Михайлов, не в силах сдерживать рвущуюся наружу силу расхохотался и с восхищением посмотрел на сотканную из огня руку.
Вот это другое дело! Вот теперь все будет иначе!
В Бездну Храм! В Бездну форточников! В Бездну армейских генералов! В Бездну придворных лизоблюдов!
Он не просто спасет императрицу, он… захватит всю столицу! А потом… и весь мир!
Из него так и била Сила, но вместе с ней пришел и Голод, утолить который могли только источники одаренных.
И единственное, что его останавливало от немедленного победного шествия по императорскому дворцу, была поселившаяся в голове мысль — нужно открыть Прокол.
И вот тогда-то он наконец-то обретет истинную свободу!
Но для этого нужно было дождаться старого друга, оказавшегося предателем и одного наглого форточника.
К счастью, они, судя по приближающимся огонькам золотого и каменного отливов, были уже рядом.
От автора:
Сегодня вышла глава-малютка из-за этого: https://t. me/vyachpavel/74
Глава 23
Не знаю, как так случилось, что всемогущая СИБ проморгала одержимого, который был у неё буквально под носом…
Было ли дело в Шуйском, который явно вел свою игру, или в структурных проблемах этого ведомства, или в невероятной удаче Михайлова, но факт оставался фактом.
Михайлов находится на пол пути к выполнению своего безумного плана.
Я рассчитывал на Галицина, который взял на себя обеспечение безопасности бала и встречу Михайлова в подвалах дворца, но его переговорный амулет молчал.
И пока мы с Камневым мчались во дворец — благо Шуйский выделил нам спецповозку — я все время думал, успеем или нет.
От управления СИБ до дворца мы добрались за двадцать минут, и за это время нас несколько раз обгоняли отряды всадников. И, судя по сиянию их ауры, Шуйский бросил на купирование угрозы элитных бойцов СИБ.
И чем больше всадников проносились мимо нас, тем волнительнее было на душе — вдруг Шуйский решит не дожидаться нас с Камневым и санкционирует взятие Михайлова?
И хорошо, если все пройдет удачно, и оперативники СИБ повяжут одержимого князя, а если нет? Если он успеет открыть этот чертов Прокол?
К счастью, у подъезда ко дворцу нас встречал сын Галицина — Игорь Ветров, который и прояснил ситуацию.
— Отец ждёт вас в подвале, — негромко бросил Игорь, стоило нам с Камневым оказаться около него. — Я отправляю СИБовцев на оцепление дворца, но ещё немного и они перестанут меня слушать.
— Удивительно, что они слушают тебя сейчас, — прогудел Камнев.
— Только из-за этого, — Игорь продемонстрировал стальной амулет с выгравированной обсидианом буквой «К».
— Печать Главы Конвоя, — кивнул Камнев. — Ясно. Постарайся удержать СИБовцев, как можно дольше.
Игорь кивнул и шепнул.
— Удачи вам…
— Зуб даю, он бы все отдал, чтобы пойти с нами, — усмехнулся Виш, — но приказ отца оказался важнее.
Я молча кивнул, отвечая одновременно и Вишу, и Игорю, и поспешил за Дмитрием.
Чем ближе мы были, тем сильнее ощущался тлеющий под дворцом жар. И что-то мне подсказывало, что любой наш неосторожный ход, и этот огонь обернется адским пламенем.
Пройдя мимо хмурых гвардейцев, мы обошли парадную лестницу стороной и свернули в один из многочисленных коридоров для прислуги. Заблудиться здесь было легче лёгкого, но нас вел оставленный Михайловым след.
Там, где он прошёл, ощущалось какое-то неправильное тепло.
Жадное, безрассудное, навевающее мысли о… черном драконе. Том самом, который и бился с Горынычем!
Мы с Дмитрием переглянулись и ускорили шаг.
И чем ближе мы были, тем ярче ощущался Михайлов, а я все гадал, какое место князь выбрал для открытия Прокола. Кладовая? Винный погреб? Подземный ход?
Но ведь там так мало места, что едва ли можно пройти самому!
Впрочем, стоило нам спуститься по узкой винтовой лестнице, как все встало на свои места.
Не знаю, зачем, но судя по четырехметровым потолкам, кто-то из правителей Империи не пожалел сил, времени и денег на создание… подземного бального зала!
Мраморные колонны, идущие вдоль стен, лежащий на полу паркет, пять каминов — два по бокам, и один на противоположной входу стороне, несколько латных доспехов, запылённые хрустальные люстры…
Это совершенно точно был бальный зал.
— Долгая история, — шепнул Виш. — Возможно, как-нибудь расскажу. А пока что обрати внимание на ритуальный круг призыва.
Я огляделся по сторонам, не в силах найти Михайлова и, мазнув взглядом по горящему по центру камину, указал Камневу на выжженные прямо на паркете символы и геометрические фигуры.
— Вижу, — прогудел Камнев, не отнимая руки от рукояти клинка. — Некоторые фигуры мне знакомы…
— Конечно знакомы, — хмыкнул Виш. — Это обратная вариация ритуала закрытия Прокола. Кстати, я догадывался, что Дмитрий умеет закрывать Проколы самостоятельно.
— Ты понимаешь, что это? — прошептал я, с болезненным интересом рассматривая выжженные на полу линии, руны и завитушки.
С одной стороны, от этого ритуального круга так и несло безумием, одержимым жаром и опасностью, с другой — я видел в нём зацепку для создания межмирного Прокола.
— Не уверен, — прогудел Камнев. — Но это явно что-то неприятное…
— Неприятное — мягко сказано, — хмыкнул Виш. — Если Михайлов сумеет довести ритуал до конца, то мы станем свидетелями открытия легендарного Прокола. Скорей всего, после этого, на месте императорского дворца появится ещё одна аномалия.
Слова Виша стали для меня неожиданностью. Уж что-что, а появление аномалии в самом сердце Империи будет означать одно — уничтожение единого государства.
А раз так, то нужно срочно остановить одержимого князя.
— Ты видишь Михайлова? — протянул я, обращаясь одновременно к Дмитрию и Вишу.
— Нет, — буркнул Дмитрий, не отрывая напряженного взгляда от ритуального круга.
— Да, — усмехнулся Виш. — И ты, Макс, его тоже видишь.
Я только было хотел возразить, что ни черта я не вижу, как огонь в центральном камине потемнел, и до меня дошло, что это и есть Михайлов.
— Дмитрий… — я толкнул друга в бок, но он лишь недовольно отмахнулся. — Дмитрий!
— Погоди, Макс, — прогудел Воин. — Нужно понять, где изголовье этого круга… По всей видимости, это…
— Камин, — закончил я, показывая на объятого огнём князя.
— Плохо, — тут же помрачнел Камнев. — Основное изголовье ведет к центральному камину, но если присмотреться, можно заметить огненные мостики, ведущие в стороны.
— К другим каминам? — уточнил я. — Но они же пустые.
— Пока да, — поморщился Камнев, — но…
Договорить Дмитрию не дал раздавшийся за нашими спинами топот.
Десять высокоуровневых одаренных с нашивками императорской гвардии, целенаправленно спускались к нам.
— С дороги! Гвардия канцлера! — с ходу заявил рослый одаренный с нашивками капитана.
— Императорский Конвой! — не растерялся я, вставая на пути у гвардейцев. — Какого черта вы здесь делаете? У нас идет операция по задержанию особо опасного преступника!
— Не будет никакого задержания, — от капитана так и разило высокомерием, — только ликвидация. Если вы не уйдете, будете расценены, как сообщники этого сумасшедшего!
— Лучше отойти, Макс, — Виш внезапно сделался непривычно серьезным и настойчиво потянул меня вбок. — Зуб даю!
Мне очень хотелось осадить дерзкого капитана, который, судя по всему, вообще не понимал, где он и что происходит, но я привык доверять своему фамильяру.
Поэтому, вместо того чтобы дать словесный отпор, я потянул Камнева за собой.
— Так-то лучше, — скривился капитан и рявкнул. — Взять его!
— Куда? — взвыл Камнев. — Там огненный аркан!
Капитан же, проигнорировав возмущение Дмитрия, дождался, пока его бойцы бросятся вперёд, и вальяжно зашагал следом.
— Уже представляет, как получает от канцлера орден, — поморщился Виш. — Сейчас будет ответный шаг Михайлова. Следи внимательно, Макс. У нас будет лишь один шанс.
