— Исцели их после операции Филиппа и остальных, — предложил я. — У тебя же по-любому ещё останется время до возвращения в детское состояние.
Ильяс недовольно сощурился:
— Вообще-то я собирался использовать это время для собственных целей. И ты так и не сказал, зачем тебе эти старики.
Я помолчал, глядя на него. Всем своим видом Ильяс показывал, что ему совершенно не хочется браться за это дело.
Что ж, тогда остаётся раскрыть ему часть правды и заинтересовать кое-чем другим.
— Что ты знаешь о Камнях Сути? — спросил я.
Брови Ильяса поползли вверх.
— Слышал о них, но никогда не видел, — произнёс он медленно. — Насколько знаю, это что-то вроде сути Высшего Мага, сжатой в кристалл.
— Да, так и есть, — кивнул я. — У меня есть возможность создавать эти кристаллы.
Глаза Ильяса заблестели.
— Я планирую договориться с Хранителями, — продолжил я. — Взамен за своё исцеление и освобождение они создадут для меня Камни Сути.
— Ого, — Ильяс удивлённо посмотрел на меня. — Да ты гораздо коварнее, чем я думал. Хотя на что не пойдёшь ради силы, не так ли?
Он усмехнулся. Я спокойно улыбался, не отвечая. Не стал говорить, что эти раненые маги собирались уничтожить всё человечество.
— Я бы так же сделал, — продолжил Ильяс. — Хранители прошлого были теми ещё уродами и заслужили своё забвение.
Он прищурился:
— Итак, что ты хочешь мне предложить?
— Я передам тебе ритуальный массив, который способен создавать Камни Сути, — ответил я. — Но этот массив будет работать только в одном случае — если Высший Маг по своей воле согласится отдать свою суть. При малейшем сопротивлении создание Камня прервётся.
Ильяс показал три пальца:
— Я хочу три массива. А ещё хочу понаблюдать за процессом.
— Это много, — заметил я. — Скольких ты сможешь исцелить?
— А какие у них Шаги? — уточнил Ильяс.
— Как минимум один будет пятого Шага.
— О, — Ильяс почесал голову. — А другие? К нему добавь ещё одного или максимум двоих. Троих я, может, ещё успею исцелить, если чисто подлатать и убрать смертельные раны.
— Всего трое, — вздохнул я, хотя внутренне радовался. Для начала и это сойдёт.
— Всё зависит от тяжести ранений, — проворчал Ильяс. — Сколько магов ты нашёл? Если кто-то из них ранен с помощью магии жизни, то мне хватит нескольких секунд, чтобы поставить его на ноги. А если, например, магией времени — то всё будет сложнее. А ещё многое зависит от того, кто конкретно оставил рану. Если Маг пятого Шага — будет сложно. Ну так что, скольких магов ты нашёл?
Я задумался.
Тащить сюда все четырнадцать глыб я не хотел. Да и Хранитель будет сопротивляться, а я пока не имею возможности избавиться от него.
Тащить же Ильяса на Луну… Во-первых, это потребует времени. Во-вторых, вряд ли Ильяс согласится на своё усыпление и стазис.
Всё будет проще, если получится переместить Дворец на Землю до проведения операции Ильяса. Но шансов на это мало.
— Ну? Чего завис? — Ильяс помахал своей ручкой.
— Я смогу перенести в замок шесть или семь раненых Высших Магов, — решил я.
— Сможешь перенести… Получается, их больше, да? — прищурился Ильяс. — Сколько?
Я не стал скрывать:
— Четырнадцать.
— Немало, — кивнул Ильяс. — И все Высшие Маги?
— Да.
Он хмыкнул:
— Значит, ты всё же добрался до Луны. Я удивлён.
— С чего ты взял? — приподнял я брови.
— Ну а где ещё ты мог найти столько Высших Магов, как не в штаб-квартире Ордена Хранителей? — усмехнулся Ильяс. — И много ценностей оттуда забрал?
Я вздохнул:
— Придётся тебе подписать контракт о неразглашении. Причём на крови.
— Хорошо, — неохотно сказал Ильяс.
Сейчас, в своём нынешнем теле, он не сможет никак обойти клятву, поэтому будет молчать. Причём я сделаю так, что даже после возвращения к пятому Шагу он не сможет обойти клятву — иначе откат ударит по нему сразу после того, как он станет ребенком.
Я послал мысленный сигнал Русо, попросив его подготовить контракт. А пока клон занимался этим, кратко рассказал Ильясу про то, что случилось на Луне. Разве что не стал говорить про мою связь с Дворцом. Просто обнаружил на Луне схрон с глыбами, и всё.
— Офигеть, у вас там страсти кипят, — удивлённо покачал головой мелкий. — Но Филипп в своём репертуаре, конечно. Судя по твоему описанию, он стал ещё сильнее, чем раньше.
Ильяс задумчиво постучал пальцем по подлокотнику:
— Насколько же тогда был силён Шнайдер, раз смог его победить?
— Филипп не мог использовать все свои силы на Земле, — сказал я. — На Луне он смог раскрыться, потому что там не было людей. Со Шнайдером он бился в Европейском Союзе и не хотел, чтобы пострадали мирные жители.
— Ну да, согласен, — кивнул Ильяс.
Вскоре пришёл Русо, и мы с Ильясом быстро подписали договор. Ильяс кривил лицо, оставляя свою кровь на бумаге — понимал, что не сможет обойти данную им клятву.
После подписания я попрощался с мелким и полетел на ресурсную базу.
В полёте пришли новости от Русика. Гавриил только что успешно закрыл Багдадские Врата. В Ближневосточной Конфедерации объявлен большой праздник.
А уже завтра Гавриил отправится в Северную Америку, где закроет Теотиуаканские Врата в Мексике.
Что ж, это хорошие новости. Надеюсь, люди не станут медлить и поскорее закроют все Врата, оборвав связь с Аэтерном. И тогда я смогу наведаться туда и устроить пушистый апокалипсис, хе-хе-хе.
На ресурсной базе я сразу полетел к толстому дереву с ульем Изумрудных Пчёл.
С помощью нескольких ритуалов выгнал всех пчёл, усыпил их и переместил подальше. А после этого провёл два Высших ритуала на дереве — первый его состарил, а второй напитал маной.
Пришлось потратить немного ресурсов из тех, что я достал из сокровищницы Гипно-Титанов. Но, надеюсь, это пойдёт на пользу, и мы поскорее получим нужный мёд. Все другие компоненты уже готовы, причём некоторые во многих экземплярах.
После возвращения в замок я занялся следующим важным делом — допросом двух пленных китайцев.
Решил начать с Высшего Мага третьего Шага, которого дважды чуть не сожрала Присная. Китаец пришёл в себя и понял, что висит в коконе из цепей. Увидев меня и стоящую рядом Присную, он затрясся и тут же начал быстро что-то говорить и мотать головой.
— Ты знаешь русский? — перебил я его.
— Да, да, — закивал он.
— Тогда ответь мне на несколько вопросов.
— Я скажу всё, только не надо, только не отдавайте меня этому монстру, прошу вас!
— Если на всё ответишь — так и быть, не отдам, — пообещал я. — Перечисли всех Высших Магов, которые напали на мой замок.
Китаец на несколько секунд замер, замешкался. И тут Присная широко улыбнулась, показывая ему свои острые зубы, и облизнулась.
— Китайца вкусно…
Пленник сразу заговорил.
Все Высшие Маги маскировались, но толку? Они там друг друга прекрасно знают. Из двадцати одного Высшего Мага китаец узнал точно семнадцать. Ещё в четырёх не был уверен, но перечислил возможных кандидатов.
Получив все имена, я погрузил китайца обратно в стазис, оставив разочарованную Присную без десерта. Пришлось пообещать ей снова охоту на духов — причём полноценную, а не как на Луне.
Получив имена, Русик начал работу. Скоро каждый из родов, участвовавших в нападении, получит письмо. И им останется либо выплатить огромную компенсацию, либо стать врагом нашего рода.
Правда, некоторые роды были полностью уничтожены. Например, род Кагана, с которым расправился Борислав, или жертва Филиппа.
Единственный род, которому я не послал письмо, — это Императорский. Они уже заплатили свою виру, хоть и сами не знают об этом, хе-хе.
Закончив с допросом, я планировал и дальше заниматься делами, которых накопилось немало.
Нужно было провести Манти через Высший ритуал усиления, чтобы укрепить её тело и подготовить к предстоящей попытке прорыва на Высший ранг. Кроме этого, я планировал провести Высший Ритуал Времени на Сердце Сфинкса, чтобы привести его к идеальному состоянию.
