Я растерялся от напора. Вот вштырило ж её! Может, правда, пусть в Зимний чешет? Там она, по крайней мере, будет в относительной безопасности и под присмотром Арманд. Правда, вопрос, дойдёт ли в одиночку? Килдинги уже и на Приозёрный не побоялись напасть, к ним примкнула обозлённая Мальвина, которая вряд ли даст Ане уйти.
Нет, отпускать девочку одну — не вариант точно. Пропадёт.
Тогда что мне остаётся? Согласиться на её условия, рискуя и ею, и своим местом в академии? Чёрт, тоже нельзя.
— Нют, давай завтра всё обсудим, хорошо? — попробовал потянуть время я. — Меня Али ждёт.
— У тебя всегда найдётся отговорка, — ядовито выплюнула мне в лицо Анютка. — Лучше бы о близких думал, а не о том, чтоб чужих по ерундовым вопросам не подводить. Ладно, я подожду до завтра. Но потом или-или. И, надеюсь, что вечером ты будешь один, а не со своей новой пассией.
Не дожидаясь ответа, девочка развернулась и ушла, демонстративно чеканя каждый шаг. Мне же оставалось только вздохнуть и вернуться в Али.
— Придётся выбирать, брат, — словно прочитав мои мысли, сказал цыган. — Женщины — такие женщины. Бери меч, пора заняться делом.
После тренировки в свой подвал я едва дополз. Вроде я на выносливость никогда не жаловался, но Али словно бы специально загонял меня сегодня до предела и, кажется, даже немного сверх. Видимо, решил таким образом помочь мне разгрузить мозги. Ну, у него получилось — упав на матрас, я отключился моментально.
Однако сон не помог — никакого здравого решения я придумать так и не смог. На занятиях сидел, погружённый в свои мысли, из-за чего получил пару замечаний от преподов и ещё одно — от Графини. По окончании побрёл в библиотеку, чтоб сдать взятые на днях книги и набрать новых. Надеялся, если честно, встретить там Ольгу и, может, даже рискнуть и спросить у неё совета, как поступить. Но единственным человеком, присутствовавшим в читальном зале, оказалась Лакшери.
На обиду рыжей ботанки мне было плевать, так что я даже не стал с ней здороваться. Молча прошёл мимо и углубился в лабиринт книжных стеллажей. Пока распихивал всё, что принёс, ещё несколько раз натыкался на ботанку, как и я, перемещающуюся по библиотеке.
В какой-то момент мы даже столкнулись нос к носу, и я уже подумал было, что всё-таки стоит попытаться начать разговор, как со двора, в который выходили окна библиотеки, послышались крики. Отвернувшись от Лакшери, я подошёл к окну, выглянул и похолодел.
Во дворе царил образцовый хаос. Бегали, вооружаясь на ходу, бойцы Ордена, из-за противоположного крыла Замка выезжал готовый к бою танк. Преподов пока видно не было, но я готов был спорить на что угодно, что Хёгни и остальные уже в курсе причин суеты с пешки и вот-вот появятся.
А причину было видно издалека — над Приозёрным поднималось зарево пожара. Судя по размеру, было сразу понятно, что случайностью он не был — Приозёрный окружён водой, и потушить любое возгорание можно практически сразу. А это — точно никакая не случайность. Это — нападение вроде того, которое произошло на студенческой вечеринке меньше недели назад. Только несопоставимого масштаба, ведь тогда горела только роща, а сейчас пожар охватил уже почти четверть стаба и не собирался останавливаться.
— Что это? — заметила зарево и незаметно подошедшая со спины Лакшери.
— Нападение, — сквозь зубы процедил я. — Сиди тут, я попробую всё выяснить.
Пулей я вылетел из библиотеки, оставив там свои ученические конспекты, и помчался к лестнице. Выбежал в холл, оттуда — на крыльцо.
— Куда это вы собрались, позвольте спросить?
Я обернулся к Графине.
— Хотел узнать, что происходит.
Ольга нахмурилась.
— Нападение. Килдинги атаковали Приозёрный. Убивают население, жгут дома. Орден в полном составе отбывает спасать людей. Мы с Волком и Кельтом — тоже.
Я едва сдержался, чтоб не предложить свою помощь. Но Ольга всё равно меня опередила.
— Орк, ты должен оставаться в Замке вместе с другими учениками. Это не ради твоей безопасности. Среди учителей в основном гражданские, а не рейдеры, им нужен кто-то вроде тебя, Али, Перуна и Гиви. Кто сумеет сориентироваться в критической ситуации и не наломать дров. Учителя в курсе, к кому из вас стоит прислушиваться, поэтому проблем не возникнет. Не подведи, Орк. Из всех, кого я перечислила, я могу довериться только тебе.
— Будь осторожна, Оль, — тихо сказал я, скрежеща зубами от того, что не могу пойти с ней, и в то же время понимая, что в данной ситуации это правильно.
Но с души всё равно воротило. Грёбаный Улей! Даже неделю прожить спокойно не удалось!
Глава 15
Сборы и отбытие Ордена в этот раз происходили ещё чётче и быстрее, чем после злополучной вечеринки. Подозреваю, что просто и люди, и техника оставались с того раза наготове. Поэтому уже спустя двадцать минут растревоженные, словно пчелиный улей, студенты, остались во дворе Замка сами по себе. Ворота, ведущие в Приозёрный, закрылись, но на пост возле них вместо привычных бойцов встали два препода, учивших нас боевому применению знахарского Дара. Ещё трое начали предпринимать попытки загнать студентов внутрь Замка, причём, судя по обрывкам фраз, они намеревались вернуть студентам всё их сданное на хранение оружие, что уже говорило о многом. Академия из режима чрезвычайного положения переходила в полноценную оборону с ополчением в лице учащихся, обслуживающего персонала и вообще всех, кто есть в Замке.
Моё участие пока не требовалось, поэтому я первым делом отправился искать Анютку. Хрен с ними, с её обидами ультиматумами, не та сейчас ситуация, чтоб держаться порознь.
В общежитии девочки не обнаружилось. Спросив про неё пару пробегавших мимо студенток, выяснил, что она отправилась к хранилищу и двинул туда же. Однако и в очереди тоже Аню не обнаружил.
Решил, раз уж дошёл сюда, вооружиться, благо, очередь пока (или уже?) была небольшой и продвигалась бодро. Уже через пятнадцать минут вышел из хранилища, держа свою штурмовую винтовку в компоновке «булл пап». Обнимал её, словно дочь — до того соскучился.
Теперь надо было, наконец, найти Аню. Судя по тому, что её АК-47 в хранилище уже не было, она наверняка уже ищет, куда бы применить силы и энергию. И хорошо, если делает это внутри Замка.
Я остановился, поражённый внезапной мыслью.
Проход! Первым надо проверить проход! Потому что если Анютка решила сглупить, то ловить её надо именно там. И очень-очень быстро!
Я побежал. Одни коридоры были свободны, в других толпились студенты, которых мне буквально приходилось расталкивать плечами. Сзади спрашивали, что случилось, но я не не отвечал.
Наконец, добрался до прохода и, пригнув голову, пошёл по низкому, выдолбленному в камне коридору. Что опоздал, понял только когда добрался до преграждавшей выход решётки, открытой в немом приглашении. Не думая, рванул дальше.
Тут мне, пожалуй, наконец, повезло — уйти далеко Анютка не успела. Я выловил азиатку метрах в десяти от выхода. Подбежал, схватил за локоть, разворачивая к себе. Чуть не получил по лицу прикладом девочкиного АК-47, но всё же сумел увернуться.
— Орк? — узнала она меня. — Ты зачем здесь?..
— За тобой! — гневно прорычал я. — Куда намылилась⁈ Ты же обещала, что к килдингам больше не сунешься!
— А я к ним и не суюсь — сами припёрлись! — с пол-оборота завелась она. — Надо людям помочь!
— Им без тебя помогут! — продолжая удерживать Аню за локоть, возразил я. — Там Орден в полном составе, Хёгни, Графиня и Авессалом. Студентам запрещено покидать Замок, мы должны его оборонять!
— Кто «мы»? — резко бросила мне в лицо девочка. — Студенты? Вот вы и обороняйте! А я в этом склепе никто и звать никак и буду делать всё, что считаю нужным!
— Нет, не будешь! — рассвирипел я. — Я назначен одним из командиров, а значит — никуда ты не пойдёшь! По крайней мере, до тех пор, пока до Приозёрного не доберётся хоть один торговый караван, идущий в сторону Зимнего! Вот с торговцами — вали на здоровье и…
