— Помню, — кивнул я. — Но некоторые вещи лучше не знать никому. К тому же, не ты одна принесла клятву.
— Там лич! — ахнула Анна. — Я права?
— Права, — поморщился я. — У нас заключен договор, поэтому, Анна, я надеюсь на твое благоразумие.
— Я подожду наверху, — с неохотой согласилась паладинша. — Но если мне покажется, что ты в опасности…
— Без проблем. И да, Анна, к камину лучше не подходи. В прошлую нашу встречу дух рода был не в духе.
— На этот счет не переживай, — отмахнулась паладинша. — Уж с фениксом твоего прадеда я смогу найти общий язык.
Убедившись, что Анна передумала идти за мной к личу, я на ходу махнул вспыхнувшему в камине фениксу и тут же юркнул на ведущую в подвал лестницу.
Уж что-что, а объясняться с огненной птицей, какого лешего в летней резиденции Пожарских делает лич, у меня не было ни малейшего желания.
Спустившись в подземелье, я вежливо постучался в косяк и шагнул в лабораторию лича.
— Приветствую вас, уважаемый Поль дэ Коло! Как продвигаются Ваши изыскания?
— Мне нужно тело, — охранный голем, в руках которого находилось блюдо с золотой головой, повернулся в мою сторону. — Эти помощники слишком неуклюжие. Я трачу бесценные реактивы.
— Ещё три ранга, — поморщился я. — Но, если получится добыть один артефакт, то возможно получу дар создания големов пораньше. В любом случае, для того, чтобы создать вам тело, уважаемый Поль, необходимо минимум семьдесят килограмм золота.
— Что нужно сделать, чтобы ускорить процесс? — поинтересовался лич.
— Зависит от того, на каком этапе находятся ваши изыскания в данный момент, Поль.
— На начальном, — дернул щекой лич. — Я не могу решить эту задачу.
— А что если я предоставлю вам кровь Перебежчика? Не Прыгун, конечно, но тем не менее…
— Это интересно, — кивнул лич. — Что нужно для этого сделать?
— Получить его согласие, — усмехнулся я. — И узнать его цену.
— Понимаю. Как я могу помочь?
К моему облегчению, лич не стал предлагать поймать Зубаева и привести его силой. И это радовало. Мне не нужен в партнерах кровожадный бессердечный психопат.
— Золото, — вздохнул я. — Понадобится много золота.
— Нужны зелья? — правильно интерпретировал мои слова лич.
— Да. Зелье регенерации. Двух типов. Первый тип — консистенция крема или мази. Легкий эффект регенерации и омоложения. Второй тип — классическое зелье, но с мощным регенеративным эффектом.
— Скучная задача, — поморщился лич. — Все, что мне нужно, ингредиенты.
— Боюсь, вы меня не дослушали, уважаемый Поль. Первый тип должен иметь краткосрочный, но в то же самое время накопительный эффект.
— Требуются пояснения.
— Представьте себе крем, который девушки будут наносить себе на кожу утром и вечером. Наша задача сделать так, чтобы эффект проявлялся сразу же, но минимальный. Чтобы не было соблазна использовать всю баночку за раз.
— Это уже интереснее, — протянул лич.
— Задача, поддерживаемый максимальный эффект омоложения после шестидесяти дней использования.
— Максимальный, это младенец?
— Максимальный, это идеальное состояние кожи. Но стоит человеку перестать пользоваться кремом, как эффект довольно быстро сходит на нет.
— Коварно, — заметил лич. — Это будет интересный проект. Пояснения ко второму типу?
— Максимальный регенеративный эффект в кратчайшие сроки. Оторвало руку, приставил её назад, плеснул зелье, и она восстанавливается. Проткнули копьем кишки, выпил зелье, и рана затягивается.
— Сложный проект, — задумался лич. — Понадобятся насыщенные силой ингредиенты и монстры из определенных Проколов.
— Ящеры? — предположил я.
— Можно и ящеров, — согласился лич. — Но лучше найти Прокол с гидрами.
— Понял, — кивнул я. — То есть, теоретически, это возможно?
— Абсолютно, — подтвердил лич. — Я уже создавал Солдатский эликсир. Не вижу сложностей повторить этот проект. Если бы не уникальные ингредиенты, я бы не стал браться. Скучно.
— Золото, — напомнил я. — Нам нужно много золота.
— Неси ингредиенты. С этими проектами я справлюсь даже с этими дуболомами.
— Вот, что уже есть, — я принялся выгружать все ингредиенты, химикаты, реактивы и алхимическое оборудование, которое скупил в столице. — Остальное на днях доставит мой человек.
— Человек? — поморщился лич.
— Человек, — первым на ум пришел Немиров, — или… вампир, — хм, и почему я не подумал о Людвиге раньше? Он точно не проболтается.
— Не лучшая идея, — шепнул Виш. — Или Поль его подчинит, или Людвиг решит воспользоваться моментом.
— Твой невидимый советник прав, — подтвердил лич, заставив нас с Вишем побледнеть. — Присылай человека. Даю слово, я не причиню ему вреда.
Виш сделал вид, что его не существует, а я медленно кивнул.
— Хорошо, мастер Поль. В таком случае, остался последний вопрос.
— Праздный или по существу?
— По существу, конечно! — я сделал вид, что оскорбился. — Связан с золотом.
— Продолжай, — попросил лич, подумав, что я говорю про его будущее тело.
— Несколько дней назад на меня и моих людей была совершена атака боевыми магами. В результате сильно пострадала моя спутница. Зелья исцеления и Свитки здоровья не помогают, она никак не может прийти в себя. И без неё я не смогу заключить сделку.
— Кто она?
— Каким Путем идёт? — уточнил я. — Оракул.
— Всё ясно, — прикрыл глаза лич. — Твоя Оракул попыталась изменить линию вероятности и поймала Откат.
— Ей можно помочь?
— Когда?
— Что когда? — уточнил я. — Когда сделка, когда на нас напали или когда помочь?
— Когда сделка?
— Через несколько часов.
— В таком случае, тебе придется мне помочь.
— За полтора часа управимся?
— Всё будет зависеть от твердости твоей руки.
— С этим у меня все в порядке, — я уверенно шагнул вперёд. — Мастер Поль, позвольте на ближайшие полтора часа стать вашими руками!
— Проходи к подготовительному столу, — один из големов, повинуясь мысленной команде лича, показал на ближайший стол. Тот самый, куда я составил принесенные Полю дэ Коло подарки.
Я молча кивнул и вернулся к столу.
— Помой руки, — подсказал лич.
Сполоснув ладони в специальной чаше, я вопросительно посмотрел на окруживших меня големов.
— А это зачем, мастер Поль?
— Простая формальность, — голем поставил блюдо с головой лича на стоящую в центре лаборатории стремянку, а сам, тяжело шагая, направился ко мне. — Это недолго.
— Недолго что? — нахмурился я, чувствуя себя в окружении охранных големов неуютно, что ли?
Даже несмотря на то, что фактически это были мои големы!
— О! — в голосе лича промелькнуло… предвкушение? — Мне нужно несколько капель твоей крови.
Глава 10
Вокруг меня тут же вспыхнул Огненный щит, и големы синхронно сделали шаг назад.
— Осторожно, — в голосе лича мелькнуло недовольство. — Оплавишь колбы.
— Как это понимать? — нахмурился я, не спеша убирать щит.
— Ты про кровь? — уточнил лич. — Все просто. Моим оборудованием могу пользоваться только я. Чтобы получить к нему доступ, необходимо сделать привязку кровью.
«Виш?»
— Один момент, — шепнул фамильяр, всматриваясь в алхимический стол. — Да, действительно, вижу печать.
— Не люблю ритуалы, связанные с кровью, — протянул я.
— А кто любит? — резонно возразил лич. — Я не настаиваю. Но если зелье необходимо через два часа, нужна твоя кровь.
— А если без крови?
— Без крови работа займет минимум сутки, — отозвался лич. — Вот когда у меня будет тело…
— Ладно, — я убрал щит и достал из Инвентаря нож. — Куда капать?
— На подвижную конечность любого из големов.
Механические стражи, словно поняв, что сказал Поль, синхронно вытянули лопатообразные ладони. Неудивительно, почему лич жалуется на дискомфорт. О какой точности вообще можно говорить, когда работаешь с такими неуклюжими махинами?
