Сейчас Эри адаптской запасливости порадовалась. Масляный фонарь освещал дорогу, помогая не потерять оставленный лыжами след. Правда, в одном месте Эри все же запуталась, едва не свернула в лес, но быстро поняла свою ошибку и вернулась. Лыжня, странно прервавшись в месте поворота, оказывается, продолжилась дальше.
— Скорее, миленькая, — обращаясь к лошади, попросила Эри. — Мы должны их догнать!
Прошло два часа. По обе стороны широкой снежной полосы, бывшей до того как все случилось автомобильным шоссе, потянулись полуразрушенные дома. Брошенное поселение было не первым: Эри видела подобные и когда Сашка вез ее в Бункер, и здесь, на южной дороге, проехала уже два похожих.
До того как все случилось, в этих домах жили люди. Сейчас они сосредоточились в каких-то других, более удобных для проживания местах. Из рассказов взрослых Эри знала, что поселки адаптов редки и немногочисленны. Большинство бывших городов лежит в руинах, постепенно зарастая лесом, покрываясь мхом и забвением... Бр-р-р. Эри зябко передернула плечами. Плотнее затянула намотанный на шею платок.
И вдруг лошадь, громко заржав, встала как вкопанная — Эри от резкой остановки уронила фонарь и едва не полетела в снег.
— Ты чего?! — рассердилась она.
Лошадь снова заржала, как будто оправдываясь. А в следующую секунду Эри поняла, в чем причина остановки. Находящийся поодаль дом, напротив которого остановилась лошадь, был обитаемым. Лыжный след здесь сворачивал с дороги и упирался в крыльцо — занесенное снегом, но с протоптанной на ступенях дорожкой следов.
Догнала!
— Спасибо, моя хорошая! — Эри соскочила с саней. Погладила лошадь по морде и, проваливаясь в снег, бросилась к дому.
Она уже разглядела, что из закрытых щелястыми ставнями окон пробивается свет. И запах дыма почувствовала — адапты, должно быть, топили печку.
Дверь дома приоткрылась, но навстречу Эри почему-то никто не вышел.
— Эй! — громко позвала Эри. Она в очередной раз застряла в сугробе. — Серый! Мрак! Ух, как я рада, что вас нашла!
— Стой, где стоишь, — раздалось из-за двери.
Эри подавилась следующей фразой и замерла. Звенящий страхом и неприязнью голос не принадлежал ни Серому, ни Мраку.
Глава 7
Серый. Приют. 25 км от Бункера
Парни спешили, как могли: очень уж было интересно, что за сани проехали по дороге и откуда они взялись. Через час Мрак вдруг поднял руку и остановился.
Серый тоже притормозил:
— Чего?
— Дымом пахнет. Чуешь?
Серый принюхался. Действительно, пахло дымом — еле уловимо, если бы не Мрак, и внимания бы не обратил.
— Скоро, вроде, приют должен быть, — вспомнил Серый, — может, из наших кто? Печку топят?
Мрак пожал плечами. И махнул рукой, призывая поспешить.
Снег на дороге, на съезде к приюту, оказался плотно утоптанным лошадиными копытами, санными полозьями и человеческими следами. Однако ни саней с лошадью, ни людей поблизости не наблюдалось. А запах дыма усилился.
Серый вгляделся в темноту, рассматривая дом в отдалении — бревенчатый, с двускатной крышей, небольшой и приземистый. Он знал, что до того как все случилось в таких строениях хозяева устраивали бани. Охотники и разведчики предпочитали для приютов небольшие помещения — быстрее протопится. Выведенная на крышу металлическая труба, кажется, не дымила... Так откуда же запах?
— Что за... — обращаясь к Мраку, начал Серый, но не договорил.
Не успел — Мрак ринулся к приюту.
У крыльца выпрыгнул из лыж, взлетел по ступенькам вверх и дернул дверь. Та не поддалась. Серого звать не потребовалось, уже сам спешил на помощь.
Двойного напора дверь не выдержала. Громко всхлипнув, распахнулась — Мрак едва на ногах устоял. А из распахнутой двери повалил дым.
Парни закашлялись. Переглянулись. Мрак сунулся было внутрь, Серый поймал за рукав:
— Стой! Надо мокрую тряпку на морду, а то угорим.
Тряпку... Легко сказать. Где ее взять-то? Мрак сообразил первым: извалял в снегу шапку, прижал к лицу. Пока Серый елозил по снегу своей шапкой, скрылся внутри приюта.
Снаружи, в ночной темноте глаза обоих адаптов видели отлично. В помещении, в кромешном дыму, Серый через несколько шагов воткнулся лицом в спину Мрака.
— Окна открывай! — крикнул тот и мгновенно закашлялся. Зато, как оказалось, уже нащупал и толкал оконную раму.
Серый изо всех сил старался не кашлять, помнил, что на пожаре последнее дело — захлебнуться дымом. Дыша сквозь мокрую, холодную шапку, пробрался ко второму окну. Мрак наконец справился со ставнями, открыл свое. В дом хлынули свежий воздух и отраженный от сугробов лунный свет. Серый, повозившись, распахнул второе окно. И услышал, как за спиной охнул и выругался Мрак.
— Ты чего? — Серый обернулся.
В комнате царил угар, мутные полосы дыма стелились по полу, тянулись в распахнутые окна и дверь. Но то, что Мрак стоит на коленях у печки, Серый разглядел. Мрак поднимал с пола человека.
***
— Жива? — на улице парни, подстелив куртки, уложили бункерную девчонку на снег.
Серый расстегнул ей воротник, размотал платок. Мрак настороженно замер на коленях рядом.
Серый прижал ухо ко рту девчонки, прислушался. Ладонь положил на шею, щупая пульс. Поймал под пальцами биение артерии. Уфф! Жива. Серый шумно выдохнул. А дыхания девчонки не уловил, как ни старался.
— Пульс есть, дыхания нет, — бросил Мраку, — искусственное надо. Притащи ей что-нибудь под голову.
Подгонять Мрака не требовалось — пока Серый скручивал в комок варежку, приволок откуда-то два полена. Свернутую варежку Серый, как учила Лара, зажал между челюстями девчонки, чтобы случайно не сомкнула зубы. Под голову, запрокинув ее повыше, пристроил поленья. Зажал девчонке нос. И, набрав полную грудь воздуха, прижался ртом к ее губам.
Эри
— Але! Ну как ты? — сознание возвращалось откуда-то издалека.
Эри знала этого человека — того, кто ее теребил. Точно знала, но не могла вспомнить имя.
— Узнаешь? — светлые адаптские глаза встревоженно заглянули ей в лицо. — Я — Сергей. Это — Мрак. Ну?.. Помнишь?
Эри вспомнила. И даже попыталась сказать «да», но закашлялась.
— На, попей. — В подбородок ткнулась горячая металлическая кружка.
Эри послушно отпила.
— Сама держать можешь? — Серый взял ее за руку, заставил обхватить кружку ладонью. — Ну, во! Молодец. Как там Джек говорит?
— Стакан не роняешь — здоров, — буркнул Мрак. — Где Сашка?
Эри смотрела непонимающе.
— Пацан, который тебя вез, — нетерпеливо пояснил Мрак, — куда он делся? Сани-то спёрли, мы поняли. А Сашка где?
— И как ты вообще сюда попала? — вклинился Серый. — Бункер ведь в другой стороне?
Эри попыталась собрать в кучу слоящиеся мысли. Поняла, что на объяснения, как она сюда попала, сил точно не хватит. Попробовала сказать хоть что-то:
— На ме... ня... напали.
— Кто?!
— Не зна... ю.
— Нда, — вздохнул Серый. — И то верно, откуда тебе знать? В первый раз из Бункера вылезла... Как хоть одеты были, разглядела? В рваньё, поди?
Мрак скептически скривился:
— Дикие?.. Да ладно! Их еще Герман отвадил.
— Отвадил, — согласился Серый, — да только когда это было? Мало ли, как на Диких зима действует, может, последние мозги отморозили. И то сказать — кто б на нее еще напал, кроме Диких?
— Нет, — выдавила Эри.
— Что — «нет»?
— Не... в рваньё, — объяснила девушка.
— Вот, — кивнул Мрак, — какие на хрен Дикие?
— А кто тогда? — Серый нахмурился.
— Они... меня... стукнули, — невпопад пожаловалась Эри, — по... голове.
И тут же почувствовала, как сильно болит затылок. Вспомнила, как ее огрели чем-то — подло, со спины. И не сумела сдержать тошноту, едва успела отодвинуться от Серого.
— Сотряс. — Серый придержал Эри за плечи. Диагноз он поставил уверенно и деловито, будто настоящий врач. В голосе не было ни испуга, ни брезгливости.
