— А вот и звезды-следователи пожаловали в нашу скромную обитель! — Фил насмешливо поклонился. — О, высшие силы, вся ли нечисть выловлена и отправлена в небытие? Сможем ли мы наконец-то спать спокойно?!
— Клоун, завались… Не видишь, там Джеймс, а на второго давай сегодня не обращать внимания, — Феликс снял перчатки. — Как там наверху? Дэйл все еще лютует?
— Вы бы видели, как он вчера мне по шее дал, — Филипп потер причинное место. — Вот, Арчи так же досталось, а ты чем начальство разозлил?
— У меня, в отличии от вас, еще и личная жизнь имеется, — друг насупился и проворчал. — Лучше расскажите, как там дела у Артура?
Фил усмехнулся и направился к своей Полли. Огромный аппарат, больше напоминающий ящик секретного агента с кучей проводов и слишком большим экраном, тихо гудел. В прошлый раз это место напоминало профессиональную кухню, но новое увлечение Феликса немного изменило дизайн помещения. Растения вольготно располагались повсюду: маленькие кактусы, желтоватые лианы, серый фикус с красными прожилками на листьях.
Фил с недовольным лицом отставил кактус в сторону и достал небольшую папку с документами. Арчи старательно отводил взгляд от двери в морг, оттягивая момент его посещения.
— Ну могу сказать, что у Артура была очень скучная жизнь… Работа, дом, толпы нуждающихся и всего лишь два романа. В потасовках не замечен, но один раз умудрился насолить Аиду тем, что привез мраморную плиту не того цвета, как он хотел, — Фил медленно перелистывал страницы. — Но при этом остался в живых, просто добавив нашего продавца веселой запрещенки в черный список магазина… И при этом остался в живых! Из умений, ну знаете, особых умений — умел подстраиваться под все кризисы, готовясь к ним еще до того, как они начинались…
— Может, он сам их подстраивал? — я пожал плечами.
— Не, духу бы не хватило… Говорю, славный парень со скучной биографией. Еще есть пару наговоров от конкурентов, что он делает мебель из прессованных костей, но информация не подтвердилась…
— Жаль, я бы себе такой стул заказал, — фыркнул Фел. — А если еще с настоящей кожей…
— Видите, с кем мне приходится тут сутками торчать? — Фил недовольно глянул на брата. — Ему бы только с человечиной дело иметь…
— А с рестораторами что? Может кто-то решил отомстить за неправильную планировку кухни? — оживился Арчи.
— Ну тебе явно вчера кто-то отомстил за излишнюю растительность… Как там твои сомнительные отношения с газонокосилкой? Ничего лишнего не сбрила?
— Фил, мы же договорились, что сегодня Арчи не трогаем, его и так жизнь обидела! — Фел примирительно развел руки.
— А чего это меня жизнь обидела?
— Арчи, не заводись, — я придержал друга.
Братья переглянулись и, к моему удивлению, замолчали. Фел спрыгнул с высокого стула и направился к моргу, что-то насвистывая.
— Иди к нему, — кивнул мне Фил. — Я вам сейчас контактов накидаю, пройдитесь по его клиентам, может и найдете рецепт, уж больно вкусно пахло на месте преступления…
Арчи хотел что-то сказать, но передумал и просто махнул рукой. Я не ожидал такого легкого диалога, учитывая, что обычно без влияния Марси парни совсем переходили границы. Превращались в подростков, ругаясь через раз и грязно подшучивая. Видимо, Дэйл вчера устроил им такой разнос, что сегодня близнецы были немного не в форме.
Зайдя за металлическую дверь, я на секунду зажмурился. Не любил я морги, ох не любил. Я не боялся мертвых, но внешний вид и запах долго не стирались с подкорки сознания, преследуя меня в участившихся кошмарах. Несмотря на размеренную жизнь в Таверере, проблемы со сном никуда не исчезли. Особенно после того, как дух Джо встал на тропу войны. Я с ужасом просыпался в холодном поту и травил себя сигаретами до рассвета, не решаясь снова отправиться спать. Сидя в уютном кресле на террасе, я наблюдал за пробуждающимся днем, тем, как тают звезды на небосклоне и думал, думал, думал… А потом допивал остывший кофе и направлялся на работу.
— Ну что ж, из хороших новостей — Артур умер не от смены температуры. Он потерял сознание раньше. Позже кто-то просто перекрыл ему кислород и закинул в котел, ставя бульон. По крайней мере, луковицу засунули в горло уже после, а вот морковку при жизни, — Феликс откинул простынь с тела.
— Морковку?
— Джеймс, не спрашивай, а подумай.
Я заткнулся, отворачиваясь. Ужасная смерть, просто ужасная. Тело Артура почти сливалось с металлической каталкой, на голой груди хаотично располагалось множество порезов и синяков. Шея покрыта выступившими венами, а щеки впали, выставляя острые скулы наружу. С некоторых частей тела плоть отслаивалась, обнажая кости.
— Раны на теле были нанесены посмертно, если приглядеться — это напоминает…
— Ты так делаешь, когда готовишь мясо! — Арчи оживился. — Такие надрезы, чтобы посолить и поперчить!
— Арчи…
— Он прав. Наш гурман почти не заморачивался с маринадом: сделал пару надрезов, помассировал… Я даже нашел пару кусочков чеснока под кожей.
Меня снова замутило. Кажется, я еще долго не смогу спокойно готовить мясо. Феликс приподнимал кусочки кожи, показывая надрезы, спрятанный под кожей чеснок, перец горошком и ту самую злополучную морковку. Арчи спокойно наблюдал за ним, не отставая от криминалиста и следуя за каждым шагом.
— То есть следов сопротивления нет? Его просто как-то усыпили, а дальше?..
— Именно. Думаю, вырубили ударом. Тут немного пережата вена и небольшая гематома, если приглядеться. Но опять же, больше смогу вам сказать часа через три, как будут готовы результаты экспертизы, — Фел потянул простынь обратно. — Но много не ждите. Отпечатков пальцев не будет. Даже ни одного упавшего волоска! Либо груман — профессиональный повар, либо очень внимателен к деталям, я не уверен.
— Опять, как слепые котята, во все щели скрестись будем… — я растерянно огляделся.
— Либо ждите продолжения банкета. Что-то мне подсказывает, что убийца свой кулинарный эксперимент не завершил.
Феликс многозначительно посмотрел на дверь. Намек был понятен и мы дружно поспешили убраться из гостеприимного места. Фил уже подпрыгивал на месте, комкая листочек:
— Нашел! Нашел!
— Что ты там нашел, ошибка эволюции? — Фел вышел за нами.
— Смысл твоей скучной жизни, мой недалекий брат, — Фил многозначительно поднял палец. — Этот Артур пытался при жизни подогнать под себя ресторанчик Гестии из-за долгов! Заказала себе бабушка Дэйла новую кухню, новые столы, стулья, даже барную доску решила обновить, но как все приехало, вторую часть платежа выплатить не смогла. Артур, наш невинный одуванчик, мирно предложил ей отдать долг долей ресторана, но уважаемая Гестия отклонила.
— И на что ты намекаешь? — я приподнял бровь.
— Бабушка Дэйла сварила поставщика, чтобы не платить по счетам! — Фил чуть ли не подпрыгнул. — А я еще думаю, что где-то я уже этот запах слышал, если бы кое-кто не запретил мне попробовать бульон, ну и мои моральные принципы были бы несколько ниже, я бы вам это дело сразу раскрыл!
— Не думаю, что твоя теория рабочая, — Феликс любовно погладил герань. — Все-таки Гестия, бабушка Дэйла… Ну не стала бы она так внучка подставлять, еще на прошлой неделе ныла, что внуков ей не видать после того, как Дэйл на себя вдовью косынку напялил…
— Как будто ты знаешь, как ведут себя бабушки, наша-то давно погибла и не без твоего участия, некромант ты неудачный…
На секунду в лаборатории повисла пауза. Фил и Фел буравили друг друга тяжелыми взглядами, практически осязаемо распространяя ненависть по комнате. Я замер, готовясь удерживать братьев, но Фел лишь отсупил назад.
