"Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30 - Вальтер Макс

— Спускайте нас в отдалении от транка с разных сторон. Мы постараемся его отвлечь, — чуть подумав, решил командир. — Сами снова поднимайтесь в воздух и, как только откроется портал, уходите. Пусть срочно вызывают группу зачистки. Если повезет, кто-то из нас еще может быть жив.

Я не стала спорить, хотя и понимала, что для пятерых бойцов это практически верная смерть. Даже будь у них такие копья, как у Райна, и то не уверена, что можно было бы что-то противопоставить этой бронированной туше. Тем не менее, без боя сдаваться они не собирались, да и я тоже.

Отлетев немного в сторону, с трудом вырвала из земли здоровый булыжник и, улучив момент, попыталась шарахнуть им транка по голове. Промазала, тихо выругавшись сквозь зубы, но суть идеи остальные маги уловили и тоже отправились добывать себе снаряды.

Следующий мой камень уже прилично чиркнул зверя по боку, а самым метким из нас оказался Синт. Почти добежавший до одного из гвардейцев транк получил от адепта точно между ушей и на миг потерял ориентацию, затормозив и мотая головой. Мужчина не упустил подвернувшуюся возможность и, извернувшись, с оттягом рубанул зверя по мощной шее, где наслаивающиеся друг на друга пластины выглядели самыми тонкими.

Безрезультатно.

— Не выйдет. Без смешанной ковки не прорубишь, — крикнул командир. — Если только в глаз попробовать.

Я посмотрела на маленькие глазки под тяжелыми веками и только головой качнула. В такой еще попробуй попади, а транк не просто не стоит на месте, он смертельно опасен для любого, кто окажется в его досягаемости. Шея в этом плане казалась мне значительно более удобной для атаки, проводить которую, судя по всему, придется мне. Ведь больше ни у кого в группе не было оружия смешанной ковки.

Еще несколько раз запустив в мечущегося между гвардейцами зверя булыжниками и даже один раз довольно удачно попав, я вытянула мечи из ножен и стала выжидать удобный момент. Снарядов для метания у магов было достаточно, и они приноровились кидать их не только в самого транка, но и прямо перед ним, мешая атаковать гвардейцев.

— Не лезь! — крикнул командир, заметивший что я стою с мечами наголо. — Делай, что остальные!

Я в качестве эксперимента попробовала рубануть зверя мечом по загривку при помощи левитации, но ничего путного из этого не вышло. Пришлось расстаться с идеей покончить с транком с безопасного расстояния.

Подняв самый маленький из камней, подлетела поближе и, дождавшись еще одного удачного попадания от коллег, саданула им по морде зверя, на несколько мгновений дезориентировав его. Рывок вперед, и левый меч входит в глазницу, но почти сразу упирается во что-то твердое. Правым я с оттягом рубанула по шее, и стало очевидо, что мечник из меня на порядок хуже, чем маг. Оттяг не получился, и меч плотно застрял между пластинами. Транк дико взревел и так мотнул головой, что я перелетела через него, прокатившись по земле, и чудом не напоролась на зажатый в левой руке второй меч. Оттолкнувшись и зависнув в воздухе, совершенно забыв про летунец, увидела, что первый меч так и остался в загривке транка. А вот глаз я ему, похоже, все-таки выбила. Ну хоть какая-то польза от моей атаки.

— У тебя что, смешанная ковка? — неверяще воззрившись на торчавшее из загривка зверя оружие, прокричал командир группы.

— Да.

— Так какого демона ты молчала⁈ Давай сюда!

Он требовательно протянул руку в мою сторону.

Я медлила не дольше секунды, решаясь расстаться с оружием. В конце концов, все маги находились пока в относительной безопасности, особенно по сравнению с теми, кто бился сейчас на земле. Подхватив меч левитацией, я переместила оружие к командиру и практически вложила в его руку. Попробовала также освободить второй, но тот засел намертво, значит придется командиру обходиться одним из-за моей криворукости.

Пытаясь как-то загладить вину за то, что не сообразила сразу предложить более подготовленным бойцам подходящее оружие, я подняла одновременно два булыжника и умудрилась врезать ими по морде транка с двух сторон, как только один из магов залепил зверю по лбу, а точнее по расположенным на нем рогам. После нашей двойной атаки, пока транк приходил в себя, ему прилетело еще раз. В этот момент в дело вступил гвардеец, успевший полоснуть транка по шее два раза, причем по одному и тому же месту, и ловко отскочить в сторону, увернувшись от атаки разъяренного зверя.

Прежде чем бой закончился нашей победой, этот фокус пришлось повторить еще три раза. И далеко не каждая атака камнями была столь удачной, давая командиру возможность подобраться к раненому транку. Резерв у меня уже опустел, и я, не экономя, тянула энергию из наградного браслета. Синт ощутимо сдал, выбирая камни поменьше, на лицах оставшихся двух магов тоже было заметно беспокойство. А вот гвардейцы держались очень достойно, хотя бегать и отпрыгивать им за время боя пришлось крайне много. Я прямо-таки зауважала этих ребят, к подготовке которых раньше относилась несколько легкомысленно.

Когда все наконец было закончено, мы собрались вокруг туши поверженной зверюги, которая вблизи выглядела еще более внушительно. Я снова попыталась забрать свой меч и снова безуспешно. Подошедший командир с явной неохотой протянул мне второй. В его взгляде прямо-таки читалось, что такое оружие достойно лучшего владельца. И я с ним в общем-то была даже согласна. Вот вернемся, и обязательно поговорю с Райном насчет дополнительных занятий по фехтованию. То, чему он учил меня раньше, предназначалось скорее для боя против людей, да и там мое владение мечом оставляло желать лучшего. А может, и не только с мечом стоит потренироваться, раз уж мне все чаще приходится сталкиваться с агрессивной фауной.

— Эх, жалко, что забрать не удастся, — тем временем вздохнул один из гвардейцев. — Такой трофей был бы.

— Почему не удастся? — поинтересовалась я, убрав в ножны возвращенное оружие и не оставляя попыток освободить второй меч.

— Так он же в портал не пройдет.

— Если на спину перевернуть, пройдет.

— Как ты это себе представляешь? Он тонн пять весит, если не все десять.

— Идея есть, когда портал откроется — покажу. Господа гвардейцы, может поможете? — жалобно попросила я, глянув на меч.

Один из мужчин направился ко мне, и я обратила внимание, что нарыв на его руке так и не прошел. Это было странно, ведь перед отправкой на старый континент на всех членов группы наложили благословение Окама. То есть на всех, кроме меня, поскольку я это и сама умела, а привязывать заклинание к собственному резерву в данном случае было более надежно.

— Отставить, — приказал командир группы. — Портал открывается. Возвращаемся.

— Синт, иди сюда, — позвала я. — Сделай вот такой изогнутый летунец и подставь ему под спину, как я. А вы его просто поверните, хорошо?

Повернуть-то его у нас получилось, вот только зверюга и правда оказалась очень тяжелой. Однако, протащить транка в портал мы все-таки сумели, хоть и уронили на той стороне практически сразу, оставшись с пустыми резервами. Прошедший последним командир группы удивленно покачал головой и все-таки выдернул из туши застрявший меч, протянув его мне.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, и мы оба стремительно повернулись, услышав крики со стороны отошедших к стене бойцов.

Оказалось, что нарыв на руке гвардейца неожиданно лопнул, забрызгав окружающих. У тех в местах попадания тоже появилось воспаление и практически на глазах начали вздуваться волдыри. Поскольку маги уже успели снять абсолютники, эта участь не миновала и их. Я напряженно глянула на стоящего рядом со мной командира, но до него, по всей видимости, не долетело.

В результате вместо того, чтобы отправиться отдыхать по домам, мы все попали в карантин. Я помнила это место еще по спасательной операции в Мертвом городе. Правда, тогда палаток здесь было намного больше, сейчас же осталось семь. Две были совсем большими, в одну из них увели всех зараженных. Еще две размером с те, в которых жили участники сборов, ну или, скорее, лечебные в Мертвом городе, так же, как и там, разделенные на изолированные сектора. Сюда поместили меня, командира и одного из дежуривших телепортистов, на которого вроде бы ничего не попало. Каждого из нас закрыли в отдельном секторе, где кроме лежака ничего не оказалось. Что представляли из себя внутри маленькие палатки, размером с трехместную и имеющие тамбур, если я правильно рассмотрела, узнать не удалось.