Стремление Сталкера вернуть девчонку в Бункер раньше, чем в поселок явятся гонцы Вадима, понятно. Они с Вадимом пришли к решению, устраивающему обоих — а тут вдруг падает на голову чокнутая девка, из-за которой Вадим запереться в Бункере не сможет! Даже если ему тридцать раз на эту Эри наплевать, демонстрировать заботу, интересуясь, как там наша девочка, придется. Ну и Сталкеру только ее не хватало, он с Вадимом мысленно уже распрощался.
Все это Серый понимал.
Но понимал он и то, что спорить со Сталкером бесполезно. Объективно — командир прав, и ничего тут не поделаешь. Как бы ни было жаль зареванную дурочку, ее стремление найти отца выглядит скорее капризом, чем серьезным решением. Вот, что бы было, если б Серого с Мраком не оказалось рядом, когда на нее волки напали? Разорвали бы на части вместе с лосем, и всех делов. У нее ведь не то, что карабина — паршивого ножа или спичек, и то с собой не было!
Делать этой бункерной неженке в поселке нечего, тут Сталкер прав. Кто ее кормить-то будет, и с какого рожна? Откуда Сталкеру или Даше знать, кто ее отец? И с чего она взяла, что Кирилл это может знать? А может, она вообще навыдумывала всё, чтобы Серого с Мраком разжалобить?.. Непохоже, конечно, но черт их, бункерных, разберет. И вообще, им с Мраком завтра уходить, не до девок тут.
— Ладно, Мрак. — Серый потянул друга за рукав. — Пошли за дровами.
Парни ушли.
Рэд проводил их взглядом, докуривая и дожидаясь, пока скроются из виду. Потом отшвырнул сигарету, выругался и со всей дури врезал кулаком по козлам.
— Ну, Жека! Наворочал дел... Папаша хренов.
Глава 6
Эри. Лес
Эри ехала в адаптских санях. Прежде ей было бы жутко интересно, никогда ведь раньше в них не ездила, извертелась бы вся. А сейчас казалось, что в груди сжался холодный комок. Эри свернулась калачиком на дощатом сиденье и рассеянно следила за убегающим из-под полозьев следом. В горле стояли слезы.
Она — чужая. Она везде чужая. У адаптов ее боятся так же, как в Бункере.
Во дворе перед домом Сталкер отвел укутанную, заботами Лары, в целый ворох теплых одежек Эри в сторону и предупредил:
— Вот что. Фокусы свои брось. С Сашкой — не дурить. Поняла?
Сашкой звали мальчишку лет тринадцати, младшего сына Сталкера — его выделили Эри в провожатые. О том, что неприветливый Мрак — старший сын командира, а Сергей-Серый — сын Кирилла, Эри уже знала.
Выдавить: «Какие фокусы?» она не смогла. Поняла, что Сталкер догадался о ее способностях — потому и выгоняет. Его слова о том, что Вадим Александрович должен дать разрешение, всего лишь предлог. Никогда Вадим разрешения не даст, а Сталкер именно на это и рассчитывает.
Эри закусила губы, чтобы не разреветься.
— Скажи честно. — Сталкер, глядя на нахохлившуюся девушку, кажется, немного смягчился. Сам, больше Эри в его эмоции лезть не смела. — Зачем ты пришла?
— Я сказала правду, — через силу выговорила Эри. — Почему вы не верите?! Я действительно хочу найти отца! Я думала, что он... такой же, как я. И что он меня поймет.
Сталкер помолчал. Глухо обронил:
— Он бы, может, и понял.
— Вы... — вскинулась Эри, — так вы его знаете?!
— Да не выкай, блин, — поморщился Сталкер, — терпеть не могу... Знаю. Фигня в том, что его здесь нет.
— А где он?
— Ушел. Вместе с бун... с Кириллом. Не повезло тебе.
— А когда вернется?
Сталкер развел руками:
— Хотел бы я знать. Восемь месяцев — ни слуху, ни духу... Ладно. — Он потрепал Эри по укрытой шапкой макушке. — Ты не кисни, ага? Держись. Как вернется папашка — расскажу про тебя, обещаю. И уж он сумеет дочку из Бункера выцепить, хоть Вадя на люк сто замков вешай, про это не волнуйся. А мне тебя стремно оставлять. Некому с тобой возиться, понимаешь? Зима на носу, заняты все. Пацаны, Серый с Мраком, и те сегодня уйдут. А вдруг не уберегу тебя?
— Я сама уберегусь, — робко предположила Эри.
Сталкер усмехнулся:
— Убереглась одна такая... Нет, красавица. Сиди уж в Бункере, а там разберемся.
И Эри поняла, что возражать бессмысленно. Оттого, что Сталкер перестал смотреть на нее с недоверием, решение он не изменил. И не изменит. Ну и гордость, в конце концов, у нее тоже имеется.
Эри шмыгнула носом и полезла в сани.
***
Сейчас лежала, глядя на две серебрящиеся под луной, уходящие за горизонт полосы, и пыталась прикинуть время, через которое адаптские сани встретятся с посланниками Вадима.
Часа через три уже встретятся, наверное. И надо будет что-то объяснять. Вадиму Александровичу, Елене Викторовне, Григорию Алексеевичу... Эри зажмурилась.
Ох, какой же простой и понятной жизнь была вчера! Когда Эри ясно видела цель: добраться до адаптов. Шла к ней — по колено в снегу, сквозь метель, удирая от волков верхом на лосе. Как была рада, когда встретила Серого и Мрака! Если бы судьбу Эри решали они, ее бы ни за что не выгнали, это девушка знала точно. Сталкер осторожничает, как все взрослые. А парни просто знают, что Эри ничего плохого никому не сделает, вот и всё.
— Послушай. — Эри придвинулась к Сашке, правящему лошадью. — А твой брат и Серый — куда они пошли?
— На кудыкину гору, — с наследственной приветливостью отозвался мальчишка. Но, заметив насупленный взгляд Эри, сжалился: — На разведку, на юг. Место нам для жилья искать. Бункерный-то ушел — не вернулся пока. Вот батя Мрака с Серым и отправил.
— То есть... — медленно начала Эри. Паззл в голове постепенно складывался. — Ты хочешь сказать, что они пойдут туда же, куда ушел Кирилл?
— Ну да.
— И, возможно, его встретят?
— Дак, а чё бы нет? Может, и встретят.
— А... а Кирилл ведь не один ушел, так? С ним ведь еще кто-то?
Сашка кивнул:
— Их целый отряд собрался. Сам Кирилл, наших двое, ну и Джек с Олесей.
— А из «ваших» — кто? — Эри вдруг поняла, что имя ее отца Сталкер не назвал, а сама она не спросила.
Сашка по-сталкеровски наморщил лоб, вспоминая:
— Эрик, который с отцом в отряде ходил, когда меня еще не было... И Леха-охотник.
Имя «Эрик» отозвалось в сердце радостным предчувствием. А вдруг Вадим Александрович сказал тогда неправду? Учитывая то, как старательно оберегали от Эри тайну ее рождения, запросто мог. Может, и не было в Бункере никакого переполоха, и ей просто-напросто дали имя, созвучное с именем отца?
«Это он. Эрик. Наверняка!»
План созрел мгновенно. Серого и Мрака надо догнать и идти с ними. Вот он — шанс увидеться с отцом! А заодно избежать возвращения в Бункер.
Нда... План-то хорош. Эри покосилась на Сашку.
«С Сашкой — не дурить», — вспомнилось строгое напутствие Сталкера.
Ага, ему-то хорошо — не дурить! Он взрослый, сильный, вон какой властный. Его кто угодно послушается. А ей, маленькой и слабой, что делать? Если нет у нее другого выхода?
Уговорить мальчишку ехать догонять Серого с Мраком не получится, это Эри ясно понимала. Упрямством Сашка, похоже, пошел в отца — расшибется, но сделает то, что велел Сталкер.
Эри могла бы его усыпить — самый простой и безболезненный для совести вариант. Но тогда придется самой править лошадью, а это только у героинь приключенческих фильмов хорошо получалось, Эри от одного взгляда на сложную систему опутывающих лошадь ремней стало не по себе.
Оставалось одно.
Эри вздохнула. Осторожно звякнула в сторону Сашки, пока обычной симпатией. Потянулась к поводьям в его руке:
— А как вот эта штука называется?
Через полчаса у Эри худо-бедно получалось поворачивать. На команды «Тпру!» и «Но!» — поначалу они звучали вежливо и робко, Сашка хохотал в голос: «Да чего ты с ней, как с девкой на танцах?» — лошадь вроде тоже реагировала.
Пора, — решила Эри.
«Ты хочешь спать, — зазвенела она в сторону Сашки, — ужасно хочешь. Глаза сами закрываются». Мальчишка украдкой зевнул. Потом еще раз. И еще... Звону он поддался на удивление легко, не то что папаша. Эри подумала, что Сталкер, угрожая ей, о таком эффекте, вероятно, догадывался.
