Высотой творение неизвестных мастеров было метров шесть-восемь — вытянутая башня заслоняла окна третьего этажа. Огромные лапы, выгнутые назад, как у упомянутого мной шагохода, продолговатый, скошенный спереди корпус и оружейные пилоны по бокам от него. На плечах — пусковые установки, на подвеске — авиационные пулеметы. Коробов под ленты не видно — либо они находятся непосредственно в корпусе, либо давно сброшены за ненадобностью. И во второй вариант мне, если честно, верилось больше.
На то, что робот знавал куда лучшие годы, указывало многое. От царапин и вмятин на корпусе, до плесени, покрывающей верхнюю часть башни. Очень сомнительно, что находящаяся в таком состоянии боевая машина могла сохранить боекомплект.
Стальной гигант повернулся боком и я едва не присвистнул, увидев на правом пилоне выцветший трехцветный флаг. Ну ничего себе, до чего дошел прогресс… С памятью у меня, конечно, все плохо, но я почему-то был точно уверен: раньше я таких штук не встречал. И даже не слышал о их существовании.
— Тактический биоробот «Раптор», принадлежность — корпорация «Калашников». Назначение — поддержка штурмовых биороботов типа «Бастион». Источник энергии — реактор, способный перерабатывать любые биологические отходы. Степень опасности — средняя. Активных боевых систем не обнаружено, — доложил тем временем Симба.
Нормально. Средняя степень опасности. Не очень хочется встречаться с тем, кто по мнению тактического сопроцессора представляет высокую степень опасности. Этой туше достаточно пилоном махнуть, чтоб от меня только мокрое место осталось. Да и паук не выглядит беззащитным и безобидным. Интересного, на кой черт они сюда приперлись?
Ответ не заставил себя долго ждать. Раптор, смахнув пилоном балкон с фасада здания, протиснулся во двор и присел на своих куриных лапах, практически поставив корпус на землю. В башне открылся люк. Паук тут же схватил каждым манипулятором по трупу и заспешил к своему «старшему товарищу». Оказавшись возле «припаркованного» робота он ловко забросил в люк оба тела и поскакал назад.
Шесть ходок — и в люке исчезли все двенадцать тел. Стоп, поправочка. Одиннадцать. В последнюю ходку паук прихватил только одно тело. Интересно, почему? Больше не влезет? И, черт побери, зачем им трупы-то? Это что, санитарная команда такая?
И снова мне не пришлось мучиться догадками. Ответ появился, когда паук замер над последним оставшимся телом, примерился… и принялся отрывать от него куски, запихивая их куда-то себе под днище. Сейчас робот еще сильнее походил на краба-падальщика. Он с такой скоростью и жадностью поглощал тело мутанта, что, будь я обычным человеком — меня бы вырвало. Преотвратнейшая картина.
Раптор, тем временем, закрыл люк и поднялся во весь рост. Интересно, мне кажется, или он начал двигаться быстрее? Да, действительно. Все движения робота ускорились и стали более четкими. Ну да. Теперь понятно, что имелось в виду при упоминании биологического реактора. Эти твари просто жрали трупы!
Увидев все, что требовалось, я аккуратно опустился на пол и замер под подоконником. Главное теперь — не привлечь к себе внимания. Мне этим железякам противопоставить нечего. Тут не обрез, тут «Шмель» нужен. И то не факт, что справится. Думается мне, не все так просто с этими роботами. Иначе с такими габаритами их бы теми же «Шмелями» давным-давно и пожгли. Да и РПГ с кумулятивными никто не отменял. Нет уж, я лучше тут тихонечно посижу и дождусь, пока они свалят. А потом сделаю большой-большой крюк, чтобы с ними гарантировано по дороге не встретиться. Это не бедные уродцы, покореженные радиацией. Тут мой боевой режим не взлетит.
Ждать пришлось не так уж и долго. Паукокраб быстро расправился со своей трапезой и нырнул в проход между домами. Через минуту за ним двинулся и его «большой брат». Я дождался, пока грохот шагов робота стихнет вдалеке и только тогда выбрался из своего укрытия.
Да уж, кажется, я был слишком самонадеян, рассчитывая добраться до станции Эдема за несколько часов. Если по улицам разрушенной Москвы бродят такие ребята… До места можно и не дойти. Да, крупный робот медлителен и неповоротлив. Но что-то мне подсказывало, что его обслуга догонит меня легко и непринужденно.
Подумав, я решил двигаться дворами. Здесь, по крайней мере, есть где спрятаться, в случае чего. Правда, гипотетические противники тоже могли надежно укрыться среди коробок зданий и в темных оконных проемах. Но «Раптор» в подворотне точно не затаится, а больше мне, после увиденного, бояться некого особо.
Как выяснилось, я ошибался. Бояться нужно было не только гигантских роботов или уродов-мутантов. Флора в Москве нового образца была не менее опасной.
Узнал об этом я, когда попытался протиснуться через красновато-черные кусты, перекрывшие проход между домами. Едва я углубился в их заросли, как ветви тут же пришли в движение, откуда ни возьмись появились гибкие плети лиан, опутавшие мои ноги и не успел я дернуться, как оказался плотно спеленутым по рукам и ногам. Откуда-то из кроны куста вынырнули тонкие побеги, принявшиеся обшаривать мое тело. Правда, создавалось впечатление, что искомое они обнаружить никак не могут. Вот один отросток нырнул под рукав куртки, пошарил там, потыкался в голую кожу и недоумевающе вылез обратно. Еще через несколько секунд хватка ослабла, а потом я снова оказался на земле.
— Во тварь какая… — Пробормотал я сквозь зубы. Да уж. Останься я человеком — меня бы сейчас досуха высосали. Есть плюсы в моем положении, есть. Вот только почему они меня не радуют?
Симба притих. Видимо, всерьез увлекся задачей по обходу таинственной директивы, блокирующей доступ к боевым имплантам. Ну, пусть поработает. Мне сейчас в тишине и одиночестве даже лучше. Диковато несколько слышать голос в своей башке, каждый раз напоминающий мне о том, что я больше… Как бы так помягче сказать? Что я больше не совсем человек. Или совсем не человек. Черт. Гнать такие мысли. Интересно, может ли оцифрованное сознание сойти с ума?
Через некоторое время, перебираясь через развалины и обходя стороной хищные кусты, я добрался до параллельной улицы.Не просто улицы — широкого проспекта в четыре полосы, разделенного узенькой полоской скверика. Ну, вернее, сквериком это было в прошлом. Сейчас же — точно такой же плотоядный лес, как и виденный раньше. Где-то далеко справа виднелся… Да, спуск в метро! А в отдалении, на чистом пятачке — полуразваленная громада какого-то здания, на фасаде которого осталось еще несколько огромных букв. «А…ДО… СКОП». Хм… Что-то знакомое. Прямо вертится в голове. Надо бы продвинуться к метро. Если там какие-то опознавательные знаки остались — тогда я точно пойму, где нахожусь.
Передвигаться здесь было нисколько не легче, чем по дворам. Улица когда-то была весьма оживленной, и сейчас была запружена навеки замершими, заржавленными остовами машин. Машины были не только на проезжей части — немало их осталось и на тротуаре. Видимо, организованной эвакуации не было, а произошло все достаточно внезапно. И хорошо, если люди просто бросили машины, спасаясь бегством, а не остались в них навсегда.
Дальше — больше. Метров через двести я увидел совсем уж сюрреалистичную картину. Прямо в груде машин, «собранных» по дороге, как ледокол во льдах, застрял танк. Перед тем, как замереть навеки, боевая машина перла посреди дороги, через малолитражки и внедорожники. То ли механик-водитель куда-то очень сильно спешил, то ли… То ли он просто сошел с ума. И почему-то во второе верилось больше.
Танк стоял криво, опорные катки справа покоились на полураздавленном кроссовере. Странно. Неужели такая техника могла застрять? Или сдох движок, и экипаж не смог оживить машину?
Пройдя дальше мне стала понятна причина остановки танка. В задней части боевой машины зияла огромная дыра с оплавленными краями. Ого. Это чем его так? Я такого не видел никогда. Кроме того, дыра — есть, металл по краям оплавлен, но в целом машина в порядке. Офигеть Это чем по танку стреляли-то?
Я вспомнил оружейные пилоны встреченного робота и меня передернуло. Какая разница — чем? Главное — результат. Который вот он, передо мной.
