Это ж, если подумать, так можно разбираться практически с любым живым противником. Даже если он находится внутри экранированного артефактами танка или вертолета. А если вспомнить, как эти штуки резонировали с электронным оборудованием, масштаб применения и вовсе виделся безразмерным.
Правда, минусы тоже имелись. Чувствовал я себя так, будто всю ночь провел в кузне, помогая кузнецу выполнить срочный заказ на тысячу клинков. А весь предыдущий день прокувыркался с его дочерью. Ну или наоборот. В смысле, день с ночью. А не кузнец с дочерью.
— Там местные, наставник, — проскрипел Гамлет, входя в «штабную комнату». — Желают поговорить.
Какие еще нахрен местные? С Кьяррой я разговаривал буквально три минуты назад. Она прямо сейчас посты должна была проверить. Остальные добровольцы отдыхали.
— Пусть заходят, — пожал я плечами, усаживаясь за стол. — Посмотрим, кто там и что придумал.
Спустя десяток секунд внутрь ввалилась целая делегация. Восемь жителей подземного анклава. Пять мужчин и три женщины.
— Вечно благодарны тебе за спасение, — склонил голову тот цверг, что шагал первым. — Навсегда твой поступок запомним и потомкам своим передадим.
Я молчал. Лишь неглубоко кивнул, ожидая продолжения. Когда начинают с таких восхвалений, дальше, как правило, ничего хорошего не следует.
— Слышали мы о предложении, что поступило от родственника сооснователя анклава, — поняв, что словесной реакции не будет, он заговорил снова. — Обсудили между собой. Поразмыслили. И думаем, что, может быть, принять его стоит.
— Что⁈ — вскинулся Гоша, который как раз расстёгивал спальный мешок. — Сдаться? Слышь, Сорк. Руки в ноги и давай клепай свою гильотину. Измена! Время рубить головы!
Сорк, уже забравшийся в свое спальное место, тут же вылетел оттуда. Заозирался, сжимая обеими руками пистолет-пулемет.
— Никакой измены, — выставил перед собой раскрытые ладони лидер делегации. — Мы просто не желаем кровопролития.
— Наш анклав пережил достаточно боли, — включилась в разговор одна из женщин. — Возможно, идея уйти под чужую руку не так уж плоха.
— А что такое гильотина? — поинтересовался еще один цверг. — Для чего она?
В том, что это широко используемый тут термин, я уверен не был, поэтому отвечать не стал. Вместо этого покосился на гоблинов.
— Хреновина такая, — прищурился Гоша. — Чтобы всяких подлых предателей рихтовать.
— Хранцузы придумали, — добавил чуть успокоившийся Сорк. — Обалденная штуковина. Только лезвие большое найти надо.
Судя по лицам, делегация была готова обрушить на гоблинсов вал заверений в лояльности. А те бы ответили и все это снова пошло бы по кругу. Поэтому я встал со стола и тяжело вздохнув, взглянул на восьмерых, которые явились предложить нам сдаться.
— Не уверен, кто именно стоит за спиной вашего соплеменника, что привел наемников, — начал я. — Но этот конфликт не имеет никакого отношения к анклаву.
Вот теперь на их лицах появилось заряженное удивление. Парочка, по-моему, даже разозлилась.
— Не понимаю, — осторожно начал лидер. — Они явились сюда. Выдвинули требования. Заявили права на наше поселение.
— Ничё тот факт, что это изначально поселение даргов, — успешно закосплеил Арину Гоша. — Вашего тут вообще ничего нет.
Сказано было отчасти по делу. Но физиономии у цвергов вытянулись моментально.
— Скоро сюда прибудет наш отряд, — заговорил я, глядя на них. — Осада, окажется, снята. А потом мы выясним, кто был заказчиком.
Местные переглянулись, корча недовольные гримасы. Не сказать, что я не понимал их мотивации. Каждый провел долгие годы в заключении и полной изоляции от общества. За исключением тех, кто был заперт вместе с ними. Естественно, сейчас им не хотелось сражаться. И уж точно мозги у них работали не слишком хорошо. Как минимум недостаточно, чтобы разбираться во всех хитросплетениях, которые закрутились вокруг.
Все, чего они хотели, это спокойствия. Возможности жить в мире и без лишних проблем. После всего, что с ними творилось, это естественно.
А те, кто был готов сражаться, уже вошли в состав добровольцев. Всего тридцать восемь из сотен спасенных цвергов. Немного, согласитесь.
— Аудиенция окончена, — проскрипел Гамлет, который до того стоял у входа, прямо за спинами всей этой восьмерки. — Решение вынесено. Можете вернуться к себе.
Сурово это прозвучало. Почти как прием у монарха. И не только для моих ушей. Как бы цверги ни были сломлены, тот факт, что их жизнями в будущем будет распоряжаться дарг, никого из них точно не радовал.
— Может это… Запереть их куда? — как только делегация покинула «штаб», ко мне повернулся Гоша. — Чёт они мне ваще не нравятся. Кислые какие-то.
— Или гильотину построить, — с мечтательным ожиданием уставился на меня Сорк. — Десятку бошки отхватить, остальные разом взбодрятся.
Интересный взгляд на управление сообществом. С точки зрения адреналиновых наркоманов почти идеальный. Гарантирует постоянное напряжение, заговоры и попытки твоего убийства.
— Спать, — скользнул я взглядом по ушастикам. — Никаких массовых казней и лагерей.
— Ну вот чё ты такой зануда, Тони, — проворчал Гоша, сбрасывая бронежилет. — Все хорошие идеи на корню рубишь.
Захрапели они так, что «штабную комнату» я все-таки покинул. Переместился в соседнее помещение, где попытался отдохнуть. А заодно подумать, как быть с цвергами.
К моменту, когда все закончится, неплохо бы иметь четко обозначенного лидера. Уполномоченного заключать договоры от имени поселения. Потому как вмешаться в конфликт на основании заявления о существующей договоренности мы можем. Но в любой момент мог явиться имперский бюрик, который потребует подтверждение. И его запросто пропустят внутрь, чтобы он своими глазами посмотрел на «клиента», который под видеозапись озвучит нужные фразы.
Другой, более простой вариант, это уведомление через приложение. Куда нужно загрузить видеоподтверждение все того же формата. Но, учитывая обстоятельства, после этого, скорее всего, все равно появится имперская инспекция. Даже если не помешает в процессе, то по завершению конфликта однозначно объявится какой-нибудь клерк, которому понадобится то же самое.
Интересно, если ввести здесь чрезвычайное положение или что-то вроде того, а временным лидером по праву сильного утвердить Кьярру, это сработает? Такое у цвергов вообще возможно? Эх. Как же хреново, когда нет связи. Даже Виталию не набрать, чтобы уточнить юридические тонкости.
Ладно. Значит придется пойти другим путем. Встать, потопать и отыскать потенциального подземного диктатора. Кьярру, то есть. Все с ней обсудив.
Ведомый этой мыслью, я начал было подниматься на ноги. И даже успел выпрямиться. А потом замер.
На шее запульсировал медальон, от которого потянуло теплом. Похоже, мой личный инструктор все-таки остался жив.
Глава VIII
— Это что на хрен такое вообще было? — не успел я «погрузиться» в медальон, как на меня сразу же обрушился Варнес. — Ты вообще думаешь, прежде чем что-то делать? Вроде не настоящий ж дарг! Так какого хрена такой отбитый?
Я посмотрел на него, вздохнул и уселся на траву там, где появился.
— Вы посмотрите на него, — всплеснул руками старый орк. — Слышишь меня вообще? Я вроде даже про мир духов не упоминаю ведь!
— Да слышу я всё, — отмахнулся я. — Просто только что понял — у нас есть проблема. Глобальная.
Он на пару секунд замолчал, разглядывая меня с искренним удивлением.
— Проблема? — сарказм в его голосе читался без малейших усилий. — У тебя вся жизнь — сплошные проблемы. Одной больше, одной меньше.
— Не, — качнул я головой. — Ты щас вообще не понял. О другом масштабе речь.
Варнес сделал шаг назад, сложил руки на груди и внимательно посмотрел на меня.
— Ну давай. Выкладывай, — выдохнул он. — Послушаем, какая там у тебя проблема.
Я смерил его взглядом и кивнул. Еще пару мгновений думал. Поколебался даже. Потому что формулировка, которая крутилась в голове, Варнесу точно не понравится. Вот прям сердцем чую.
