— Корпорация этого так не оставит. — Проговорил КелДжан, уставившись на меня. — Наши корабли уже в пути. К планете движется ударная группа флота. Абордажные команды на них собраны не из местных головорезов. Туда набирают лучших. Самых жутких, самых беспощадных профессионалов со всей Галактики, каких только можно нанять за кредиты. Вы не понимаете, с чем связались.
— Даже так? — С неподдельным интересом кивнул я. — О, это замечательно! Мой друг, который уже где-то рядом, как раз сетовал на то, что ему не хватает хорошей драки, чтобы размять кости после долгого полёта. И что, пока он летел сюда, встретил только несколько жалких букашек, которые даже не оказали достойного сопротивления. Пару кораблей потрепали, один корабль взяли на абордаж, а его экипаж и вовсе сдался в полном составе. Надеюсь, ты говорил про каких-то других лучших, потому что те его разочаровали.
Как по сигналу, сквозь пробоину в стене, уходящую потом почти вертикально вверх, донёсся нарастающий, зловещий гул. Его можно было спутать с рёвом работающих на полную мощность двигателей тяжёлых шаттлов. Только вот я уже слышал этот звук раньше, и знал, что это был не рёв техники. Это был рёв множества глоток, орущих в унисон, яростный, первобытный боевой клич.
Я посмотрел на время.
— Хм. Они даже на пару минут раньше расчётного времени. Пунктуальные ребята. Ценю это.
За спиной, из того же пролома, раздался оглушительный, гулкий удар, взметнувший новые клубы пыли. Кто-то большой и тяжёлый, просто спрыгнул вниз, с высоты в сотню метров, не заморачиваясь со спуском по лестницам или на лифте. Я улыбнулся и развернулся к пролому.
В этот момент в дыру, сшибая остатки бетона и загибая торчащую арматуру, ввалилась массивная, широкая фигура в зелёной броне, держащая в одной руке огромную, двухлезвийную секиру. За ней, толкаясь и ругаясь, втиснулись ещё несколько таких же здоровяков.
Урзул'Раг окинул взглядом комнату. Его оценивающий взгляд, скользнул по группе перепуганных, застывших аристократов, потом перешёл на меня, на Рийсу. Он широко, до ушей, ухмыльнулся, обнажив полный ряд крупных зубов, способных перекусить стальной прут.
— Максим! — Ты говорил, что мы тут хорошо разомнёмся, что будет жарко! Но что я вижу? — Он ткнул пальцем в сторону аристократов. — Хаос, разруху, и перепуганных жирных червей в дорогих тряпках! Кто-то уже постарался без нас, наводя тут беспорядок! Где обещанная драка? Где войска? Где горячая встреча?
Я невозмутимо указал пальцем через плечо на КелДжана, который увидев орков, испуганно прижался к стене.
— Вот этот вот джентльмен. — Начал я. — Только что с пафосом заявил, что к планете летят самые страшные головорезы галактики, нанятые Алтексом. И что они надерут нам всем задницы. Прямо так и сказал.
Урзул'Раг мгновенно, со скоростью, невероятной для его габаритов, оказался рядом с КелДжаном. Он широко раздул свои ноздри, громко принюхиваясь, наклоняясь к самому лицу корпората.
Орк выпрямился, и его ухмылка стала ещё шире, ещё зубастее.
— Кажется, он обделался.
Артем Сластин
Первый пользователь. Книга 17
Глава 1
Конечно же, корпорация Алтекс, не могла стерпеть подобного унижения — потери целой планеты, тем более, ещё и кузницы кадров. Это был сокрушительный удар как по ее репутации, так и по финансам. У них же были обязательства перед огромным количеством разумных о поставке самых натуральных рабов и теперь всё срывалось. А ведь это не только безумные неустойки, но ещё и показатель того, что корпорация не может защитить своё имущество, а значит от неё можно откусывать кусочки.
Повторялась ситуация происходящая в настоящий момент с корпорацией Яр'Глакха на Ксенотопии. Я не стал пусть её на самотек, позволяя бесконтрольно расти очередному врагу и следил за ним. Вернее не я сам, а специально обученные разумные за вполне разумное количество кредитов. В общем, дела у него шли не важно. Не сумел защитить собственность — значит слаб. Это насекомое, его же сородичи уже активно проверяли на прочность, устраивая то там, то тут проблемы и сдаётся мне, что он, даже если выстоит, потеряет большую часть своих активов.
Поэтому Алтекс не могла спустить такой удар по репутации, понимая, что её дни будут сочтены, экстренно собирая силы.
Ещё и в сводках Каррика закралась неточность — помимо тридцати эсминцев, у корпорации в загашнике оказался целый дредноут — настоящая космическая крепость, наподобие тех, что были у ящеров. Узнал я об этом совершенно случайно, из сводок галактических новостей. Там мельком, на фоне других, гораздо более важных, буквально одной строкой прошло сообщение о мобилизации сил корпорации и фоном шла картинка готовящегося к отлету корабля в окружении более мелких. Уже натренированный взгляд выхватил, что мелкие — это на самом деле то, довольно крупные корабли, а на фоне полуторакилометровой громады они выглядели как мелкие сошки.
Но главное я уловил, Алтекс шли восстанавливать порядок, планируя просто сжечь очаг восстания дотла и выжечь память о нем каленым железом. Об этом кстати в видео тоже заявил их представитель. Лощёный хлыщ с эмблемой на груди, точь-в-точь, как у типчика в бункере, сейчас сидящего под охраной и ждущего своей участи.
Но что интересно, у меня складывалось ощущение, что разведка у Алтекса работает из рук вон отвратительно. Такое ощущение, что, слухи о том, кто именно стоит за захватом, до командования корпорации еще не дошли. Или же они сочли их абсурдными байками. В любом случае, неведение корпорации играло мне на руку — они готовились к подавлению стандартного мятежа, а не к войне с противником, обладающим уникальными возможностями и подкреплённого впечатляющими силами.
Но в принципе, особо расклада сил это не меняло. Ну прилетит это крепость к планете и что? Просто возьмём её на абордаж и увеличим собственные силы. Поступим так же, как Урзул'Раг с эсминцем. Он уже прилично развил свой навык управления сложной электроникой и просто переключил всё на себя, обратив все турели и прочие охранные системы эсминца против старого экипажа, заодно блокируя исходящие сигналы о помощи. С дредноутом, конечно, такая фишка не прокатит, всё же он слишком огромный — настоящий летающий город, но думаю, мы справимся.
Меня гораздо больше беспокоили другие новостные сводки, анализируя которые я понимал, что в галактике творится что-то неладное. Назревает буря.
Проблемы с пиратской империей Чарльза, были хотя бы понятны и логичны. Этот амбициозный выскочка стремительно расширял свои владения, подминая под себя десятки звездных систем. Его методы были грубы и предсказуемы, в стиле пиратских предков: с помощью Лейары, используя Уничтожитель Звёзд, проводил откровенный грабеж или силовой захват с последующей оккупацией. В каком-то смысле мы были похожи — оба стремились к росту и влиянию. Но на этом сходство заканчивалось. В отличие от него, я не душил покоренные миры непомерной данью, не выгребал все ресурсы до последней крупицы и не гнал толпы разумных под знамена силой.
Да я вообще миры не захватывал, если не считать Эльганию, но тут всё получилось случайно. Как, впрочем, с комплексом зданий на Ксенотопии. И если его действия вызывали во мне скорее раздражение, потому что я понимал мотивы и то, что им движет, то все остальное, о чем трубили новости, повергало в тревогу и полное недоумение.
Взять, к примеру, историю с Роем. Он прекратил расширяться, буквально закуклившись в уже захваченных системах, возведя вокруг них непроницаемый барьер из тысяч висящих в пустоте Охотников. Откуда только их столько взялось?
Можно было бы подумать, что это самоизоляция, но нет. Любой корабль, по неведению или специально пересекавший обозначенные им границы, мгновенно уничтожался. Новостные каналы даже показали парочку таких наглядных уроков. Эти репортажи неизменно сопровождались пояснениями с точными координатами запретных зон, чтобы никто не лез туда. Что он там строил? Что охранял? Или, что более вероятно, чего ждал?
