Биомеханика человека устроена таким образом, что при атаке сзади держать оборону практически невозможно. Именно по этой причине в большинстве школ боевых искусств учат двигаться таким образом, чтобы не допустить противника за спину. Все контратаки выстраиваются на шагах в сторону или прямом отступлении. То есть противник всегда должен находиться перед глазами.
Но это касается человека.
Как оказалось, роботу в подобной ситуации жить гораздо проще. Бот попросту изменил геометрию суставов, и его руки смогли действовать со спины так же, как если бы он смотрел на противника. А дальше всего парой точных выпадов он раскидал мутантов и буквально за секунду порубил их на фарш. Второй бот даже не счёл нужным отвлекаться от охраны правого борта, чтобы помочь напарнику.
А вот я как раз замешкался, за что и поплатился: пропустил прыжок очередного монстра. Огромная туша снесла меня с ног и впечатала в противоположный борт буквально в полуметре от Жухлого. Он-то меня и спас. Точнее, помог поскорее разобраться с противником, ухватив его за голень.
Видимо боль эти твари не чувствовали, потому как на сам укус мутант почти не отреагировал. Дискомфорт он ощутил в тот момент, когда попытался сделать шаг. Волчонок хоть и не достиг роста взрослой особи, однако его сил хватало, чтобы удержать ногу чудовища на месте и выиграть для меня драгоценное время.
Оттолкнувшись от борта, я бросил тело вперёд и с широкого размаха ударил мутанта ногой в грудь. Его рёбра смялись под натиском железной стопы, а тело вылетело из грузовика, как тряпичная кукла. И тут я получил сигнал о том, что энергетическое оружие снова набрало полную мощность и готово к применению.
Но как только я выставил руку ладонью вперёд, мутанты в мгновение ока рассыпались в стороны. Под выстрел попадало едва три-четыре особи. Тратить драгоценный заряд на такую мелочь мне просто не позволила совесть.
— Эх, сейчас бы пару пулемётов на борт, — мечтательно произнёс я, и вдруг под ногами что-то загудело, а затем у меня заложило уши, несмотря на то, что я находился под защитой боевого костюма.
Первые ряды монстров превратились в кровавую кашу, а у меня появилась возможность удовлетворить любопытство. Я перегнулся через борт и успел заметить, как излучатели, похожие на сосновые шишки, плавно скрылись в колёсных осях. Приятный сюрприз, жаль, проявился поздновато. Интересно, а я могу им управлять?
К сожалению, подключиться к системе грузовика не получилось. Возможно, из-за отсутствия нужной профессии, а может, техника была полностью автономна. В любом случае система защиты у неё есть, и довольно неплохая.
Мутанты не спешили рваться в атаку, но и преследовать нас не прекращали. Неровными кучами они неслись параллельно нашему курсу, лишь изредка сближаясь, чтобы обойти препятствия на своём пути. В покое они нас точно не оставят. Скорее всего, повторная атака состоится уже возле шахты. Кстати, судя по таймеру, мы вот-вот должны к ней подъехать.
Стоило об этом подумать, как грузовик начал сбавлять скорость. Пришлось даже отставить ногу, чтоб перенести на неё вес и удержаться от падения. Твари тут же рванули в бой, словно только и ждали, когда мы остановимся.
Впрочем, теперь им ничто не мешало навалиться на нас всем скопом. Ох и больших же усилий мне стоило не жахнуть по ним импульсом! Его я благоразумно решил приберечь на потом.
Однако мутанты в очередной раз сменили тактику. Пока мы с ботами готовились к встрече, замерев в боевой стойке, твари атаковали грузовик. Друг за другом, словно очередь из пулемёта, он с разбега бились о правый борт. И если первые мгновения не давали никакого результата, то вскоре я почувствовал, как машина начала крениться.
— Все в бой! — крикнул я и, перемахнув через борт, нырнул в самую гущу.
Работая локтями, я шинковал ублюдков на косой ломтик, стараясь не подпускать их к машине. Боты не отставали. Лишь Жухлый жалобно поскуливал в кузове. И вовсе не потому, что ему было страшно: он просился в бой, но не мог самостоятельно преодолеть высокие борта.
Со стороны машины раздавался мерный гул. Судя по отметке на карте, что проецировалась перед взором, мы уже находились на нужной точке. Но как я ни крутил головой, так и не смог отыскать эту долбаную шахту.
Впрочем, отвлекаться было некогда, я едва успевал отбивать атаки и менять позиции. Мутанты тоже не дураки, и просто так подыхать не спешили. Как только мы отбивали атаку по правому борту, они уже вовсю молотили в левый.
Один из ботов уже сильно пострадал. Механический воин припадал на левую ногу, клинок на правом локте обломали, да и сама рука выглядела потрёпанной. Второй пока ещё держался, но и ему периодически перепадало. Какой-то мутант умудрился порвать ему броню на груди, и теперь, в этой рваной ране, постоянно что-то искрило.
В отличие от них, я всё ещё держался молодцом, помогал опыт. Однако несмотря на все плюсы костюма, я чувствовал, как на меня наваливается усталость. С каждым разом было всё сложнее поднимать руки, о каких-то красивых выкрутасах, уже не шло и речи. А ведь мне всего-то и нужно что махать руками по воздуху, практически без особых усилий.
Когда мне показалось, что мы близки к победе, противник выставил на доску новые фигуры. Как оказалось, всё это время мы сражались с пешками. И что-то подсказывало: и сейчас в игру вступили далеко не ферзи. Хотя и их вида оказалось достаточно, чтобы мне захотелось сдохнуть здесь и сейчас, не вступая с ними в схватку.
Во-первых — рост. Эти твари были на полторы головы выше моего боевого костюма. Во-вторых — мышечная масса. Казалось, они родились сразу со штангой в руках и шприцем стероидов в вене. Предплечья в обхвате толще моей ноги, про кулаки я вообще молчу.
Но был и минус: из-за своей массы твари сильно теряли в скорости. И пока один из них пытался пробить мне прямой в грудь, я успел нанести ему серию из шести ударов, которые, впрочем, не возымели никакого эффекта. Монстр их даже не почувствовал.
Его кулак просвистел над головой, подобно пушечному ядру. Мне не оставалось иного выбора, кроме как уклониться. Удар пришёлся в борт грузовику и оставил на нём вмятину немалого размера. Да и техника покачнулась так, что застонала подвеска. Что-то просвистело над нами и рухнуло метрах в пяти за спиной чудища. И лишь надпись перед глазами оповестила, что эта груда хлама — один из моих ботов.
— Огонь! — проревел я и, улучив момент, выставил ладонь вперёд, направляя импульсное оружие в грудь монстра.
Оно сработало беззвучно, но визуально смерть великана выглядела очень красиво. Его тело взорвалось, словно воздушный шарик, наполненный кровавым месивом. И лишь через несколько мгновений на землю упали остатки могучих рук и половинка головы. Судя по хлопку сзади, оставшийся целым бот тоже сумел расправиться со своим противником.
Разбитое войско противника — точнее его жалкие остатки, — бросилось врассыпную и спустя всего несколько секунд скрылись среди деревьев.
Я устало опустился на труп одного из них. Хотел было вытереть пот со лба, но лишь проскрежетал металлическим предплечьем по такому же лбу. Не знаю почему, но меня это позабавило. Костюм был настолько органичен, что я натурально его не замечал.
Грузовик продолжал мерно гудеть, чем напомнил мне о причине нашего путешествия. Любопытство — страшная сила. Оно смогло без усилий побороть усталость.
Я оттолкнулся от земли и, ухватившись за высокий борт грузовика, подтянулся. Да, так и есть, кузов уже начал заполняться рудой. И, судя по всему, она поступала сюда откуда-то снизу.
Вернувшись на землю, я занял позицию «упор лёжа» и заглянул под днище.
Как только грузовик остановился на нужной отметке, система загрузки активировалась. Это я заметил по мерному гулу, который исходил от машины. Вероятно, грузовик был оснащён специальными датчиками или механизмами, которые определяли, что он находится на нужной отметке. Под днищем грузовика, находились механизмы, которые соединялись с подземным источником руды. Нечто похожее на конвейер, а может быть шнек, по которому руда поступала в кузов. Возможно, грузовик был оборудован специальными захватами или разъёмами, которые автоматически подключались к шахте. Сложно сказать, так как короб был закрыт и эти механизмы я не видел.
