Хмм… может сразу найти схрон? Тем более он находится на самой вершине, под очень приметным камнем, тут любой бы заподозрил подвох.Якобы оперся на булыжник, а он возьми и пошатнись. Будь нас трое-четверо, выворотили бы каменюку без проблем, легко поддается, но одному тяжеловато, даже с учетом накачки мышц маной. Подумал разбить скалу боевым плетением, но потом просто нашел ветку покрепче и использовал, как рычаг. Немного покрутился, нашел наиболее удобную позицию и направил энергию в тело.
— Крак! — камень откатился в сторону.
В выемке блеснул металл, отбросил ком земли и на свет появилась серебристая коробка. Ларчик открылся просто, внутри два комплекта накопителей, щит-браслет и атакующее кольцо. Артефакты именные, к сожалению, мне не подходят. Легко могу взломать привязку, однако делать это нельзя. Использовать в качестве взрывчатки? Пока не стану, повторяться второй раз опасно, получится не совсем совпадение. Тут или выброшу амулеты в море, или использую в качестве обменного фонда, а может быть оружие подойдет Ин Хухаю или Анне.
Кстати, у британцев в этом смысле гораздо больше преимуществ, быстрее вооружатся. Так что следует сделать ставку на ничейные острова, универсальные артефакты помогут выбить из чемпионата одну-две команды, а там понемногу наращу преимущество. Так на сегодня запланирую поиск ручья, по пути соберу съедобные растения, вечерком поплаваю в лагуне, рыбу оглушу или соберу моллюсков, заодно посмотрим, в каком месте находится еще один тайник. В целом решил не заморачиваться с заготовкой еды, десять комплектов НЗ сохраню для следующих этапов, пища не портится, компактная и легкая, а на острове найду, что поесть…
* * *
Маргарита Английская сидела на теплом камне, любуясь лучами заходящего солнца. Пока все складывалось отлично, попался неплохой остров, на первый взгляд вокруг хватает ресурсов для будущей экспансии. Британцы умели использовать сильные стороны завоеванных территорий и направлять их для дальнейшего продвижения вперед, в этом они объективно были лучшими на планете. Команда, собранная из аристократов Австралии и Океании, оказалась неплохо подготовлена к выживанию на необитаемом острове. Многие ребята сталкивались с подобными условиями на сборах, а некоторые и вовсе провели все детство на атоллах.
Разведчики быстро исследовали остров, нашли источник воды, правда им оказалось довольно мутное, солоноватое озерцо, но пить можно. Принесли немного съедобных плодов, заодно нарезали материал для постройки плота, никто не сидел без дела. Лагерь решили не обустраивать, чтобы не терять время, тепло, песок, неделю можно обойтись и без крыши над головой. К вечеру спортсмены наловили рыбы, собрали моллюсков и развели костер, из-за отсутствия посуды морепродукты и коренья готовили прямо на углях. Блюдо простое, однако его аромат сводил с ума проголодавшихся за день игроков
— Бинди, что это такое? — спросила принцесса, когда на свет вышел потомок австралийских аборигенов. В руках у молодого человека была странного вида длинная палка.
— Это заготовка для традиционного оружия моего племени, ваше высочество, — ответил юноша, — Его называют баггоро, нашел подходящее дерево, твердое, тяжелое.
— И как его используют? — живо поинтересовалась Марго.
— Необходимо придать форму меча, сделаю рубящую кромку, оплету рукоять жгутами, обрежу по росту, — поделился планами аристократ.
— Чем-то оно напоминает бумеранг, — присоединилась к разговору фрейлина.
— Так и есть, баггоро тоже можно использовать в качестве метательного оружия, — кивнул боец, — Кулак, заряженный магией, — это сила, но, если добавить массу и рычаг дубины, получится убойное оружие.
— Отлично, — похвалила принцесса и спросила, — Может быть и другим сделаешь что-то похожее?
— Обращению с баггоро нужно учиться, иначе больше навредишь себе и товарищам, необходимо знать техники при помощи которых есть шансы причинить вред одаренному, плюс непривычный человек быстро устанет, — пояснил юный воин.
— Понятно, — кивнула Марго.
— Давайте есть, уже готово! — сообщила графиня, сегодня дежурящая на кухне.
— Ммм… я готов сожрать подошву от своих сапог!
— А я так хотела открыть энергетический батончик!
— Слюнки текут! — дружно загалдели проголодавшиеся аристократы.
* * *
Песчаный берег больше походил на вервь, вокруг раскидано несколько грубо подрубленных стволов, вязанки прочных веток, бухты лиан, камни и прочие атрибуты примитивного судостроения. Над парой крепких бревен неустанно трудились юные маги, буквально выдалбливая подобие лодки при помощи хитрых плетений и просто острых каменных скребков. Работа трудная, медленная, тем не менее опытные индонезийцы сделали удивительно много, ребята явно не в первый раз занимались изготовлением плавсредств. Немного в стороне девушки вымачивали в морской воде какие-то листья.
— Ваше высочество, мы нашли несколько таману, растущих прямо над водой, теперь у нас есть заготовки для изготовления проа или большого катамарана, — доложил воин в татуировках.
— Сделайте два проа, возможно нам придется разделиться, да и маневренность у них лучше, — принял решение Лаво-Оберукий. Принц решил сделать ставку на сильную сторону своего народа, навязать противнику противостояние на воде.
— Ваше высочество, мы вымачиваем волокна пандануса, сделаем пару циновок, получится не слишком хороший, но парус, — добавила воительница, опирающаяся на шест, грозная девушка похоже сама смастерила боевое оружие.
— Если необходимо, используйте сумки от припасов, — распорядился командир.
— Это сильно облегчит работу, спасибо, — улыбнулась девушка и пояснила, — Пустим их на завязки и другие критически важные места.
— Хорошо, что по запасам пищи и воды? — Лаво по факту собрал чуть ли не военный совет.
— Нашли плоды хлебного дерева, поймали десяток рыбин и собрали моллюсков, — доложил интендант, — С водой плохо, есть пара луж у подножия горы, фильтруем, кипятим.
— Обнаружили два схрона с артефактами, нам не подходят, — взял слово татуированный, — Но работу продолжаем, следопыты носом землю роют. Вроде бы есть пара отличительных признаков, указывающих на клад, завтра проверим гипотезу…
Глава 9
Инцидент
Королева Лилиуакалани с тревогой смотрела на вражескую армаду. Чужаки, до того ни на секунду не прекращавшие обстрел, вдруг затихли на целую неделю. При этом очевидно, что флот захватчиков значительно вырос, на небе то и дело мелькали целые стаи хищных, стальных птиц, а ближайшие атоллы накрыла стена энергетических щитов. Заметно прибавилось и людей вокруг, можно было невооруженным взглядом наблюдать, как между коралловыми рифами туда-сюда снуют небольшие лодки. Совет обоснованно подозревал, что враг копит силы для вторжения.
В итоге долгих споров приняли решение сделать вылазку. Элитный отряд воинов-магов под покровом ночи, вплавь двинулся в сторону вражеских плавучих батарей. По опыту прошлых неудач туземцы знали, что захватчики каким-то образом видят в темноте, да еще и под водой. Однако, если предварительно взбаламутить энергетический фон безобидными плетениями, то есть шанс ослепить всевидящего противника. Поэтому старейшины и даже члены совета, выдвинулись к барьеру, чтобы создать масштабную волну. Племя делало все, чтобы облегчить тайную миссию.
— Вух!!! Вух!!! Вух!!! — шаманы плеснули силой в разные стороны.
Такими ударами не поразить противника, находящегося на немалой дистанции, но целью было прикрыть продвижение боевой группы. Опытным колдунам предстояло работать несколько часов, пока пловцы не подберутся к огромным кораблям. Старики разделились на смены, приготовили накопители, пока одни посылали вдаль волны, другие отдыхали и собирали ману. Труд непростой, требовалось много терпения и филигранный контроль, нельзя ударить слишком сильно, но и слабое заклинание могло выдать диверсантов.
