Когда съёмочная группа закончила работу и начала сворачивать оборудование, Софи пожала Михаилу руку, поблагодарив за откровенность, хотя оба прекрасно понимали, что он раскрыл ровно столько, сколько хотел. Когда он проводил гостей до двери, его осанка осталась прямой, улыбка – сдержанной и сердечной.
Как только все ушли, особняк погрузился в тишину, нарушаемую лишь тихим тиканьем старинных часов. Михаил поднялся наверх, в спальню, где у окна стояла Ольга. Её тёмные, но уже тронутые сединой волосы были распущены, а лёгкое платье подчёркивало её фигуру. Она смотрела на ночной Париж, и её взгляд, всё такой же тёплый и внимательный, отражал мерцание огней города.
Михаил подошёл и мягко обнял её за талию. Она повернулась, улыбнувшись так же, как много лет назад, во времена первых съёмок. Вместе они смотрели на Париж: сияющую Эйфелеву башню, мерцающие улицы и Сену, хранящую их секреты в отражениях фонарей. Голос Ольги прозвучал тихо и глубоко:
– Миша, ты был великолепен. Эта Софи пыталась вытащить из тебя всё, но ты, как всегда, оставил ей только половину истории.
Михаил с лёгкой иронией улыбнулся, крепче прижав её к себе:
– Ты всегда умела меня читать, Оля. Мы добились всего, чего хотели: свободы, успеха, жизни, где мы сами себе хозяева. Но иногда, глядя на этот город, я думаю: всё это – наша вторая жизнь.
В его словах звучала глубокая задумчивость. Он думал о своей невероятной судьбе: внезапно умерев в теле старого олигарха, он получил второй шанс – вновь оказавшись в собственной юности, он получил второй шанс прожить жизнь иначе, исправить ошибки, построить собственную империю. Эти мысли согревали его сердце, наполняя благодарностью за каждое мгновение, проведённое с Ольгой и друзьями.
Ольга, уловив его настроение, повернулась и нежно коснулась его лица, её пальцы медленно скользили по морщинам, читая их, как страницы их общей судьбы:
– Мы прожили это, Миша. Вместе. И я благодарна судьбе за то, что именно с тобой.
Их губы соединились в тёплом, благодарном поцелуе, объединяющем прошлое и настоящее, борьбу и победу. Их отражения в окне растворились среди огней ночного Парижа, который словно благословлял их.
Евгений Ренгач
Барон не играет по правилам
Глава 1
Наёмника я почувствовал сразу. Когда он ударом ноги вышиб дверь моего номера, я его уже ждал.
Кинжал метнул, не вставая с кровати. Зачарованная сталь сверкнула в воздухе и вошла наёмнику прямо между глаз.
Массивное тело упало на пол.
Я сладко потянулся. Скууучно! Восьмое покушение за два дня, и все похожи друг на друга. Никакой фантазии у людей! Хоть бы придумали что-нибудь поинтереснее…
— Что, снова⁈ — простонала лежащая рядом со мной девушка.
— Ага. Но ты не отвлекайся. Спи. Ночь была долгой…
Красотка сладко улыбнулась.
В животе заурчало. Нужно подкрепиться!
Оставив девушку в постели, я вышел из номера. В дверях прихватил тело убитого наёмника и вытащил его в коридор. Местные слуги в курсе моей ситуации и не удивятся неожиданному «подарку».
Идущий навстречу постоялец вежливо поклонился, а затем запустил в меня огненным шаром.
— Сдохни, Следопыт!
Понятно, очередной наёмник.
Я взмахнул рукой, призывая Стихию ветра. Огненный шар исчез, не причинив мне вреда.
— Замри! — произнёс я, используя Голос.
Наёмник застыл. Его магия и воля были сильны. Но не шли ни в какое сравнение с моими.
— Ну а теперь поднимись на крышу и спрыгни оттуда.
Наёмник подчинился приказу и пошёл наверх. Когда я вышел из гостиницы, рядом шлёпнулось его тело.
Мой взгляд уткнулся в собственное лицо. Ха, даже здесь повесили плакат!
«Разыскивается Венсан Антар, глава Ордена Следопытов. Крайне опасен. Награда — 10 000 000 имперских золотых. p.s. Ни в коем случае не пытаться брать живым!».
Я вздохнул. И кто только рисует эти плакаты? Разве у меня такой нос? А уши? На плакате не я, а какой-то урод. Ничего общего!
Художнику за такой рисунок нужно вырвать руки!
Меня зовут Венсан Антар, но многие называют меня Белый Ястреб. Я — глава Ордена Следопытов. Мы наделены особым Даром. Никто в мире не обладает более острыми чувствами и не способен находить скрытое так, как мы.
Орден я создал сам, объединив сильнейших Следопытов мира. За несколько лет мы стали силой, с которой считались даже короли.
Разумеется, это не понравилось Совету Архимагов. Эти седобородые старпёры обвинили меня в измене и объявили за мою голову самое большое вознаграждение в истории.
Я и верные мне люди не согласились с таким раскладом. За прошедший год мы вырезали едва ли не половину Совета! И останавливаться я не собирался.
Сейчас я был в бегах, на границе известных земель. Городок — страшная дыра. Но здесь красивые женщины и вкусная еда.
А что ещё надо бывалому Следопыту во время долгого путешествия?
Задерживаться здесь я не собирался. Наёмники уже вышли на мой след. Первые покушения — ещё цветочки. Скоро прибудет по-настоящему тяжёлая артиллерия.
Я успел разместиться за стойкой соседнего бара и заказать себе обед, когда почувствовал вражескую магию.
Выйдя на улицу, увидел движущуюся к городу огненную стену.
Что я там говорил? Скучно? Предсказуемо?
Вот это точно было что-то новенькое!
Охотясь на меня, Архимаги не жалели сил и ресурсов. Но уничтожение целого города…
Это был перебор даже для них!
Я прикинул, какие у меня шансы. Магии было столько, что я не сомневался, — здесь едва ли не весь Совет. Сильнейшие маги мира объединились и бросили мне вызов.
Живым я, конечно, не уйду. Но и без боя не сдамся!
Я присел на корточки и начертил на земле Знак Активации. Энергия хлынула из него, наполняя другие Знаки, которые я заранее разместил у границ города.
Задрожала земля, вспыхнуло пламя, ударили водные потоки, в воздухе образовались смерчи.
Архимаги были готовы и отразили мою атаку. Но не все. Нескольким из них мои Знаки стоили жизни.
— Понравилось? Это только начало.
Я обратился к своим Тотемам.
Духи животных и монстров, самых разных существ, что я встретил в жизни, были связаны силой моей души. Они находились в пространственном искажении, ожидая своего часа.
К их помощи я обращался крайне редко. Но сейчас был как раз такой случай.
— Придите и покарайте моих врагов!
Волки, быки, василиски и горгоны, мантикоры, гиены, сфинксы и минотавры — все, кого я встретил в жизни, вступили в бой. Целая маленькая армия!
Хотя кого я обманываю? Ни разу она и не маленькая! Во всяком случае, Архимагам точно хватит.
С большим удовольствием я наблюдал, как мои «зверюшки» сносят защиту Архимагов. Да, кто-то из них уцелеет. Но прежней силы они больше не обретут.
Зато моё дело, мой Орден, продолжит расти и дальше…
Я оторвал взгляд от огненной стены. Магия была направлена на меня. Но у мирных жителей был шанс спастись. Надеюсь, им хватит ума его использовать.
Пришло время обратиться к главному Тотему. Его я берёг на особый случай.
Передо мной появился дух Золотого дракона.
Величественный, мощный. Такой же, как и в день нашей последней встречи десятки лет назад!
Тогда я помог ему, защитив от угрозы, с которой не мог справиться даже он. В благодарность дракон оставил со мной частичку своей силы.
— Что тебе нужно, Белый Ястреб⁈ — Голос Золотого дракона гремел отовсюду.
— Помощь.
— Твои враги слишком сильны, а мой дух — лишь отражение моей силы. Я не смогу тебя защитить!
— Тогда что ты можешь⁈
— Я могу дать тебе новую жизнь! Ты согласен её принять, Великий Следопыт?
Что значит новая жизнь, я не имел ни малейшего представления. Но это было и не важно.
Выбора у меня всё равно не было.
— Согласен!
— Тогда я отправлю тебя в новое тело в другом мире. Ты потеряешь часть твоих сил. Тренировки и упорный труд помогут тебе их вернуть и стать ещё сильнее, чем раньше. В память о том, что ты для меня сделал, я отправлю с тобой помощника. Удачи тебе, Следопыт!
