— На любую или речь идет только о рыбе?
— На любую, — с нажимом произнес мэр. — С уходом Зубаевых с редкими ингредиентами стало туго, поэтому, наши купцы сметут все, что предложишь.
— Понял вас, Артём Сергеевич, — протянул я. — Постойте, а как же Северная застава?
— Сам с Крыловым разбирайся, — скривился Васильков. — От него снега зимой не допросишься. Мои люди готовы брать ингредиенты, зелья, артефакты, в общем, всё.
— Будут вам и зелья, и ингредиенты с артефактами, — пообещал я, делая себе мысленную зарубку пообщаться с Крыловым.
— Ну и третье, — Васильков, оглянувшись по сторонам, понизил голос. — Я в курсе насчет вашей с Колмогоровым идеи. Но сразу скажу, не дадут вам банк свой открыть. У Новиковых и Уваровых сохранилось в городе достаточно много влияния…
— Это их проблемы, — усмехнулся я. — Более того, Артём Сергеевич, я хотел пригласить вас на беседу к Колмогорову, но раз уж зашел разговор….
Я протянул мэру сложенный вдвое листок бумаги, на котором императрица черканула несколько строк насчет организации банка.
К чести Василькова, ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что именно он держит в руках.
— Это то, о чём я думаю? — осипшим голосом протянул мэр.
— Не знаю, о чем вы думаете, — улыбнулся я. — Но это партнерский договор с императрицей о создании нового банка. «М-банк» или «Максимум деньги». Я ещё не принял решения насчет окончательного названия.
— Пятьдесят один на сорок девять в вашу пользу, Макс… Ловко… Надо же, партнерский договор с самой императрицей!
— Он самый, Артем Сергеевич. И я предлагаю вам с Леонидом Петровичем войти в мою долю. С условием, что продать ваш пакет вы имеете право только мне.
— Сколько? — Васильков взял себя в руки, и передо мной предстал хищник, готовый бороться за каждый пай. — Один процент, два?
— Десять, — огорошил я мэра. — Каждому.
— Десять⁈ — казалось, Василькова сейчас хватит удар. — Я должен продать вам свою душу?
— Заметил, Макс? — хихикнул Виш. — Он к тебе на «вы» обращаться начал!
— Как Вы смотрите на то, чтобы финансовые операции губернии будут проходить через наш банк, Артем Сергеевич.
— Банкиры обидятся, — облизнул губы Васильков. — Даже не знаю, стоит ли переходить дорогу канцлеру… Хотя с таким партнером…
О как, значит, за канцлером стоят финансовые элиты империи, будем знать…
— Это все знают, — хмыкнул Виш. — За Шуйским — силовики, за канцлером — банкиры. За императрицей — землевладельцы.
«А промышленники?»
— Во-первых, их не так много, а во-вторых, самый крупный промышленник — это Демидов, и он был очень дружен с императором. Марию Александровну он столько поддерживает, сколько… сочувствует ей.
«Ладно, со всеми этими нюансами потом разберемся. Как думаешь, не слишком мало предложил?»
— Шутишь? — удивился Виш. — Да Васильков был бы рад и пяти процентам! Много дал, Макс.
'В самый раз, — не согласился я. — Он сейчас в лепешку расшибется, но все потоки на наш банк переведет.
— Ну ладно, — уступил Виш. — С мэром понятно, но Колмогорову-то куда столько?
«Колмогоров будет всем этим управлять, — пояснил я. — А затем и отвечать за экспансию на европейские рынки. На этот счет не переживай, Виш. Они оба у меня каждый процентик отработают!».
— Я согласен! — Васильков наконец-то принял решение и протянул мне руку. — Значит, М-банк?
— Или Максимум деньги, — кивнул я.
— Я в деле.
— Тогда вечером у Колмогорова. Обсудим детали.
— Договорились, — расплылся в улыбке Васильков. — Ах да, Макс. На выходе к тебе присоединится десяток капитана Домина.
— Это лишнее, Артём Сергеевич…
— Я настаиваю, Макс, — нахмурился мэр.
— Тебе жалко, что ли? — хмыкнул Виш. — Дают — бери. К тому же он тебе ясным языком сказал, в городе сидит подозрительный отряд наемников.
Поняв, что спорить бессмысленно, я поблагодарил мэра, а тот, в знак отличного ко мне расположения, проводил меня аж до самого выхода из мэрии.
* * *
На улице меня уже ждал десяток капитана Домина. Рядышком стояли Анна и Ленчи.
— Ваше Сиятельство! — капитан, бросив оценивающий взгляд на Анну, выполнил воинское приветствие. — По личному приказу мэра, перехожу под ваше командование!
Судя по сиянию ауры, капитан был одиннадцатиранговым Воином, что меня изрядно удивило. Да и его бойцы были ему под стать.
И где, спрашивается, были эти ребята, когда здесь буянили люди Зубаева и Новикова?
— Отлично, капитан, — мазнул взглядом по благородному лицу капитана и кивнул на паладиншу. — Это Анна Кабалеро. С этого момента она ваш прямой командир.
— Вас понял, — кисло протянул Домин.
Вот только он и не подумал подойти к Анне, чтобы обсудить порядок движения, коммуникацию и прочие воинские нюансы.
Анна же не стала навязываться. Лишь хмыкнула и кивнула на брюнетку.
— Макс, Ленчи говорит, что если мы пойдем в Торговые ряды, то там нас ждёт засада.
— Правда? — улыбнулся я, с интересом покосившись на брюнетку. — Ей было видение?
— Да, мне было видение, — нахмурилась Ленчи. — И нечего меня при мне обсуждать!
— Хорошо, — улыбнулся я. — Засада-то серьезная?
— Очень, — кивнула девушка. — Много выскоранговых профессиональных Ликвидаторов, с которыми даже Анна не справится.
— Как ты сказала? — прищурился я. — Ликвидаторов?
— Макс, — нахмурился Виш. — Если это те самые Ликвидаторы, про которых я думаю, то дело принимает серьезный оборот…
— Да, — неуверенно кивнула Ленчи. — Сильные Воины. Лучше вызвать помощь.
Тревога Виша и Оракула невольно передалась и мне. Я посмотрел на Анну, и та едва заметно кивнула.
— Капитан Домин, вы слышали? — я повернулся к Воину.
— Слышал, — кивнул капитан. — Парни! Боевая готовность! А вам, Ваше Сиятельство, рекомендую и в самом деле вызвать подмогу.
— В таком случае…
— Поздно, — глаза Ленчи подернулись белёсой пеленой. — Они уже тут!
Глава 5
Первой моей мыслю было — «Да нет, не посмеют! Это же центр города!». Второй была — «Камнев меня прибьёт…».
Самой драки я не боялся — сколько их уже было, и сколько ещё будет! — а вот раскрыть свою сущность металлумия — очень даже.
Но больше всего меня нервировал страх Ленчи и напряжение Виша.
Первая, будучи Оракулом, явно знала, чем все закончится, и это ей не нравилось. Второй отозвался о Ликвидаторах не просто с уважением, но даже… со страхом?
Впрочем, все эти нахлынувшие на меня мысли не помешали мне окружить себя Огненным щитом и создать плетение Огненного тарана.
— Занять круговую оборону!
Голос Анны был подобен пощечине. Дернулся даже я, не говоря уж о капитане Домине.
— Занять круговую оборону! — он запоздало продублировал приказ паладинши.
Городская площадь, на которой мы стояли, словно по волшебству очистилась от зевак, и не успел я подивиться чуйке местных жителей, как в нас полетели стремительные плетения.
Молнии, Кислотные плевки, Огненные копья! И все это в сопровождении сбивающих с ног Порывов ветра, швыряющие в лицо острые как бритва снежинки.
Плетения летели, словно в замедленной съемке, и я четко видел, как они буквально светятся от переполняющей их силы.
И именно в этот миг растянутого, словно жвачка, времени, я понял — пришедшие за мной ребята действительно профи.
Плетения были подобраны не случайно, вражеский командир сделал ставку на стремительность — раз.
Силы в эти плетения было залито столько, что они и не заметят выставленных щитов — два.
На нас напали молча, без пафосных речей и разглогольствований.
И все это говорило об одном — нас пришли убивать.
И первый же удар мог стать для капитана Домина и его людей последним, если бы не Анна.
— Щит!
За мгновение до атаки, паладинша с силой врезала мечом по своему башенному щиту.
Не бросилась вперед на появившегося из-за углов врага, а… ударила по своему щиту!
