Ядро и нужный энергетический узел я выделил первому, подождал, пока Максакова оклемается, поймал ее взгляд и максимально доходчиво описал последствия безалаберности:
— Твоя смерть — мелочи: расслабленность и уверенность в неминуемой победе только что убили еще и Таню. Тем самым, лишив Виктора любимой женщины, половины сердца и счастливого будущего. Выводы делать будем, или как?
— Уже… — еле слышно выдохнула девочка, тараща глаза, чтобы удержать слезы, потом закусила губу, решительно тряхнула волосами и поймала взгляд Воронецкого: — Такого больше не повторится. Порукой тому мое слово…
Глава 8
5 мая 2514 по ЕГК.
…До Фермы добрались в районе полудня. Пока Света «прописывала» доступ Вите, Тане, Лизе и Вике мы с Полиной, одуревшие от передвижения «ползком», сидели на рюкзаках, подставив лица по-летнему жаркому солнцу, и расслаблялись. Зато «напрягалась» Оля — «поленившись» останавливаться у границы области покрытия Поисковой Сети, она попрыгала дальше, добежала до пещеры, пообщалась с часовым, быстренько вывела из транса ветеранов, прорывавших аструмовую блокировку, и поставила новые боевые задачи. Вот вояки и не спалились — встретили нас медитирующими в обычном режиме, а дежурный по заимке предложил покормить.
Мы, конечно же, согласились, ибо последний раз ели в районе пяти утра. Пока вояка накрывал на стол, я заселил подопечных в свободное помещение и устроил небольшую экскурсию по своим владениям. А эдак через часик, когда все съестное было уничтожено, отправил Татьяну, Лизу и Вику отбиваться, а Воронецкого придержал. Вернее, вывел наружу, отвел подальше от часового и основательно загрузил:
— Этот комплекс пещер — та самая «Ферма», которую мы с девчатами отбили у Свободных. Находится она, как ты уже понял, в «пятерке», а значит, на ней вполне реально прорваться в первый ранг. До середины июня в этом месте будет раскачивать Дар моя родовая дружина, а потом — ты и твои самые доверенные люди, ибо я подарю это место тебе и Татьяне на свадьбу. В общем, пока ты тут, разберись в алгоритме работы артефактной защиты и попроси Валерия Константиновича прописать тебя в системах администратором. А на обратном пути постарайся «привязаться» к карте. Чтобы, при необходимости, суметь довести до этой заимки свой отряд.
— Да уж, подарок — хоть стой, хоть падай… — ошарашенно выдохнул он.
Я не согласился:
— Почему это? Своей заимки у тебя нет; заимка Вронских нам одолжена и в скором времени будет возвращена владельцам; ты — насколько я разобрался в твоем характере — на третьем ранге сидеть не станешь, ну, а я без проблем найду своим людям новое место для тренировок. Кстати, твой дед собирается поднимать в первый ранг и твоего батюшку. И делать это имеет смысл не на дважды сгоревшей заимке, а тут. Само собой, предварительно облагородив пещеры и притащив в них все необходимое для более-менее комфортной жизни. Но с этим делом ты запросто справишься и без моей помощи. Особенно после того, как начнешь гонять в Пятно дирижабли — по моим расчетам, на них можно будет подлетать к долине, расположенной всего в шести-семи часах ходьбы быстрым шагом. О, могу подкинуть еще одну идейку: поделись этой инфой со своими девчатами и поручи им составить списки того, чего тут, по их мнению, не хватает — уверен, что они возьмутся за это дело с невероятным энтузиазмом и снимут с твоих плеч очередной неподъемный груз.
— Насчет неподъемного ты, определенно, загнул! — насмешливо фыркнул он, затем заявил, что более полезного подарка в принципе не представляет, пожал мне руку и рассыпался в благодарностях.
Я отмахнулся, напомнил, что близкий друг у меня один-единственный, и переключился на более актуальный вопрос:
— Ладно, обустраиваться тут ты начнешь не сегодня и даже не завтра, так что имеет смысл сосредоточиться на прорыве в третий ранг. А перед началом тренировок как следует выспаться. Иди — Татьяна наверняка уже заждалась.
Ушел. После того, как поблагодарил за «сумасшедший подарок» второй раз. А я, постояв на солнышке еще немного, посмотрел на часы, вздохнул и вызвал к себе девчат. Благо, находился в зоне покрытия их прозрений, а они ни на миг не выпускали меня из виду. Пока ждал, успокаивал проснувшуюся совесть. Да, вроде как, более-менее успокоил, тем не менее, с большим трудом заставил себя поймать взгляд жены и начал издалека — сообщил, что решил подарить Ферму Виктору и Татьяне, объяснил мотивы этого решения, нашел полное взаимопонимание и плавно перешел к самому скользкому вопросу:
— По большому счету, мы ничего не теряем: «пятерку» наши вояки давно переросли, так что им нужна заимка в «троечке». Отбивать у зверья логова и загонять наших родичей в грязные норы я не хочу: мы, Беркутовы-Туманные, должны тренироваться в комфортных помещениях типа Скалы. Поэтому уже нашел на карте несколько перспективных мест и в течение четверти часа улечу выбирать подходящее. А вам надо будет построить Ульяну, завести в какую-нибудь пустующую пещеру, показать плетения каменного резака, текучести и слияния, объяснить, как ими пользоваться, и помочь с практикой.
— Может, стоит показать эти умения и моему отцу? — спросила Света. — Ведь вырезать пещеру в одно лицо, да еще и с только-только освоенными умениями — адский труд. А вдвоем, да еще и с мотивированными помощниками, будет в разы легче.
— Показывай — я просто не хотел его грузить еще и строительством.
— Папе будет в радость… — улыбнулась она и предложила взять с собой хотя бы Птичку.
Я отрицательно помотал головой:
— Пусть лучше прокачивает магическую мощь. Причем тут, в «пятерке». Чтобы в последний день рейда мы со спокойным сердцем позволили ей взять второй ранг…
…От Фермы до Расщелины я долетел всего за час семнадцать минут, то есть, вдвое быстрее прошлого рекорда. За счет того, что тащил полупустой рюкзак-однодневку, поднимался на четыре с половиной километра связками из рывков и полета Кошмарного ранга, как следует разгонялся и убирал подпоркой львиную долю веса. Не скажу, что мне сильно полегчало, но отвлекаться от мыслей о девчатах, «брошенных на произвол судьбы», на последних минутах полета стало получаться чуть быстрее. А потом я спикировал в иллюзию, на бешеной скорости «упал» прям ко входу в туалет, плавно затормозил, толкнул поворотную стенку и понесся по потайному коридору к «Носорогу».
В десантный отсек влетел с разгона, скинул рюкзак, достал коробочку с обновлением и вручил подлетевшему «Оводу».
Поздоровался уже потом:
— Привет, солнце. Я прилетел чуть пораньше. И, как видишь, один.
— Привет, месяц ясный! — ответил БИУС и, как ни странно, обрадовался: — Отлично: лягушатники «почувствовали слабину» и долбились сюда каждый божий день. А по понедельникам и четвергам даже по два раза!
— Но сегодня суббота… — напомнил я.
— Пффф: с ученых требуют РЕЗУЛЬТАТ. А он, вроде как, совсем рядом!
— Прикармливала?
— Ну да: помогла поверить, что вероятность открыть «окно» не в стену зависит от определенной гармоники накачки гиперпространственного пробоя. Вот эти придурки, нащупав «нужный принцип», и стали подбирать идеальную последовательность методом научного тыка. В общем, в пятнадцать тридцать мы их порадуем вместе.
— Отлично! — заулыбался я, разделся и пошел к операционному столу.
Просить досконально изучить мою тушку не пришлось — обновление давно «усвоилось», поэтому верная помощница уже «вспомнила» наши общие планы и знала, что мне требуется.
Диагноз озвучила через четверть часа — заявила, что я здоров, как целое стадо диких быков, и посоветовала не тянуть с усилением пищеварительной и эндокринных систем.
— «Болтушки» выпили прямо перед моим вылетом сюда… — сообщил я. — Так что мутировать начнем завтра в обед.
