Разумеется, сами мы тоже не раз пытались понять, как это было сделано. Безрезультатно. Но одно мне известно точно. Люди там долго находиться не могут. Да и любые существа из нашего мира тоже. А вот существа из Разрывов — запросто.
— Ари, лапку дай, — попросил я.
И тот без всяких сомнений протянул мне своё крыло. Более того, когда я сделал небольшой прокол, даже не пискнул. И вот, капля крови дракона падает на кольцо, недолгое свечение и… всё. Дракончик явно что-то почувствовал, с интересом разглядывая предмет. А потом перед ним образовался небольшой белый Разрыв, в который он тут же нырнул. И столь же внезапно вынырнул минут через пять, вновь усевшись мне на плечо и потеревшись о щёку, довольно заурчал.
— Не за что. Наслаждайся своим новым домом, — улыбнувшись, почесал подбородок этой ящерке, после чего обернулся к Инге. — Скоро у нас там ужин?
— Эм… Боюсь, придётся несколько подождать. Один маленький проглот сожрал всё, что у нас было припасено, — подняла она в руке погрызенную пустую сумку.
Я перевёл взгляд на дракончика, вот только тот резко отвернул голову, будто и не при делах.
— Я возьму у охраны. У них тоже должен быть запас. Вот только боюсь, если так продолжится, то мы очень скоро погибнем страшной голодной смертью. Ведь я брала с запасом, на три дня. А он всё уже сожрал. Как? Как это всё смогло поместиться в этом худеньком тельце? — с лёгким осуждением и немного завистью спросила она и куда тише добавила. — Мне бы так…
Я тактично решил сделать вид, что этого не слышал. Женщины… Что тут ещё скажешь.
Надев же новое кольцо на палец, тоже устало вздохнул. Не особо люблю все эти побрякушки. Они мешаются. Но ничего тут не поделаешь. Статус обязывает носить хотя бы кольцо главы рода. Без этого никак. Не поймут. Да и такое колечко решает множество проблем. Как, например, пересечение границ. Даже паспорт не нужен. Потому что кольцо почти невозможно подделать. Все старинные печатки делались по особым технологиям. Новые кольца главы рода и наследника подтверждаются Императором лично. Для остальных членов рода — Имперской службой безопасности. Именно поэтому родовые кольца так важны. Для многих куда проще умереть самому, чем навлечь позор на свой род, потеряв реликвию. Не говоря уже про множество иных, не задокументированных функций.
Насколько знаю, были и те, кто пытался подделать кольца. Вот только наказание для них было лишь одно — смерть. Такое не прощают. Так что обычным людям куда проще подделать обычную бумажку, чем пытаться влезть в аристократические разборки.
Поев, мы продолжили наш путь. Только Ингу на водительском кресле заменил один из охранников, чтобы не задерживаться слишком надолго. В гостиницах мы тоже не останавливались. Чем быстрее доберёмся до Петербурга, тем лучше.
Но без происшествий, разумеется, не обошлось. Чего и стоило ожидать. Не все границы мы преодолели без проблем. На одной нас не захотели пропускать.
— Да плевать мне, кто вы. Аристократы или нет. Велено никого не выпускать, — распалялся таможенник, споря с Ингой.
— Не имеете права. Согласно дворянскому уложению, статье номер двадцать три: любой дворянин, не находящийся на военной службе, имеет право беспрепятственно путешествовать по землям Российской империи.
— Это да. Путешествуйте сколько хотите. Но не здесь. Ибо в своих землях лишь владелец имеет право решать, кто вправе передвигаться по его землям, — фыркнул мужик. — Так что если есть вопросы, то адресуйте их нашему господину напрямую.
И как бы я ни поддерживал Ингу, он был прав. Формально никто не ограничивает свободу дворян. Но фактически эта свобода заканчивается там, где начинается земля другого рода. Пока не придёт распоряжение от сюзерена, местный граф в своём праве. Обычно этим стараются не злоупотреблять. И это странно. Что-то тут не так. Въехали ведь мы в графство без всяких проблем. Слишком всё резко произошло. Значит, приказ пришёл совсем недавно. Как бы мы не оказались его причиной. И это проблема, которую стоит решить побыстрее. Эх, не хотел этим пользоваться, но придётся.
— Что тут происходит? — выбравшись из машины, двинулся к таможеннику.
— Проезд закрыт. Для всех. Точка!
— Это плохо. Очень плохо. Мне пить хочется. Да… — сосредоточив взгляд на шее мужчины, облизнулся, оголив свои клыки.
— Господин Цепеш, не надо, пожалуйста! Скоро я найду вам жер… кхм… попить. Только потерпите немного, — тут же подхватила мою игру Инга, поняв, что я делаю.
— Ц-цепеш, — вдруг вздрогнул мужчина, осознав, кто стоит перед ним.
— Слушай… А какая у тебя группа крови? — уставился ему прямо в глаза своим алым взглядом. — Я предпочитаю четвёртую, она самая сладкая. Но впрочем, сейчас любая сойдёт. Уж больно жажда мучает…
— Я… Вы… П… Прошу, проезжайте, господин. Не стоит вам терпеть, — заикаясь, всё же вымолвил он и тут же крикнул себе за спину. — Живо поднять шлагбаум!
— Но… У нас же был приказ, — донёсся ему ответ.
— Живо! — рванул он к напарнику, а голос на мгновение сорвался на писк. — Никого тут не было. Мы никого не пропускали. Так и запомни, если жить хочешь, придурок!
И вот, вскоре мы уже преодолеваем эту проблемную границу. Я же заливисто расхохотался, когда отъехали достаточно далеко.
— Обожаю такие моменты!
— Господин, вы опять? Сами же недовольны, что вашего предка считают вампиром. Но тут же только укрепляете эти слухи, — недовольно пробурчала девушка.
— Всё равно их уже не переубедить. А если не можешь что-то изменить — возглавь. Тем более, что это был оптимальный вариант. Да, можно было попытаться подкупить их, но не факт, что получилось бы. Да и эффект был бы другой. Так эффективнее, — улыбнулся я. — И это не говоря о том, что ты сама подыграла мне.
— А как иначе? Вы мой господин. Я не могла поступить иначе. Но это не значит, что я одобряю ваши методы, — фыркнула девушка, продолжив вести машину.
— Но согласись, весело же было.
— Ну… немного, — краешком рта всё же улыбнулась она.
Всё же в глубине души Инга не так холодна, как хочет показаться. Уж я это знаю, как никто иной. Всё же в детстве не раз играли вместе. Просто она слишком ответственная. Всегда старается быть идеальной. Считает это своим долгом. И сколько бы раз я ей ни говорил, что это перебор, бесполезно. Но я не отчаиваюсь, понемногу стараясь продавить эту её стальную броню. И сейчас удалось сотворить ещё одну небольшую трещину. Осталось совсем немного.
К счастью, дальше подобных проблем с границами не было. И вот, ещё до конца дня мы уже въезжали в столицу. Я был здесь впервые. И Санкт-Петербург впечатлял. Огромные небоскрёбы соседствовали со старинными домами. По старинным улочкам ехали сверхсовременные машины. И ещё много таких деталей. Я бы назвал его городом контрастов. Было в нём что-то таинственное и очаровательное. Будто живой учебник истории читаешь. К тому же, город будто дышал магией. Она была здесь везде. Начиная от вывесок на магазинах и вплоть до обычных ливнёвок. Ну ещё бы. По последней переписи, примерно три процента жителей столицы составляют маги. Три! Невероятный результат. Особенно учитывая общее количество жителей города, что точно перевалило за десять миллионов человек. Такое даже представить сложно. Понятно, что дело в том, что многие рода предпочитают жить в столице, а не своих владениях, переселяясь из регионов. Но даже так, результат впечатлял.
Я столько людей никогда в жизни не видел. Про магов и говорить нечего. Вот так и ощущаешь себя провинциалом, что припёрся в столицу из своей деревни. Хорошо хоть меня никто не видел в этот момент. Инга не в счёт. Она будет молчать.
— Куда теперь? В гостиницу? — спросил я, налюбовавшись красотами.
— Нет, конечно, — слегка возмущённо скривилась она. — Резиденция Цепешей находится на Васильевском острове.
— Разве предки не распродали все жилые дома в столице? Насколько помню, это было лет сто назад, когда срочно понадобились средства для укрепления границы, — удивился я.
