанял пиратов, и теперь они устраивают наверху погромы, а ты надеешься, что в суматохе твои делишки прокатят! Я требую расследования!
Стоящий чуть в отдалении КелДжан, который тихо говорил по защищённому каналу со своим заместителем на орбите, вдруг резко отключился. Он медленно повернулся к собравшимся.
— У нас проблемы. — Потом, после тяжёлой паузы, добавил. — Только что поступил фрагмент сообщения с флагмана ударной группы. Флот поддержки атакован на подлёте к внешним границам системы. Два наших эсминца получили тяжёлые повреждения и отступили на безопасную дистанцию для оценки ущерба. Третий был взят на абордаж силами противника. Экипаж даже не успел передать детали или хотя бы сообщить, кто это сделал. Связь прервалась после сигнала тревоги о проникновении на борт.
В бункере стало так тихо, что, казалось, можно было бы услышать жужжание крыльев насекомого, если бы они тут водились. Но слышалось только тяжёлое, свистящее дыхание Карсона.
— Кто? — Наконец нашёл в себе смелость, вернее, отчаяние, спросить кто-то из присутствующих.
— Неизвестно. — Отрезал КелДжан. — Но это явно не пираты. Пираты берут на абордаж торговые суда, и не связываются с регулярными силами. Атаковать три эсминца Алтекса, вооруженных по последнему слову техники, это безумие, на которое мало кто способен в этой части галактики.
Именно в этот момент и раздался самый мощный взрыв за весь вечер. На этот раз, ради разнообразия, где-то совсем близко. Учитывая, что они находились в защищённом бункере глубоко под землёй, на ноги подскочили все. Это явно было что-то аномальное.
Затем весь комплекс тряхнуло с такой силой, что несколько разумных, включая Аларика, сбило с ног. Погас основной свет, погрузив помещение в абсолютную тьму. На несколько секунд включилось аварийное освещение, окрасив всё вокруг в зловещий, кроваво-красный цвет, который делал лица похожими на маски безумцев. Потом и оно мигнуло и погасло окончательно.
В наступившей кромешной темноте загорелся неровный, живой огонёк — обычное пламя из странного вида зажигалки в руках у одного из охранников. Оно вырвало из мрака лишь небольшую часть комнаты: перекошенные ужасом лица, полные животного страха, разлитый по ковру дорогой алкоголь, валяющееся на боку кресло.
А затем донёсся ещё один звук. Скрежет разрываемого, рвущегося металла арматуры и глухой, тяжёлый удар, словно с обратной стороны стены, будто кто-то невероятно сильный лупил по ней кувалдой, пробивая себе проход. С каждым ударом бетонная стена трещала, осыпалась. От неё откалывались целые глыбы.
В глубине бункера, с опозданием, загудели, взревели резервные генераторы, подавая аварийное электричество. Свет, неровный, мигающий, вновь залил помещение.
И некоторые, увидев то, что он осветил, искренне предпочли бы, чтобы тьма никогда не рассеивалась.
В стене, что должна была выдержать прямое попадание боеголовки, зиял громадный, рваный пролом. И в этом проломе, стояли две безмолвные фигуры в чёрной броне.
* * *
Я шагнул вперёд через груду обломков, отряхивая с плеча осколок камня. Закрутил вокруг себя и девушки воздух, очищая нас от пыли. Рийса шла рядом, чуть позади и сбоку, её взгляд медленно скользил по собравшимся, оценивая, считая, вычисляя угрозы. За её спиной парили в воздухе, удерживаемые невидимой силой, обломки арматуры, куски бетона и обрывки кабелей. Каждый из этих обломков был готов по её команде превратиться в смертоносный снаряд или сковывающие наручники. Она бросила презрительный взгляд на охранников, которые уже инстинктивно хватались за оружие, но не решались поднять его.
Я окинул взглядом комнату, освещённую неровным, пульсирующим красным светом аварийных ламп. Картина была достойна кисти какого-нибудь декадентского художника: перекошенные ужасом и неверием лица аристократов, разлитый по дорогому ковру алкоголь, валяющиеся предметы мебели. И могильная тишина, которую они не решались нарушить.
— Добрый вечер. — Поздоровался я, деактивируя шлем и открывая лицо. — Извините, что без приглашения. Мы тут совершенно случайно узнали, что у вас собрание по поводу текущих проблем. И вот, решили присоединиться. Внести, так сказать, свою лепту в дискуссию.
У стоящей у дальней стены, рядом с пошатнувшимся баром, какой-то старухи не выдержали нервы, либо она просто решила, что терять уже нечего. Её рука метнулась в складки платья и выхватила оттуда компактный пистолет. Она вскинула его, направляя в мою сторону. Вернее, почти успела вскинуть. Оружие вдруг смялось, и пистолет превратился в бесформенный кусок, вырвавшийся из её пальцев и со звоном отскочивший в стену.
Рийса даже не пошевелилась. Она лишь слегка сузила глаза, продолжая контролировать окружение.
— Не советую. — Мягко, почти ласково произнесла она. — Ни вам, ни кому-либо ещё. Если вы проявите хоть каплю разума, то, уверяю вас, никто не пострадает.
— Кто вы? — Хрипло спросил хлыщ в строгом офисном костюме. Он отступил на шаг, его взгляд метался между мной и Рийсой, пытаясь оценить, вычислить, найти слабое место. Он даже внешне отличался от присутствующих — не разжиревший аристократ, а тощий, поджарый хищник. Корпорат? — Что вам нужно? Деньги? Технологии? Беспрепятственный уход с планеты? Назовите цену. Алтекс может заплатить. Или предоставить вам то, что вы не сможете получить иначе.
Я задумался на секунду, как бы подбирая слова.
— Кхм… Вообще-то, изначально мне нужны были просто ответы на некоторые вопросы. Но как-то так получилось, что процесс их получения через официальные, или тем паче, неофициальные каналы показался мне слишком затянутым. Поэтому я решил пойти более прямым путём. Забрать её всю. В смысле. — Я сделал широкий, размашистый жест рукой, обводя всю комнату. — Всю эту… власть. Всю планету и систему. Взять её в свои, так сказать, руки. Я немного поизучал местные процессы. Политические, экономические. И понял, что тут очень, прямо-таки нездоровая обстановка. В принципе, мне было бы плевать, у меня своих дел хватает. Но, так уж оказалось, что это родная планета моей девушки, и я подумал, что будет очень хорошей идеей — навести тут порядок. Тем более, я как-то обещал ей помочь разобраться с прошлым.
