— Айр? Кто это такой? О ком еще из твоих мужиков я не вкурсе?
Ее как будто окатило холодной волной. Широко распахнув глаза, Лина уставилась в лицо блондина, встретившись с его глазами цвета первой листвы. Разумеется, это был Ричард. Тот, сняв шлем, смотрел строго и недовольно в черное блестящее забрало:
— Ну так кто это такой? — настойчиво переспросил капитан.
— Понятия не имею, я просто устала. — удивленно ответила девушка, пытаясь понять, что на нее накатило.
— Сними шлем. — строго потребовал парень, и девушка подчинилась. Разбросав по плечам платиновые волосы, она открыла горящие нечеловеческим, фиолетовым светом глаза.
Ричард смотрел в них зачарованный, любуясь, как в глубине зрачков смешиваются любовь, похоть и страсть. А еще древняя, неистовая сила, что способна снести любые преграды. Привести его к могуществу, власти и освобождению. Сейчас он в это верил. Протянув руку, он погладил любимую по волосам. Лина зажмурилась как кошка, наслаждаясь столь редкой для их отношений нежностью. Генар молчал. Он чувствовал что-то неправильное в происходящем, но не мог понять что. Но эта, послушная и нежная улыбка на тонких губах девушки, его одновременно притягивала и пугала.
Вскоре к ним подошли Найт и Сол, закончившие переговоры. Альв задумчиво посмотрел на зажмурившуюся от ласки Лину, покачал головой и принялся объяснять составленный план действий:
— Захар готов нам помочь с кварцем и снаряжением, в обмен на еду. Это позволит сильно сэкономить время на фарм. К тому же все получится сделать почти по пути. Есть только две сложности. По этой сюжетной ветке, нам нужно будет догнать и устранить одну могущественную ведьму. После начала эвента у нас будет около часа, чтобы ее настигнуть… Но в городе полно монстров, к тому же пешком это сделать почти невозможно, а верховых животных здесь нет, всех забрал Грекхем в поход, следующий респаун еще неделю.
— Тааак, а как убийство ведьмы связано с захватом крепости? — поинтересовался Ричард, приподняв одну бровь.
— Это она вызвала всю местную нечисть, так что после ее смерти целую неделю здесь будет спокойней. К тому же в схватке с ведьмой нам будут помогать два очень сильных НПС, а потом, в благодарность, они окажут поддержку в захвате твердыни. Эта цепочка заданий считается тяжелой, потому выполняется редко, но по ней мы сможем пропустить половину нудных квестов с поэтапными зачистками подземелий и сохранить время. — сосредоточенно пояснил Сол, стараясь ничего не пропустить.
— Ну так чего мы тогда ждем? Если у нас всего час, то стоит поспешить, — вступил в разговор Найт.
— Не, это не так работает. Ведьма появится в городе только после того, как мы активируем триггер старта квеста, при этом точка ее появления определяется случайно. А если мы ее не успеем настигнуть, в следующий раз можно будет попробовать только после обновления, через неделю. Так что предлагаю хорошо подготовиться. Нам нужен какой-нибудь транспорт, — объяснил Солард, задумчиво покачав головой.
— Неа, не нужен! — весело воскликнула Лина, выбравшись из-под руки Ричарда и уставившись на возвышающегося над ними Найта.
— Ох, бля… Нет-нет-нет, это плохая идея, реально плохая! Давай поищем другие варианты? — принялся протестовать он, сверкая кошачьими зрачками.
— Так, вы это о чем? — поинтересовался Ричард в ответ.
— Она хочет на мне прокатиться, — пояснил лейтенант и поспешно добавил, — Ну, в том плане, что я обращусь в зверя, и она на мне будет скакать! Так, это еще хуже прозвучало… Кэп, я тут жертва, эта маньячка меня докапывает с самого Плимута!
— Слушай, это единственный вариант. Лошадей нет, к тому же я никогда на них не каталась, только в зоопарке видела! А у тебя костяной гребень удобный, я удержусь. Плюс когти, рог и зубы размером с кинжал, это будет куда безопаснее, чем любой другой транспорт! Соглашайся, тут просто выбора нет, ну правда! — едва сдерживая смех от реакции друга, начала его уговаривать Искательница.
— Пусть капитан решает, — наконец с усталым вздохом ответил черноволосый. — Не думаю, что ему нравится идея, что ты верхом на мне ускачешь в закат.
На Ричарда уставились две пары глаз, восторженные и умоляющие. Тот вздохнул, недовольно свел брови, а потом вежливо попросил:
— Солард, Найт, будьте добры, оставьте нас наедине ненадолго.
Парни тактично кивнули и отошли на достаточное расстояние, чтобы создать намек на приватность. Здесь, в тени стены, людей почти не было. Они старались держаться поближе к башне, словно инстинктивно чувствовали угрозу от древних рун, высеченных на сером граните. Лина потянулась и приподняла одну бровь, позволяя мужчине начать.
— Сможешь повторить те слова? Ты мой клинок? — после недолгого молчания требовательно спросил Ричард.
— До тех пор, пока ты это будешь ценить, да, это мое решение. Я отдам тебе свою верность. Но есть условие. Всего одно! Ты не станешь мешать мне свободно общаться с Найтом и парнями из отряда. Они мои друзья, понимаешь? Искатель Ветра для меня не просто корабль, это — мой дом. Другой семьи, кроме вас, у меня никогда не было и вряд ли появится.
— Что будешь делать, когда я сойду на берег? — Рич прищурился и поднял взгляд к шпилю башни, в голосе солнцеволосого звучала тоска.
— Мой путь — лежит в небесах. Истерик закатывать я не стану, но ты… Зачем тебе все это? Власть, борьба против отца? Это все часть им же написанной пьесы. И пока ты играешь по этим правилам, я почти уверена, что тебе не победить. Или хуже того, ты одержишь победу, но лишь потому, что он изначально так пожелал, она станет пустой. Лучше оставайся со мной, на Искателе, — девушка наклонила голову набок, не сводя с него испытующего взгляда.
— То, что ты сказала, мне прекрасно известно. Дело не в том, что я хочу победить, а в том, что я не хочу проиграть. Это разные вещи. Об остальном я умолчу, пока ты мне не раскроешь тайну сделки с Среброруким, — Генар вздохнул и отвел взгляд. Он прекрасно понимал, что следующая фраза будет равнозначна прыжкам по офигенно тонкому льду, но молчать он не мог:
— А еще я понял, почему Гермес назначил капитаном меня, а не тебя.
— Вот как? А я все это время в догадки играю, — скептически улыбнулась блондинка, — может, поделишься?
— Я тот еще мудак, как ты могла заметить, но я человек. А ты просто оружие. Тебе нужны уважение и признание, но ты не мыслишь своего существования за пределами этой судьбы. Клинок живет только в битве, ты не чувствуешь удовольствия от убийства лишь потому, что это и есть твое естество. Смерти ты не боишься по той же причине, — Ричард замолчал, ожидая вспышку отрицания.
— Научишь меня жить по-другому? — с тихой грустью поинтересовалась в ответ Лина, — Если ты сделаешь это, пока мы странствуем вместе, я выберу тебя вместо неба.
— Нет. Мне выгодно, чтобы ты оставалась такой, какая есть. Я буду тебя использовать, пока остаешься полезной. Мои чувства на это не повлияют. Ладно, желаю удачи с уничтожением ведьмы и приятно прокатиться на Найте, — Генар скривился, но увидев, как ее глаза загорелись, медленно кивнул и улыбнулся. Для этой сломанной девочки еще не все было потеряно. Жаль, что он не мог сказать то же о себе.
Глава 17
Лина подбежала к Найту и хлопнула его по спине, воскликнув с неподдельным энтузиазмом:
— Капитан дал добро, котик! Превращайся и поскакали.
— Да-да, добилась таки своего, хитрюга. Я начинаю подозревать, что все происходящее в Зефире — твоих рук дело, затеянное только ради этой цели. — Найт прищурился, ища взглядом укромный угол, чтобы сбросить броню и одежду.
— Выдумщик, я тут не при чем, честно-честно! — бросила ему вслед девушка, а потом перевела все свое внимание на разглядывающего ее Сола. — У меня что-то на лице, Сольчик?
— Глаза. — Коротко пояснил альв. — У тебя изменился цвет глаз. А еще мне кажется, что… Ты как этот город, смешалась сама с собой. Будь осторожнее, это может быть опасно.
