– То есть я еще и виноват? – не выдержал я.
– И ты еще спрашиваешь? – возмутился бог Обмана. – Я тут пришел тебе на помощь, а в ответ такая неблагодарность. И стоило оно того? Нет же, подумал: я получил много силы, а вот мой Василий – нет. Уровень улучшенного обмана тем и неудобен, что даже самые гениальные авантюры, если несут лишь разовый эффект, ничего не дают. Многих это ломает, а такого перспективного последователя как ты мне бы терять не хотелось.
– Ладно. Понял. Благодарен, – я поднял вверх руки, решив не спорить. – А что все-таки насчет варианта согласиться на то, что эта старая карга придумает?
– Она сейчас может сказать, что угодно. Но стоит тебе признать вину, как тут же повесит на тебя блокировку силы минимум на год. И никто это не оспорит, так как ты сам все подтвердил, – стиснув зубы, я молча кивнул. Вроде бы и хочется сказать «не верю», но ведь это не так. Стоило моему наставнику замолчать, и я почему-то сразу понял, что это правда.
Похоже, выбора у меня на самом деле нет. И да, на будущее – никогда, ни перед кем, ни при каких обстоятельствах не признавать вину.
– Время на исходе, Десятиликий! – раздался голос Эмирион.
– Ладно, – вновь кивнул я своему покровителю, глядя прямо в его глаза. – Вытаскивай меня из этой чертовой ситуации. А если еще и совет какой дашь, цены тебе не будет.
– Да уж, подобрал себе последователя под стать, – грустно протянул бог Обмана. – Пойду торговаться с Эмирион. А ты, будь так добр, вернись в свое исходное положение – скоро все встанет на свои места, – затем, с секунду или две подумав, он добавил. – Кстати, в отношениях со своими разбирайся и выпутывайся сам.
Последние слова он произнес довольно-таки сварливо, будто наслаждался тем, что я останусь один на один со своей проблемой. А ведь и правда – мне же придется как-то выпутываться из той ситуации, в которую я себя загнал. Как ни крути, а Пьер поднял неудобные вопросы, и теперь у некоторых может появиться желание их раскрутить. Впрочем, я же только сейчас кое-что решил, так заодно и проверим в деле мой новый жизненный принцип.
Бог Обмана о чем-то говорил с Эмирион. Жестикулировал, взмахивал руками, периодически шлепая себя ладонью по лбу. Да уж, ведет он себя порой как настоящий клоун. А я вернулся на то место, где стоял в окружении своих паладинов, когда все только началось. Вот только два божества уже закончили свою перепалку и выглядели довольными. Причем оба сразу.
– Мы достигли соглашения, – сияя, сообщил мне Десятиликий.
Глава 41. Я твой…
– Я не трону тебя, Василий Котов, – надменно произнесла Эмирион. – Мы сделаем вид, что ничего особенного не произошло. И поблагодари своего покровителя, он слишком многим пожертвовал ради тебя.
Неожиданно я понял, что бог Обмана лишь притворялся довольным. Вид у него был, скорее, жалкий, а в глазах притаилась вселенская скорбь. Что же ему пришлось пообещать этой карге? Или это тоже игра? Одно я понял точно: в общении с этим типом верить до конца ничему и ни во что нельзя.
– Спасибо, – тем не менее, почти искренне сказал я, глядя на толстяка. – Когда мы снова сможем с тобой увидеться?
– Нескоро, – печально ответил он, и я прямо-таки видел, как он борется сам с собой, пытаясь что-то еще сказать.
– Можешь уходить, – лениво сказала Эмирион, и бог Обмана, опять так ничего и не возразив, медленно погрузился в сияние света, после чего растворился в воздухе. Как в прошлый раз – копируя стиль Чеширского кота. Последним, что от него осталось, стала улыбка.
– И что же теперь будет? – спросил я Эмирион, помня ее последние слова перед тем как мы очутились вне времени.
– На твоей совести останется судьба этого несчастного, – неожиданно спокойно ответила владычица бездны, указывая на Пьера. – Проклятие Неприкаянного – страшная штука. Теперь его не примет никто, ни один отряд. Тот, кто пошел против своего союзника, не найдет поддержки даже у темных.
И в тот же миг два потока времени вернулись в единое русло. Пьер все еще причитал, всхлипывая как ребенок, мои паладины прикрывали меня, а последователи бездны во главе с Петровичем напряженно всматривались в наши лица.
– Сволочь, – процедил Бессонов сквозь зубы. – Ты сам решил переметнуться к Эмирион и пожертвовал мной.
Что? Разве такое возможно? Или это просто последствия воздействия аркобалено?
– Ты справился с заданием, Пьер, но не справился с наградой за его выполнение, – сухо произнесла старуха. – Такое часто бывает у вас, у людей.
– Аааааааа! – Пьер, похоже, вконец обезумел, завопил и набросился на меня с неизвестно откуда взявшимся в его руке ножом.
Стадия вторая. Гнев. Увернувшись от атаки Бессонова, я вонзил острие косы ему в спину, а затем, когда он дернулся от боли и замешкался, нанес сокрушительный удар в шею. Парень задергался, завалился набок и затих, истекая кровью в паре шагов от откатившейся чуть в сторону головы.
– И эту змею мы пригрели у себя, – безучастно глядя на тело, как-то вяло отреагировал Петрович.
– Еще один камень в твой огород, котяра, – ухмыльнулся Мажор, вот уж кто ерничает, несмотря ни на что. – Ты же его к нам привел.
– Да, Васенька, – притворно вздохнула Даша. А ведь железная девка. Я только что на ее глазах разобрался с богом и ее последователем, а она все равно по старой доброй памяти не упускает возможности меня уколоть, – создал ты сам себе проблем.
Кто-то в толпе захихикал, как будто прогоняя таким образом стресс, но в целом настроение у всех было не самое лучшее. И еще неизвестно, чего теперь ждать от двух десятков парней из отряда Пьера. Пока их лица отражали лишь смятение – выходка их недавнего лидера и ее последствия явно сбили стрелков с толку.
– А ведь Пьер говорил правду насчет машин? Это ты их сломал? Зачем? – не осталась в стороне и Влада, бросающая все это время взгляды на Петровича.
Кажется, я понимаю, что происходит. Сумев справиться с чуть ли не прямым (как они это увидели) вмешательством богини, я существенно выделился из общего ряда. И сейчас, вот так вот общаясь со мной на равных у всех на глазах, остальные лидеры стихий подтягивают и свой авторитет. Показывают, что не хуже.
– Удачи! – насмешливо проговорила Эмирион, накинула капюшон и исчезла.
Десятки глаз сейчас смотрели только на меня, а их обладатели ждали, что же после всего произошедшего я скажу в ответ. Но не это меня сейчас волновало больше всего. Пролистывая строчки логов, я постепенно восстанавливал полную картину того, что случилось.
Вы заставили бога приказать своему последователю нарушить Закон
Сила бездны слабеет
Пьер Бессонов нарушил Закон, напав на союзника по отряду
Пьер Бессонов получает проклятие Неприкаянного
Получена новая способность «Долгосрочный обман», ур. 1
Получено достижение «Титан»
Угроза со стороны стороннего божества автоматически активировала пришествие вашего покровителя
Значит, мой странный учитель пришел сам – для того, чтобы защитить меня от Эмирион. Но что это за новая способность и что за достижение?
Понимание пришло ко мне еще до того, как я полез в описание. Никого ведь почему-то не удивило, что Пьер на самом деле еще был в отряде, когда напал на меня. Все были уверены, что я проголосовал за его изгнание, и свет утвердил его. А еще никого не смутила истерика парня по поводу проклятия Неприкаянного – не знаю, что там уж каждому привиделось, но точно не активированная печать вечного изгнанника. Аркобалено, вернее, его последствия работали до сих пор. Получается, то, что увидят все или хотя бы большинство под воздействием этой способности, в итоге может стать правдой. Даже не знаю, хорошо ли это – надо подумать. Хотя вот те же негативные последствия легко приходят в голову прямо сейчас. Еще бы понимать какие у всего этого будут ограничения, а в том, что они будут, я ни капли не сомневаюсь.
А достижение «Титан» мне досталось, как оказалось, за то, что пусть и с помощью обмана, но я бросил своеобразный вызов богам (в таком контексте даже начинаю, наконец, понимать, почему так нервничал мой покровитель – за такое ведь обычно разрушают надгробья), теперь я получил уникальное право называться их дальним родичем. Что это? Бесполезный титул или, наоборот, уникальный бонус? Тоже нужно будет подумать да поискать ему применение.
