Я заинтересованно посмотрел на разведчика и ментально связался с клонами. Пусть порасспрашивают этого парня и узнают, где он виделся с Бориславом. Судя по поведению Алхимика и выражению его лица, тут явно что-то нечисто.
Я полетел вслед за ним. Мы оба уселись на прежнем месте.
— Тебе надо лучше следить за своими людьми, — недовольно произнёс Борислав, наливая себе вина. — Всякую чушь несут.
— Да, прошу прощения за этот эпизод, — кашлянул я.
И тут мы оба ощутили всплеск магии, что невидимой волной разошёлся по округе. Мы с Бориславом одновременно уставились в одну и ту же сторону.
— Жаль, — задумчиво сказал я.
— Ты знаешь, кто только что провалил свой прорыв на Высший ранг? — уточнил Борислав.
— Ага, — кивнул я. — Толя Уральский, сын Мити.
— Ну да, жаль, — Борислав погладил свою бороду. — Не хочешь ему помочь?
— Как раз думаю об этом, — улыбнулся я. — Уральский не обращался к тебе насчёт омоложения?
— Аккуратно спрашивал, но мне нечего с него взять, — пожал плечами Борислав. — Да и Уральский не настолько стар, чтобы думать об омоложении. Хм… Раз ты спрашиваешь… Я правильно понял — твоим Высшим массивом может пользоваться не только Высший Маг?
— Ну да, — кивнул я.
А затем до меня дошло.
Борислав тихо рассмеялся, поглаживая бороду. Его глаза лукаво блестели.
— Ой-ё, — я приложил ладонь ко лбу. — И как я сам об этом не подумал?
— Не было нужды, вот и не подумал, — продолжая посмеиваться, сказал Борислав. — Так что выходит? Получается, твоя глыба может подарить как минимум три шанса на прорыв к Высшему рангу? При каждой неудаче ты можешь просто откатить время назад и восстановить здоровье магу. Мало того — он же ещё и получит ценнейший опыт провального прорыва! Ты же понимаешь, что мы ни в коем случае не должны раскрывать эту функцию?
— Конечно, понимаю, — проворчал я.
Только что глыба значительно подняла свою и так высочайшую ценность. Оказывается, с её помощью можно увеличить количество Высших Магов не просто в целой стране — а на всей планете. Гавриил любит говорить «сокровище национального масштаба». Так вот, глыба — сокровище планетарного масштаба!
За примерами далеко ходить не стоит — взять ту же Николь. Раньше я считал, что у неё крайне мало шансов на прорыв, но сейчас мне уже так не кажется.
Вряд ли она прорвётся с первого раза, но со второго или третьего — очень даже вероятно. А даже если нет — ничего страшного. Старший Магистр Огня, который трижды провалил свой прорыв и при этом остался без повреждений, будет во много раз могущественнее обычного Старшего Магистра.
— Гавриил знает? — задал очень важный вопрос Борислав.
— Думаю, знает, — задумчиво сказал я. — Но помалкивает.
— Ему проще попросить у тебя массив на время, если возникнет нужда, — кивнул Борислав. — Это безопаснее и для тебя, и для всей страны.
— Вот и мы будем так делать, — я посмотрел на Алхимика. — Пусть все думают, что массив работает только на Высших Магов.
— Согласен, — ответил Борислав. — Но что ты будешь делать с сыном Уральского? Мите можно верить, но… Это большой риск. Особенно, если его сын станет Высшим Магом сразу после провала своего прорыва.
— Навещу его сегодня, — решил я. — Если Толя жив и здоров, то пусть ещё потерпит. Через год-два уже можно подлатать его, для глыбы это будет проще простого. Он ведь даже не Высший… И если он сможет прорваться — это можно будет объяснить. Всё же Метаморфы гораздо более живучие, чем другие маги. Можно сослаться на Высшие эликсиры, например.
— Решать тебе, — пожал плечами Борислав.
— Кстати… А Грин Делан интересовался у тебя насчёт глыбы? — спросил я.
— Не понимаю, о чём ты, — отстранённо ответил Борислав.
Эх, значит, его контракт запрещает упоминать даже о факте встречи, а не только о сделке.
Я решил вернуть разговор в прежнее русло:
— Ты тут недавно спрашивал о ящероподобных монстрах, с которыми я сражался. Их на самом деле было немало.
Я начал один за другим перечислять монстров.
— Я даже с Драконом Смерти столкнулся, представляешь?
Борислав оживился и приподнял бровь:
— Правда? С Драконом? — надавил он на последнее слово.
— Да, — кивнул я. — В Аэтерне.
Борислав закивал и снова посмотрел в сторону Уральских гор.
До меня начало доходить. Чтобы убедиться в своём предположении, я перевёл тему:
— Ты знаешь точное количество Высших монстров пятого Шага, обитающих на Земле?
— Их восемь штук, — кивнул Борислав и улыбнулся.
Значит, я двигаюсь в правильном направлении.
— А ты учитываешь Ракшаса и Чёрную Змею, которые прибыли к нам недавно? — уточнил я.
— Учитываю, — снова кивнул Борислав.
— И, насколько я знаю, — я взглянул в сторону Уральских гор, — лишь один из Высших монстров пятого Шага Земли является Драконом.
— Четвёртые Шаги есть, но пятый только один, да, — снова согласился Борислав.
Мы некоторое время молчали. Я соединил свой разум с Русиком и Русо, и мы сейчас втроём обсуждали сложившуюся ситуацию.
Выходило, что Грин Делан, Старейшина Ордена Хранителей, прибыл к Бориславу и воспользовался его услугами как Алхимика. И сделал он это с целью, которая каким-то образом связана с Альгорной — Высшим Драконом пятого Шага.
Учитывая недавнее упоминание Ракшаса и Чёрной Змеи, все части пазла сложились в моей голове.
Ведь кому подчинялись Ракшас и Змея? Великому Пророку.
А где сейчас Великий Пророк? Как я предполагаю, в плену у китайцев.
И зачем тогда атаковать Альгорну — одного из сильнейших, если не сильнейшего, монстра пятого Шага не только на Земле, но и в Аэтерне?
Разумеется, чтобы взять его под контроль.
Когда до меня это дошло, я ощутил слабый холодок по спине.
— Благодарю тебя, — медленно кивнул я, глядя на Борислава.
— За что? — приподнял тот брови.
— Да нет, ни за что, — усмехнулся я.
— Будь осторожней, — вдруг стал серьёзнее Борислав. — Учитывай, с кем ты имеешь дело.
— Понимаю, — кивнул я. — Думаю, за целью уже следят, поэтому буду осторожней.
Борислав расслабился. Он, наверное, предупредил меня, чтобы я сразу не лез к Альгорне. Скорее всего, за Драконом и правда следят.
Мы ещё некоторое время помолчали.
— Теперь давай обсудим пленников, — резко сменил тему Борислав. — Когда ты говорил о них, я услышал в твоём голосе интерес. Позволь узнать, зачем тебе пленные Высшие Маги?
Он прищурился.
— Мне нужны подопытные для экспериментов с Безликими, — честно ответил я. — У меня есть множество идей, которые невозможно реализовать без подходящих подопытных. В идеале требуется Высший Маг четвёртого Шага, но с натяжкой подойдёт и третий. И желательно несколько штук.
Борислав хмыкнул и задумался:
— Эти эксперименты подразумевают смерть подопытных?
— Не знаю, — покачал я головой. — Но если кто-то из них умрёт, его душу я передам тебе. Тут можешь не сомневаться.
Борислав кивнул:
— Хорошо. Раз мы с тобой делаем общее дело, то я готов отдать тебе часть своих пленных.
— Спасибо! Как твои успехи с эликсиром смены атрибута?
— Потихоньку, — вздохнул Борислав. — Но кое-что уже есть. Скоро проведём ещё одну попытку клонирования.
— Отлично, — улыбнулся я.
— И в этот раз лучше использовать эликсир на подопытном — он может быть опасен для жизни, — признался Борислав.
Я чуть подумал и заговорил:
— Есть ещё кое-что. Ты ведь знаешь, что такое Камни Сути?
Борислав прищурился и сосредоточенно кивнул:
— Знаю. Очень хорошо знаю.
— Откуда? — я приподнял брови.
Борислав не стал отвечать, поэтому я продолжил:
— У меня есть возможность создать массив, который будет вытягивать суть из Высшего Мага и создавать Камни Сути. Но для этого маг не должен сопротивляться и должен действовать по собственному желанию. После потери сути Маг ослабнет, вплоть до потери Шагов.
Глаза Борислава заблестели — он весь подобрался, как хомяк, почуявший добычу. И его можно понять — какие эликсиры можно приготовить из Камней Сути? Не знаю точно, но уверен — очень и очень ценные.
