— Каких именно? — уставился на меня один из них. — Наша задача — охранять госпожу. Иных приказов не поступало.
Я посмотрел ему в глаза. Хмыкнул. И молниеносным движением вытащил меч. Обрушив его вниз прежде чем тот успел среагировать.
— Какого хрена? — ошарашенно поинтересовалась Арьен, смотря на падающие вниз половинки баронского дружинника. — Ты чё творишь, Тони?
— Нас будут искать, — не менее ошеломлённым тоном заявил ещё один из красномундирников, стараясь не смотреть на ствол штурмового комплекса, нацеленный ему в голову. — Мы служим баронской семье.
— Вас не будут, — сделав шаг вперёд, я ткнул носком ботинка часть трупа. — А вот его — да. Станут искать. Но не найдут.
Через минуту трёх оставшихся солдат уже разоружили, заковали в наручники и запихнули обратно в салон их же автомобиля.
— Что это было? — зазвенел рядом голос эльфийки. — И зачем?
— Полукровка, — обернулся я к ней. — Ну или на четверть эльф. Может на одну десятую. Суть в том, что он за тобой следил. Должен был уведомить своих, как только отыщешь груз.
Когда ты способен видеть чужие астральные тела, открывается много нового. В том числе — сложные схемы, которые позволяют магам изготавливать «живые артефакты». Этот был как раз из таких. И если верить тем обрывкам информации, которые смог донести до меня запечатанный внутри медальона старый дарг, должен был отправить сигнал, как только Арьен отыщет нужное.
Да, я мог ошибаться. И вообще, всё это было риском. Пусть и не слишком глобальным. Тем не менее, куда проще было бы предоставить эльфийку самой себе. Сдохнет и хрен бы с ней.
Но… Женщина же. Ещё и красивая. Опять же — я внутри неё много раз побывал. Такое себе — на смерть обрекать. Мне такая идея как-то совсем не понравилась.
— А смысл? — вскинула брови таэнса. — Груза всё равно нет. Нахрена ты его надвое разрубил.
Стресс всё-таки влияет на когнитивные способности. Вон до неё похоже только начало доходить. Я же достал из кармана запечатанную коробочку. Вскрыл. Вытащил колбу. Чуть отщёлкнул крышку, позволяя терпком запаху уйти в воздушное пространство.
— Всё, — чуть растерянно озвучила девушка. — Закончился отсчёт. Только…
Договорить она не успела — глаза вдруг стали стеклянными, а рука опустилась к поясу. Срывая мобильный телефон.
Стоило мне его выбить, как эльфийка ударила кулаком в корпус. С неожиданной силой, скажу я вам — аж грудная клетка хрустнула. Потом попыталась заехать мне в колено ногой. А заодно — достать пистолет, чтобы выстрелить в голову.
— Так и знала, — фигура иллюзионистки возникла за спиной таэнсы настолько внезапно, что я едва не впаял в неё метательным диском. — Нельзя вас одних отпускать никуда!
Говоря всё это, какой-то шприц в плечо Арьен вколола. И та почти сразу на землю осела.
— Ну всё, — придержала её Арина. — Часов двадцать должна пробыть в отрубе. Или около того.
Занятно всё это. Особенно то, что я в очередной раз не почувствовал её астрального тела. Невидимость — ладно ещё. Её можно объяснить. Иллюзионисты и не на такое способны. Но вот маскировка астрального тела — совсем иное.
Правда от вопросов, которые я решил сразу, не сходя с места, озвучить, блондинка отмахнулась. Мол, потом поговорим. В более подходящей обстановке.
Пока же, в полный рост встала другая дилемма — двигаться дальше или вернуться назад? По идее, неплохо бы пойти по второму варианту и отвезти эльфийку в Ереван. Вот только, мы уже почти на месте. Чтобы выбраться из города повторно, нужен будет ещё один контракт. А вместо штабс-капитана, на выезде меня запросто может встретить кто-то чином повыше. Корпоративная солидарность и всё прочее — полицейские тоже не любят, когда их обижают. Зацепить фамилию Ржевых, у них пороху не хватит. Если только какой-то другой аристократ, сошедший с ума и зачем-то двинувший работать в полицию, решит инициировать конфликт с бароном.
Но это маловероятно. Скорее попытаются отыграться на бедном дарге. Что будет не так сложно, если вспомнить, что от Арьен помощи сейчас не дождаться.
Конечно, я всегда могу попросить об услуге Лилию. Но это только в теории — на практике, последние сутки она на связь не выходила. Только отправила одно сообщение в «Сове», указав, что это её аккаунт. При этом даже не прочитала ответное.
К тому же, процедура не должна была занять много времени. По крайней мере, если верить всё тому же старому даргу, который запечатан внутри моего медальона. А эльфийка проспит ещё около двадцати часов.
В общем — я дал команду двигаться дальше. Один из кобольдов пересел за руль внедорожника семьи Ржевых. Арина устроилась за спиной Гамлета. И мы помчали. Спустя двадцать минут уже оказавшись на месте.
Не совсем так я представлял себе вход в анклав цвергов. Громадная металлическая створка в склоне горы. Высотой метров в десять и шириной не меньше семи. Интересно, что у них за техника тут хреначить должна, раз таких размеров штуковину соорудили?
— Никаких мглистых животных внутри, — ни хрена себе у них динамики орут. — Зайдёт только дарг.
— Вот уж нет, — крикнул я в ответ, поднимая голову. — Косули пойдут внутрь. Их всадники тоже.
На другой стороне какое-то время помолчали. Думали, наверное.
— Хорошо. Пусть идут, — неразборчиво заскрежетали динамики. — Но больше никого.
Как-то легко они согласились. Без всяких переговоров. Хотя, может я снова себя накручиваю.
Гигантская створка подниматься вверх не начала. Вместо этого открылась другая — справа от неё и очень сильно меньше. Жаль, если честно — хотелось бы взглянуть, как эта монструозная махина вообще работает.
Впрочем, места нам хватило — все три косули въехали туда бок о бок. Оказавшись в темноте.
— И чё? — врубив фонари, Гоша высветил впереди ещё одну створку ворот, после чего оглянулся назад, на закрывающуюся. — Они нас тут травануть решили штоль? Ваще дебилы?
— Чё ты капли раньше времени роняешь? — пробормотала иллюзионистка, которая так и восседала за спиной Гамлета. — Не минуси вайб.
Ушастик что-то тихо пробормотал. Но расслышать его не вышло — створка, что была прямо по курсу, тоже заскрежетала, открывая дорогу вперёд.
С места мы сдвинулись, сразу как проход полностью открылся. Оказавшись на громадной площадке, где раньше явно маневрировала какой-то крупная техника.
Хм. Это ж изначально город даргов. Может и механизмы все от них остались? Как разберусь с Обсерватумом, обязательно расспрошу наставника.
— Чё так света мало? — оглянулся по сторонам Гоша. — Вы на гостях экономите чтоль? Крохоборы подземные!
С освещением и правда были проблемы. Горело всего несколько ламп. Слишком тусклых, чтобы нормально осветить настолько гигантское пространство внутри горы.
Ещё один непонятный момент — я не чувствовал астральных тел живых существ внутри. Ни одного. Как такое может быть вообще? Где все?
В разговоре с «Геворкянами» я о странностях коммуникации с анклавом упоминал. Но те лишь отмахнулись. Мол, всё нормально. Грузы уходят и приходят, транзакции совершаются. Поселение цвергов функционирует, как обычно.
На тот момент это звучало убедительно. Сейчас, когда я стоял в полутьме, восседая верхом на Кью — совсем нет.
— Эт ещё чё за колдобина? — Гоша чуть двинул вперёд косулю, всматриваясь в темноту. — Слышь, пришлёпки? Вы ваще япнулись? Живой кто есть?
Гоблин продолжал кричать. А я тоже чуть сместился. Только не вперёд, а в сторону. И смог хорошо рассмотреть выезжающую из пола полукруглую хреновину.
Башня то была. Для пулемётов. Вон, сразу три ствола торчат. И что самое поганое — из пола новые, такие же башни лезут.
— Отходим! — рявкнул я. — Там пулемёты! Жмём вправо!
Последнее слово ещё звучало в воздухе. Гоша оглядывался на меня, корча удивлённую гримасу. Гамлет начинал разворачивать Розочку. А пулемёты первой башни уже изрыгнули свинец.
Глава XXII
Кью ломанулась вправо. Воздух над головой рассекли трассирующие очереди. Комната моментально наполнилась грохотом.
