На секунду он опешил, хотя сам всё это время меня открыто провоцировал.
Однако, я не собирался доставлять ему удовольствия первым объявлять войну. В этом случае, нет никаких сомнений, что и Десмонд, и Канвар вступятся за Гюнтера.
А вот если он нападёт сам из-за какой-то глупой стычки в городе, который даже напрямую ему не принадлежит, то Штайгеры поставят себя в крайне невыгодное положение.
Конечно, я не питал иллюзий относительно реального отношения ко мне других Великих Князей. Все держат хорошую мину при плохой игре. Делают вид, что между нами нет явных конфликтов, но сами мечтают, чтобы я исчез. Только желательно как-нибудь так, чтобы им самим не пришлось пачкать руки.
Они не спешат объединяться и объявлять мне настоящую войну, потому что попросту не готовы к потерям. Не готовы выступить в первых рядах, жертвуя ресурсами и ослабляя себя перед остальными Великими Князьями.
А ещё я не исключал, что оставшиеся в живых мнят себя самыми умными и возможно вообще ждут чего-то ещё. Ну, например, что рано или поздно меня прикончит сама Тень. Ну или хотя бы мутировавшая Регина.
Впрочем, если вдруг Гюнтер действительно сожмёт яйца в кулак и объявит мне сейчас войну, я совсем не возражал.
В этот раз она будет не на моей территории, а против его големов можно придумать ещё целую массу трюков.
Конечно, глупо недооценивать Штайгеров, но я уже не тот ослабевший маг, которым ещё недавно проснулся в склепе. Теперь мне есть чем ответить.
В то время как Гюнтеру придётся отвечать ещё и перед остальными князьями за необдуманные действия.
Наверняка он сейчас думал о том же самом, а потом пауза затянулась.
Я же, ожидая его ответа, продолжал наслаждаться кофе с самым невозмутимым видом.
Наконец, он заговорил:
— Ты же не думаешь, что тебе вечно будет везти, Рихтер? Войной или нет, а я верну тебе должок. Вот увидишь.
Он отключился, а я, уже не сдерживая себя, расхохотался в полный голос. Вот вроде мужику уже больше тысячи лет, а он до сих пор как ребёнок старается, чтобы последнее слово осталось за ним. Даже если его угрозы, пока не подкреплённые ничем, выглядят нелепо и жалко.
* * *
— Пусть заходят. Хуже уже не будет, — мрачно ответил Дитрих своей секретарше на вопрос можно ли пустить к нему новых посетителей.
Миллер сидел за своим столом, уставившись на дверь кабинета с выражением человека, ожидающего приговора. После вчерашних событий он был готов к чему угодно, от вторжения орды зомби до визита самого дьявола.
Дверь открылась, и в кабинет вошли двое. Первой появилась высокая блондинка в строгом деловом костюме, настолько красивая, что у Дитриха на мгновение перехватило дыхание. Нордическая внешность, пронзительные голубые глаза, идеальная осанка. За ней уверенной походкой следовал мужчина, тоже явно северянин, с такими же благородными чертами лица.
— Добрый день, господин Миллер, — произнесла женщина мелодичным голосом. — Позвольте представиться — Кристина Бергман. А это мой коллега Йохан Бергман.
Дитрих машинально встал, пытаясь привести в порядок помятый пиджак и растрёпанные волосы. Даже на второй день после визитов некроманта и майора Вольфа он выглядел так, словно пережил ураган.
— Бергманы? — переспросил он, и в его голосе прозвучала осторожность. — Не те ли самые Бергманы, которые…
— Именно те самые, — улыбнулась Кристина.
С тех пор, как Рихтеры вышли из тени, а их торговая сеть успешно расширялась, клан Олафа приобретал всё большую известность. Правда, пока в основном на юге.
Йохан тем временем поставил на стол элегантную подарочную коробку с изящным логотипом.
— Небольшой презент, — пояснил он. — Надеемся, вы оцените.
Дитрих с подозрением уставился на коробку. Его разыгравшееся воображение подсовывало варианты наполнения от бомбы до отрубленной головы.
— Что это? — осторожно спросил он.
— Откройте, — подбодрила его Кристина, садясь в кресло и изящно закидывая ногу на ногу.
Миллер нерешительно поднял крышку и увидел… роскошный набор косметики в элегантных флаконах. На каждом красовался логотип «Молодость Вийон».
— «Молодость Вийон»? — переспросил он.
— Самая популярная косметическая марка в нескольких регионах, — улыбнулась Кристина. — Наша продукция пользуется невероятным спросом среди самых взыскательных покупательниц.
Под косметикой лежала бутылка вина в изысканной упаковке.
— А это, — пояснил Йохан, — элитное вино, которое раньше производили Салазары. Теперь, после… э… смены владельца, его выпускают Веласко. Одна из самых дорогих и в то же время популярных марок на рынке.
— Не стоило… — смутился Миллер.
— Пустяки, — махнула рукой Кристина. — Просто знак нашего уважения к столь… влиятельному человеку.
Дитрих покраснел от удовольствия. Когда его в последний раз называли влиятельным? Особенно после недавних унижений?
— Присаживайтесь, пожалуйста, — засуетился он. — Может быть, чаю? Кофе?
— Спасибо, мы ненадолго, — улыбнулась Кристина. — У нас к вам деловое предложение.
— Ах да, бизнес, — Дитрих попытался собраться. — Только… э… вы не против, если я сначала попробую? — он покосился на подаренное вино. — Непростые пошли дни.
Миллер понимал, что подобное поведение характеризует его не самым лучшим образом, но не мог противостоять искушению.
К тому же ему и правда следовало расслабиться.
— Конечно, — кивнул Йохан с пониманием. — Мы для этого его и принесли.
Дитрих вызвал секретаршу с помощью кнопки и приказал ей разлить вино по бокалам.
К его облегчению, гости не отказались выпить с ним, так что он немного выдохнул.
— А теперь, — улыбнулась Кристина, — Давайте поговорим о будущем. О перспективах развития Турма.
— О каких перспективах? — осторожно спросил Миллер, делая ещё один глоток.
Кристина достала из портфеля папку с документами и элегантно разложила их на столе.
— Мы хотели бы открыть в вашем прекрасном городе крупный торговый центр с нашей продукцией, — начала она. — Косметика «Молодость Вийон», БАДы, парфюмерия. Крупнейший филиал во всём регионе.
— «Молодость Вийон»… — задумчиво повторил Дитрих. — Да, я слышал об этой марке. Очень популярная, говорят.
— Невероятно популярная! — воскликнула Кристина. — В княжествах, где мы уже работаем, наши магазины не пустуют ни на минуту. А самое интересное — в городах Штайгеров такую косметику официально ещё не завозили!
— Правда? — заинтересовался Дитрих.
— Абсолютная правда, — подтвердил Йохан. — Мы будем первыми. Представляете, какой успех нас ждёт? Ваша супруга наверняка оценит возможность покупать качественную косметику не выезжая из города.
Дитрих помрачнел. Что-то в этом предложении его смущало.
Однако, Бергманы не давали ему и секунды подумать.
— Да-да, — поддержала Кристина. — Мы планируем открыть полноценный торговый центр. Косметика на любой вкус и кошелёк, БАДы для здоровья, элитные вина — кстати, мы собираемся наладить поставки и того вина, что подарили вам!
Дитрих заколебался. С одной стороны, это звучало… не так уж и плохо. С другой стороны…
— Боюсь, это не понравится нашим друзьям из клана Штайгер, — осторожно отметил он. — Ведь… С этим наверняка связаны Рихтеры.
Кристина и Йохан переглянулись.
— А зачем Штайгерам это знать? — невинно спросила блондинка. — Это же просто торговля. Вполне легальный бизнес. Соглашение между Миллерами и Бергманами. Пускай великие Князья решают мировые проблемы. А мы, просто зарабатываем свои скромные капиталы.
— К тому же, — добавил Йохан, — представьте себе налоговые поступления! Рабочие места! Экономический рост! Если всё пойдёт успешно, то мы возможно даже откроем несколько клиник представительством клана Вийон. Да да, тех самых Вийон, они тоже с нами сотрудничают. Сами понимаете, какие это перспективы и возможности!
В глазах Дитриха загорелись денежные знаки.
Ему ли не знать, как высоко ценятся услуги Вийонов. В клиниках в Рихтерберге и на землях этого ещё недавно Великого Клана всегда было не протолкнуться от очередей. И это притом, что позволить себе их услуги могли лишь самые обеспеченные слои населения!
