Его посетил Грин Делан, Старейшина Ордена, Высший Маг Времени пятого Шага, также известный как Бессмертный Старец.
Узнав его, Борислав стал гораздо серьёзнее. Этот человек для него был во много раз опаснее, чем все недавно атаковавшие его Высшие Маги вместе взятые.
Борислав подготовился как смог — принял множество Высших эликсиров и полностью укомплектовался перед встречей с этим человеком.
Бессмертный Старец ждал его в кабинете, при этом с любопытством тыкая в планшет.
— Какие интересные игрушки появились в недавнее время, — сказал он, откладывая гаджет и поднимаясь.
Борислав был очень серьёзен. Он стоял у входа и смотрел на гостя.
— Рад, что вы живы, — соврал он.
Старик усмехнулся:
— Знаете, у меня есть правило — я никогда не здороваюсь за руку с Высшими Алхимиками. Кто знает, какие составы у них на коже.
— Правильно делаете, — кивнул Борислав.
Он сел за свой рабочий стол и внимательно посмотрел на старика:
— Чем могу быть полезен?
— О да, ты можешь быть мне полезен, Борислав, — сказал Маг Времени. — Мне нужно, чтобы ты приготовил для меня три Высших эликсира. Я предоставлю тебе ингредиенты и рецепты.
В руках мага появился древний свиток, и он передал его Бориславу.
Алхимик осторожно открыл его. Это был необычный магический свиток — он буквально был объёмным: в него были заключены различные иллюзорные вкладыши, в которых показывались некоторые шаги создания эликсиров.
Конечно, свиток был неполным. В нём не хватало ключевых составляющих. Борислав понимал, что полные рецепты получит только после заключения контракта. Но и того, что было, хватало, чтобы сделать некоторые выводы.
«Похоже, неумирающий дед хочет поохотиться на очень мощного Дракона», — подумал Борислав, сворачивая свиток.
— Я готов взять этот заказ, — сказал он. — Но сперва давайте обсудим мою плату.
* * *
Замок Юсуповых, Ритуальный Зал.
Я стоял и внимательно смотрел на ритуальный круг, мерцающий передо мной.
Только что мы с клонами провели довольно большой эксперимент — я попытался создать клона с артефактными костями. И надо сказать, кое-что получилось. Правда, пришлось снова потерпеть очень неприятные ощущения, и сейчас я себя ощущал выжатым, как лимон.
В кармане зазвонил смартфон. Я поднял трубку и услышал Борислава:
— Ты занят?
— Да, занят. А что?
— Скоро буду, жди меня, — Борислав ехидно рассмеялся. — Тут недавно на меня напали сразу два десятка Высших Магов.
— О-о, — у меня вдруг появилась одна мысль. — Скажи, а ты всех их убил? Или, может, взял кого-то в плен?
— Может, и взял, — лукаво сказал Борислав.
— Приходи, мой дорогой друг, нам есть о чём поговорить, — усмехнулся я.
Трогать китайцев я пока не хотел. Их Камни Сути мне не нужны, а на эксперименты пускать жалко — возможно, будет выгоднее продать их Поднебесной. А вот купить пленников у Борислава — совсем другое дело.
Я отключил телефон и, ещё раз бросив взгляд на висящий в воздухе информационный ритуальный круг, переместился на башню.
Борислав прибыл через несколько минут и выглядел как-то слишком задумчиво.
Мы сели за столик, и он подробно рассказал, как на него напали сразу два десятка Высших Магов и как он их всех раскатал. Уверен, что Алхимик немного прихвастнул, но его рассказ звучал эпично.
Под конец Борислав вдруг прищурился, посмотрел мне в глаза и сказал:
— Знаешь… среди нападавших не было ни одного китайца.
Он сделал акцент на последнем слове.
— Не удивлён, — я хмыкнул. — У них сейчас своих проблем полно.
— Да? Расскажи, — оживился Борислав.
Хм. Неужели?..
Я неспешно рассказал про то, что Борислав и так знал — как на мой замок напали во время моего отсутствия. Даже по секрету упомянул, что двое Высших Магов были взяты в плен.
Я не стал говорить про эпичную битву китайцев и Гипно-Титанов в Аэтерне.
— Знаешь, ты можешь продать этих двух пленных. Сильнейший из Поднебесной, возможно, даст тебе высокую цену.
На этот раз Борислав надавил на слово «Сильнейший».
— Сильнейший? — я задумался. — Ты имеешь в виду Старейшину Ордена Хранителей? Грин Делана?
Борислав расслабился и кивнул:
— Да, его.
Он внимательно смотрел на меня, а я окончательно удостоверился в своих выводах. Мы с Бориславом давно друг друга знаем, поэтому мне было несложно понять его намёк.
— Получается, Старейшина Ордена навестил тебя, — задумчиво сказал я, рассуждая вслух. — Интересно, что же он от тебя хотел?
Борислав отвернулся и посмотрел вниз, на мой двор. Очевидно, что он не мог ничего сказать из-за заключенного контракта. Поэтому и ведёт себя так странно — стандартный приём, как обычно обходят контракты. Мы пару раз так делали, ещё в первой жизни, если дело касалось кого-то из нашей шестёрки. И раз Борислав решил рассказать мне об этом — значит, это дело как-то связано со мной.
Борислав вдруг прищурился:
— Знакомое лицо. Неужели тут работают мои ребята?
Я проследил за его взглядом и кивнул:
— Да, это лаборатория алхимиков.
Перед зданием стояли и курили двое алхимиков, о чём-то переговариваясь.
— Слушай, давай-ка навестим их, — бодро сказал Борислав, поднимаясь. — Хочу посмотреть, как там они устроились.
— Давай, — кивнул я.
Борислав выразительно посмотрел на меня. А вот и новая подсказка. Борислав не просто так перевёл тему на алхимиков после того, как я спросил у него о цели визита Старейшины.
Получается, Грин Делан прибыл к Бориславу как к алхимику. Скорее всего, он сделал какой-то заказ. Но какой? И почему это должно быть важно для меня?
Мы с Бориславом спустились вниз, и двое курящих алхимиков, тут же узнав своего господина, бухнули на колено и склонили головы.
— Господин! — крикнули они.
— Я больше не ваш господин, — проворчал Борислав. — Как вам тут? Хорошо живётся?
— Конечно, конечно, — закивали они и наперебой начали рассказывать о том, как у них всё прекрасно.
В это время дверь открылась, и высыпали другие алхимики. Они полукругом окружили Борислава. Тот рассеянно их слушал и то и дело смотрел в сторону Уральских гор. Хм, снова подсказка? Или он пытается придумать, как дать мне следующий намёк.
Я внимательно следил за Алхимиком, подмечая все его действия. Борислав очень рисковал — контракты между пятыми Шагами должны быть невероятно мощными и опасными.
Тут раздался шум со стороны входа. Во двор зашла шумная делегация — это был Серёга, который вёл своих верных разведчиков в замок.
Сегодня день, когда они пройдут через ритуалы моих клонов. Клон-дед хоть и всего лишь Мастер, но его с лихвой хватит на эту толпу.
После усиления ритуалами у разведчиков усилятся органы чувств, они получат повышенную физическую силу и здоровье.
— Ладно-ладно, можете идти, — помахал рукой Борислав, отгоняя алхимиков. — Я понял, что вы и тут бухаете, алкаши проклятые.
Алхимики, не смея сказать ни слова против, быстро убежали обратно в лабораторию.
Борислав повернулся ко мне и задумчиво спросил:
— Слушай, Руслан, а каких ящероподобных монстров ты в последнее время встречал?
Так, значит, игра продолжается.
Я задумался и хотел уже начать перечисление, как вдруг раздался окрик:
— Борода, ты что ли⁈
Я посмотрел на одного из людей Серёги, который выглядел очень странно. На нём были розовые лосины, фиолетовая шуба и красная шляпа.
— И правда ты! — радостно воскликнул разведчик, глядя на стоящего рядом со мной Борислава.
Глава 7
— Давай вернёмся, — с непроницаемым лицом сказал мне Борислав.
— Борода, ты чего, не узнал меня? — закричал разведчик. — Это же я, Стиляга!
Борислав сделал вид, что ничего не услышал и взлетел в небо, устремившись в сторону башни.
— Хера се! — офигел Стиляга. — Борода летает!
