Князь из картины. Том 15 (СИ) - Романовский Борис

— Будет непросто уговорить Высших Магов добровольно отдать свою суть, — заметил он.

— Оставь это мне, — жёстко улыбнулся я. — У меня есть кое-какие способы.

— Что ж, в таком случае души отойдут мне, — согласился Борислав. — Хоть они и ослабнут после потери сути, но ничего. А насчёт делёжки Камней Сути… Обсудим это позже, ближе к делу. Согласен?

— Без проблем, — кивнул я и уточнил: — Скажи, откуда ты знаешь про Камни Сути?

Борислав несколько секунд смотрел мне в глаза и ответил:

— Мой учитель перед смертью передал мне свою суть.

— Ого, — удивился я. — Так ты тоже умеешь делать Камни Сути?

— Нет, только передавать саму суть, — он поморщился. — Существует особый эликсир для такого. Но он очень сложный и там много условий. Цель этой процедуры — передача наследия между Высшими Алхимиками. От учителя к ученику или от предка к потомку.

Я задумчиво кивнул. Я предполагал, что такая практика существует.

— Что ж, если мы закончили… — Борислав убрал вино в пространственное кольцо, но я его остановил.

— Ещё одно. Ты ведь понимаешь, что мне нужны досье на всех Высших Магов, которых ты взял в плен. И на тех, что захочешь передать мне для создания Камней Сути.

Я серьёзно смотрел на Борислава.

Тот хмыкнул и проворчал:

— Ты как был чистоплюем, таким и остался.

— Я не чистоплюй, — вздохнул я. — У меня есть свои принципы. Они гибкие, да. Но есть вещи, через которые я не буду переступать. Иначе перестану быть собой.

— Я понимаю, — Борислав поднялся. — Досье будут у тебя. Но, поверь, чистеньких там нет.

— Тем лучше для нас, — усмехнулся я.

Борислав ушёл, а я остался один.

Да, принципы у меня очень гибкие, но существуют, так сказать, грани, которые я не смею переходить. Например, я не буду обманом доставать Камни Сути у людей, которые не сделали мне зла.

Вот если маг хотел убить меня или близких — то это другое дело. Ну или если он жестокий убийца, садист, насильник и вообще чудовище, приносящее в жертву мирное население для собственных целей и прочее.

Но в данном случае речь идёт о врагах Борислава. Как бы странно это ни звучало, но у меня нет к ним претензий — они меня не собирались убивать.

Конечно, можно натянуть сову на глобус и сказать, что они на самом деле хотели забрать мою глыбу. Но я не собираюсь сам себя обманывать.

Для меня самого факта нападения на Борислава мало, чтобы силой забирать у магов их суть и делать их подопытными. Поэтому мне и нужны их грешки. Я разрешаю сам себе судить и наказывать, но не разрешаю становиться мясником.

Да, весьма гибкая мораль… Взять тех же Хранителей. Я не собираюсь никого из них убивать. Буду предлагать им сделку — их жизнь и свобода взамен на собственное ослабление.

При этом я чувствую себя в своём праве.

Мне не нужна под боком толпа Высших Магов четвёртого-пятого Шагов. Если освободить четырнадцать древних Высших Магов такой силы, то на Землю придёт большая беда. Даже не берусь предсказывать, что эти уроды будут делать, когда поймут, сколько лет прошло и чем обернулись их грандиозные планы.

Нет уж, если хотят жить — то лишь дав кучу вассальных клятв лично мне, либо же заметно ослабев, да ещё и с моим ритуальным кругом на сердце.

Как-то так.

Я посмотрел на Уральские горы, и мои мысли перескочили на Альгорну. Дракон Пустоты, могущественный монстр пятого Шага — уверен, что на Земле нет никого сильнее. Он мне не друг и не союзник, но и не враг. У нас скорее партнёрские отношения.

Для меня важно и ценно, что когда на Землю пришли Кошмары, Альгорна не остался лежать в своём лежбище. Он вместе с ещё двумя Высшими монстрами пятого Шага вступил в битву и помог мне.

В итоге можно сказать, что они сыграли решающую роль в нашей победе. Если бы эти монстры не закрыли Кошмаров в коконе, не позволили мне их изгнать, то, скорее всего, сейчас по Земле с огромной скоростью распространялась бы Скверна.

Поэтому я не собирался просто стоять в стороне. Уже не говоря о том, что Альгорна спит недалеко от моего замка.

Если начнётся масштабное нападение, то очень вероятно, что китайцы попытаются уничтожить и меня под шумок. Либо же ограбить. Скорее всего, та самая тварь, которая умеет перемещаться по теням, была послана именно китайцами.

Поднебесная не забыла о том, что из-за меня погибло огромное количество их Высших Магов. И хоть ответственным за нападение на мой замок назначили почившего Кагана, но, уверен, многие китайские Цари сейчас следят за действиями своего Императора и ждут, когда он ответит мне.

Особенно после того, как я подлил масла в огонь, послав свои письма с требованием компенсаций.

Я усмехнулся.

Не знаю, о чём думал Борислав, когда пришёл ко мне. Сейчас, размышляя на холодную голову, я уверен, что Старейшина знает о нашей с Бориславом связи. Скорее всего, он даже намёком не показал, что как-то собирается навредить мне. Он заказал эликсир для борьбы с Высшим Драконом пятого Шага, и всё. Борислав не может быть абсолютно уверен, что жертвой будет Альгорна, ведь и в Аэтерне могут водиться столь мощные Драконы. Максимум — Борислав догадывается. А я верю его интуиции.

И ведь он решил рассказать мне. Поставил под угрозу свою репутацию, которая очень важна для Высшего Мага. Не просто репутацию — а слово. Уверен, сам Грин Делан был убеждён, что у Борислава нет причин так поступать. Это просто сделка между Высшими Магами, не более.

Каков мотив у самого Борислава? А кто его знает… Мне это не важно. Главное, что Борислав сделал мне большой подарок, поведав о плане старика.

А я вернул ему услугу, рассказав о Камнях Сути. Вряд ли я ошибусь, если предположу, что ко мне в замок попадут не только пленные Высшие Маги, но и несколько сторонних Алхимиков. Может — это старики из Ордена Убийц, которые сейчас спят на том летающем острове. Или ученики Борислава, или его враги — не знаю. Но Алхимики точно будут, и Борислав получит себе очень полезные для него Камни Сути.

Таким образом, я закрыл свой долг. Он рассказал про предстоящее нападение на Альгорну, а я — про Камни Сути. Мы оба получили то, что ценно для нас.

А информация Борислава очень ценна для меня.

Даже страшно подумать, что бы случилось, если бы у китайцев, у которых и так есть Высший Маг Времени пятого Шага, появился бы в подчинении ещё и Альгорна.

«А что, если Пророк предвидел всё?» — вдруг раздался в моей голове задумчивый голос Русика. — «Мы как-то не берём его в расчёт».

— И правда, — вслух пробормотал я.

Может ли быть, что Великий Пророк специально предсказал события и крах своих пленителей, поэтому и пошёл на сотрудничество, согласившись помочь китайцам пленить Альгорну? Почему и нет?

«Не стоит превозносить Гипно-Титана», — заговорил Русо. — «Речь идёт о древнем неумирающем Старейшине, который ещё в Аэтерне был Высшим Магом. Думаете, он бы не смог заблокировать силу Пророка?»

Некоторое время мы ещё обсуждали эту тему, после чего я, встряхнув головой, поднялся.

Как я и сказал Бориславу, скорее всего, за Альгорной сейчас наблюдают. Поэтому нужно действовать аккуратно, и лучше — ночью.

Сейчас же стоит слетать к Уральскому и узнать, как там дела с его сыном.

Я взмыл в небо и устремился в сторону замка Уральских.

Прибыл незваным, поэтому никто меня не встречал. Но Князь, ощутив мою энергию, прибыл лично. Причём был не один, а вместе с Григорианом. Оба старика выглядели мрачно.

Мы сели за столик и молча начали пить. Не прошло и десяти секунд, как к нашей компании присоединился Лазарь.

— Я должен был настоять, — мрачно и тихо сказал Уральский и взглянул на меня. — Должен был согласиться с твоим предложением. Я как будто чувствовал, что нельзя торопиться.

— Как он? — тяжело вздохнул я.

— Его источник уничтожен. Он перестал быть магом. Часть его тела безвозвратно трансформирована.

Я нахмурился:

— Кого вы использовали в качестве донора для прорыва?

— Аэтернскую Виверну, — мрачно сказал Уральский. — Толя мечтал в будущем получить форму Дракона, поэтому и решил начать с неё.