Провидица встала и обвела присутствующих надменным взглядом, который скрылся за милой улыбкой. Красивую женщину уважали и верили ей, поэтому все затаили дыхание, смолкла музыка и в зале воцарилась тишина. Лишь Глен не разделял всеобщего настроения, а насупился и стиснул зубы.
— Не ранее, как этим утром мне было видение, — Илана многозначительно посмотрела на Зархата, — я видела то, что изменит наш мир, изменит его к лучшему! Кровь провидцев и кровь моро сольётся воедино и появится на свет младенец, которому суждено править Антейном. Под его властью нас ждёт мир и процветание! Он объединит народы и поведёт их в светлое будущее!
Илана замолчала. Последние две фразы она придумала для пущего эффекта. Короли Антейна продолжали смотреть на провидицу, но по залу пронеслись шепотки и удивлённые возгласы.
Первая реакция последовала от Зархата. Владыка Моро засмеялся, и смеялся он так, что в итоге пришлось вытирать проступившие слёзы. За ним начал смеяться Ромус, потом Стана. Монк тоже улыбнулся, хотя это было больше похоже на оскал. Только Лито продолжал жевать свои цветочки, как ни в чём не бывало.
— Отличная шутка, Илана! Просто отличная! Я давно так не веселился! — объявил Зархат.
— Как смеете вы, правитель Моро, сомневаться в моих словах? — Илана была шокирована реакцией людей, не этого она ожидала, совсем не этого.
— Дорогая, Илана, ну ты же понимаешь, что моро никогда не верили в пророчества — мы сами творим свою судьбу и только нам она подчиняется. А бег за словами в попытках сделать их былью, может привести к печальным последствиям.
— Пророчества всегда сбываются, Зархат, и тебе придётся признать, что нам суждено идти по жизни рука об руку.
— Наглая ложь, — внезапно сказал Лито. Теперь старик не сводил глаз с провидицы. Его дёсны продолжали перемалывать очередной цветок, но лицо и прямая спина… Никто и не подозревал, что странный и нелюдимый торбиец может быть таким гордым и величественным.
— Как ты смеешь, старик, обвинять меня во лжи! — почти взвизгнула Илана. Волна негодования поднималась в ней, злость брала верх над разумом.
— Знаешь, провидица, а ведь ты запросто могла всё придумать. Почему бы и нет? Сильнейшие маги мира объединяться и подомнут под себя остальных. И ведь никто не будет сопротивляться. Магией-то среди нас только конны обладают. Что такое их магия по сравнению с вашей? Люди никогда не подчинялись никому! И впредь не станут. Тем более, мы знаем моро, они мирный народ и никогда не пойдут на такое. Править всем Антейном! Это неслыханно! Издревле Антейном правят шесть народов, шесть владык и так будет впредь! — Ромус закончил гневную тираду и грохнул кубок об стол. Красное вино разлилось по белоснежной скатерти.
Глаза Иланы вспыхнули ярким фиолетовым огнём, и Ромус схватился за шею. Правитель Вальгроса задыхался. Зархат вскочил с места, сделал несколько неуловимых движений и послал в Илану заряд магии, призванный сбить провидицу с ног. Илана пошатнулась, но устояла, зато Ромус перестал задыхаться и начал судорожно хватать ртом воздух.
Глен и другие провидицы вскочили из-за стола и бросились к своей госпоже, но их тут же окружили, взяв в кольцо стражники. На боевых шестах из чёрного дерева засветились яркие шары магии, готовые поразить цель по команде.
Глен замер, играя желваками. Он видел, как Зархат с силой развернул к себе Илану.
— Как смеешь ты покушаться на моего гостя в моём доме?!
— Как смеешь ты не верить словам Верховной провидицы?! — парировала Илана, кипя от гнева.
— Никакие пророчества не оправдывают то, что ты решила поссорить нас между собой, что ты покусилась на мироустройство, которое создавали наши предки! Я пытался перевести всё в шутку, но ты решила идти до конца, даже не понимая, что ты наделала! Никогда! Слышишь? Никогда кровь моро не сольётся с кровью провидцев! Нам не по пути, Илана, пока я жив, можешь на это не рассчитывать! — Зархат отпустил её и приказал страже убрать дараны.
Глен тут же бросился к госпоже, на ходу сооружая портал. Он достиг Илану как раз вовремя — Ромус начал приходить в себя, его глаза стали наливаться кровью, а кулаки-кувалды сжиматься. Но, к счастью, ему не пришлось отомстить провидице — Зархат послал к нему магический поток, который обвил короля и дал возможность провидцам скрыться в портале.
***
Илана выскочила из портала и, не останавливаясь, направилась на улицу. Глен устремился за ней, приказав остальным оставаться на месте и пока молчать о том, что случилось в Маргоре.
Илана почти бежала, её глаза горели злым огнём. Унижена! Оскорблена! И это в присутствии сотен гостей со всего мира! Значит, пока Зархат жив, пророчество не исполнится? Ну нет, недолго ему осталось! И она об этом позаботится.
Глен еле успевал за ней. С одной стороны, гнев и обида за Илану жгли его изнутри, а с другой, он был рад, что Зархат не получит её. А уж он знает, как утешить эту женщину.
Они пересекли небольшой внутренний дворик, где стояли кадки с цветущими розами, и направились в подземелье. Илана пустила перед собой шар света и пошла вперёд по коридорам и лестницам, спускаясь всё ниже и ниже. Наконец, они вошли в пятиугольный зал, где по стенам стояли невысокие стеллажи с древними фолиантами.
Провидица начала искать нужную книгу, водя тонкими пальцами по корешкам, перемещаясь от одного стеллажа к другому. Наконец, радостный возглас оповестил о том, что она нашла то, что нужно.
На стол лёг толстый фолиант, обтянутый чёрной кожей. Глен узнал эту книгу — рукопись Ариды, бабки Иланы. Она была одной из самых сильных магов, если не самая сильная из когда-либо живших на Антейне.
Илана переворачивала страницу за страницей и, наконец, остановилась на тексте с завитушками и иллюстрациями магических знаков. Глен чуть ли не вскрикнул. Неужели она на это пойдёт?
— Илана. Эта магия подвластна только сильнейшим.
— А я кто по-твоему?
— Я лишь хочу, чтобы ты была в этом уверена. Арида, уничтожила небольшой городок! Да, он был меньше замка Маргора!
— Я хочу уничтожить не только Маргор, но и всех моро до единого! Эти напыщенные, надменные твари должны исчезнуть, не оставив и следа! Тогда все остальные поймут, с кем связались! Они ещё долго будут говорить об этом!
Неприятный холодок пробежал по позвоночнику Глена. В голосе госпожи слышались истеричные нотки, её глаза горели нездоровым огнём, а некогда очаровательная улыбка сейчас была похожа на оскал дикого зверя.
— Но если ты уничтожишь всех моро, то пророчество не сбудется, — попытался он остановить начинавшееся безумие Иланы.
— Глен, ты идиот! Моро путешествуют. Ты что, думаешь, не останется хоть несколько человек, которые решили навестить кабаки в городах Вальгроса?
— Илана, страна Моро огромна! Там живут магические существа, никто не обладает такой силой, даже ты! — Глен слишком хорошо знал её, чтобы верить в то, что она отступится от задуманного, но попытаться стоило.
— А на что нам источник, болван! Я знаю, что надо делать, и вы все мне в этом поможете. Собери совет, а я начну подготовку!
***
Тихая безветренная ночь опустилась на остров. В обители было безлюдно, в домах оставались лишь матери с детьми. Все остальные, даже подростки, отправились к Источнику.
В центре высокого холма столб фиолетового света рассеивал ночной мрак. Источник был заключён в каменное кольцо и напоминал колодец, уходящий в саму бездну. Тысячи лет он давал силу провидцам. Давным-давно вершину холма выложили плитами и сделали ступени, которые каскадом спускались в долину. Теперь это было ритуальным местом, где провидцы могли черпать энергию.
Несколько сотен человек образовали десятки кругов вокруг колодца. Каждый встал на свой знак, начертанный здесь лично Иланой. Несколько месяцев ушло у неё на подготовку к этому ритуалу. Сама она стояла в центре, ближе к Источнику.
Первый круг образовали члены совета, далее шли сильные маги, потом более слабые и последний, самый большой круг, составляли практически одни подростки, те, кто достиг определенного уровня способностей, из которых можно было черпать силу, при этом не навредив.
