Высунувшись из‑за машины, я вскинул автомат, навел точку коллиматорного прицела, ориентируясь по вспышке, и нажал на спусковой крючок. Глушитель негромко прохлопал, мои выстрелы потонули в грохоте чужих. На секунду вспышка исчезла, а потом кто‑то с той же позиции снова выстрелил, и пули просвистели над самой моей головой, едва не снеся ее с плеч.
Джек крутился рядом, рычал, и всячески показывал свое волнение. Ему явно не нравилось происходящее. Да кому оно вообще могло понравиться: за нами идут зомби, а нас зажали во дворе.
Остальные тоже начали перестрелку: мои товарищи высовывались, стреляли, снова прятались. И ведь попадали, судя по радостным выкрикам, только вот плотность огня ни капли не уменьшалась. Нас тут, что, целая рота зажала? Черт его знает, но сколько бы мы не палили бы, у меня было такое ощущение, что никого не задевали.
Тогда я снова перевел оптику в режим тепловизора, осмотрелся, но к своему удивлению не увидел никого. Ни одной фигуры, температура которой превышала бы температуру окружающей среды. Следы от автоматов и вспышек выстрелов, и все на этом.
Можно было бы подумать, что против нас воюют автоматические турели, но даже они хоть на пару градусов, но нагрелись бы из‑за аккумуляторов и электрических цепей. Но нет, даже этого не было. И это было уж совсем необъяснимо.
Старые тепловизоры можно было обмануть, спрятавшись под накидкой или даже среди листвы, они вообще были очень несовершенными, но современные позволяют видеть тепловую сигнатуру даже через тонкие стены. И кто такой мог нам противостоять, я не понимал вообще.
Я снова высунулся, высадил сразу три короткие очереди по позиции одного из стрелков. И снова полсекунды затишья, а потом ответный огонь. Будто мои пули не наносили никакого урона. Боец в шестом классе защиты, возможно, смог бы пережить попадание бронебойной пули без последствий, но сразу нескольких.
– Это бесполезно! – крикнул я. – Идем дальше! От укрытия к укрытия, к ним на позиции! Вперед!
Я метнулся вперед, перебежал от своей машины к другой, слыша, как мимо меня летят пули, пригнулся, прополз под ней. Услышал за спиной шаги, мои спутники не отставали от меня и стали двигаться за мной. Все кроме Нано и Леси, которые выбрали свой путь: напрямую через детскую площадку, под градом пуль, а потом к ближайшему укрытию. Так или иначе, двигались они в нужную нам сторону, и останавливать их я не стал.
Оглянувшись, я увидел, как через проход между зданиями во двор повалили зомби. Сирена и звуки пальбы привлекли их, и они пошли за нами, причем, их было много, очень много. Практически все, кто собрался на проспекте. Да, в плотной толпе они будут больше мешать друг другу, чем помогать, но рано или поздно нас нагонят. Оставалось только убегать от этой плотной лавы зомби от одной машине к другой, в сторону стрелков, огонь которых становился все плотнее и плотнее.
И тогда я решил рискнуть. Активировал ускоритель рефлексов и вручную ввел себе весь запасенный в автоматическом инжекторе адреналин. Время замедлилось так, что пули полетели очень медленно, а мои товарищи, так вообще зависли в пространстве, словно мухи. Воздух стал плотным, слово вода, и мне приходилось продираться через него, с таким ощущением, словно он сдирает с меня кожу – настолько я ускорился.
Человек без модулятора боли и протезов рук и ног не был на такое способен: он просто порвал бы мышцы от сверхусилия. Но меня предусмотрительно снабдили всем этим, хотя у них не было другой возможности: никто ведь не стал бы отправлять на шоу беспомощного ампутанта, каковым я и являлся без своего железа.
Перепрыгнув через ближайшую машину, я рванулся в сторону, уклоняясь от очередных выстрелов, оказался на открытом месте и метнулся вперед, лавируя между плотными потоками автоматных пуль. Для меня шли секунды, для мира же – едва уловимые мгновения.
Я бежал вперед шаг за шагом, перескочил через вторую машину, уклонился от очереди практически в упор, обежал еще один прогнивший до основания остов и остановился прямо напротив стрелка.
И замер. Потому что автомат держал не человек. Его сжимал в своих крючковатых лапах морф, одетый, как и предыдущий, в бронежилет и каску. На его бронике красовалось несколько следов от пулевых попаданий, но никакого урона они ему нанести, естественно, не были способны, ему вообще плевать на попадание в торс.
Лицо морфа было перекошено. Поток пуль из его автомата прекратился, боек громко щелкнул впустую.
Мою растерянность ускоритель рефлекса принял за финал боевой ситуации и отключился. Не ушел в перезагрузку, а именно отрубился, умное железо решило, что я больше не нуждаюсь в его помощи.
Морф рванулся лапой к подсумку, вполне себе обычному, который висел на бронежилете, закрепленный стропами MOLLE. А я наконец‑то вышел из ступора, вскинул автомат, прицелился ему в голову и нажал на спуск. Пуля без особых трудов пробила каску «Ратника».
Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.
Вы убили морфа. Получено 300 опыта. Получено 500 кредитов.
Внимание! Системное сообщение! Вы встретились с неизвестной формой некрожизни. Идет анализ. Существо – морф, однако оно не проявляет обычных признаков потери разума, использует огнестрельное оружие и средства индивидуальной защиты. Идет анализ.
Сморгнув всю эту чушь, я перевел точку коллиматорного прицела на следующего, и вновь нажал на спуск.
Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.
Вы убили морфа. Получено 350 опыта. Получено 600 кредитов.
Третий повернулся в мою сторону и разрядил в мою грудь весь магазин. В цель попали только первые несколько пуль, но пластина «Бастиона» сдержала их. А я перекатился в сторону, спрятавшись за укрытием.
За моей спиной послышались шаги и хлопки выстрелов, мои товарищи нагоняли меня. Чуть в стороне я заметил, как Леся высадила в сторону тварей весь магазин веером, от плеча, а Нано резко оттолкнулся от земли и запрыгнул на капот машины, после чего высадил сразу несколько коротких очередей.
– Какого ху… – послышался с его стороны крик.
Ага, он тоже увидел, кто нам противостоит и, очевидно, это повергло его в точно такой же шок, как и меня.
Анализ завершен. Обнаружено новое существо: разумный морф.
В отличие от других морфов этот не потерял разум. Он может использовать огнестрельное оружие, способен к тактическим действиям. Не исключено, что с ним можно вести диалог.
Вы не являетесь первооткрывателем этого существа, другие участники шоу уже обнаружили его. Вы не получаете бонусов за обнаружение.
Вот ведь суки! То есть шоураннеры уже знали про существование разумных морфов, но не предупредили нас об этом! Вообще никого не предупредили! И теперь, получается, помимо обычных тварей нам будут противостоять…
А ведь местные знали. Они были в курсе, по крайней мере тот, что хвастался тем, что единственный, кто смог унести ноги из Севастополя. И ничего мне не сказал. Вообще ничего. Да какого хрена вообще?
Теперь вместо обычных оживших мертвецов нам будут противостоять разумные. Теперь‑то ясно, почему тут почти никто не выживал.
Получено ситуативное задание: выяснить причину появления разумных морфов.
Награда: 15000 опыта, 75000 кредитов.
Получено ситуативное задание: уничтожить логово разумных морфов.
Награда: 30000 опыта, 150000 кредитов.
Да пошли вы в жопу с этими заданиями! Только этого мне еще не хватало!
Валить их надо, причем, как можно скорее. Убивать, упокаивать, я не знаю как сказать, они хоть и неразумные, но все равно – живые мертвецы.
Но это вызывает у меня страх. Чего же тут народилось за сорок лет? Король королей, который представлял собой сросшихся морфов, которые общими усилиями управляли огромным выводком других тварей. Мегакрушила с ментальными способностями, из‑за которого мы чуть не передрались между собой. Теперь вот это вот.
